Не магией единой(ЛП) - Страница 9

- Ник, а ты точно не из благородных? - невинно поинтересовалась я.

- Точно, - уверенно заявил он, перестав свистеть. - Ручаюсь, во мне нет ни капли благородной крови. Это плохо?

- Не знаю, - я пожала плечами. - Мне бы хотелось, чтобы ты говорил со мной, как с равной. А то чувствую себя старушкой, хотя мне, как ты говорил, ещё в куклы играть.

- Равенства вдруг захотелось? Неужели ради слов похабной песенки?

- Нет. Я думаю, эту песенку неприлично знать не только благородной леди, но и простой приличной девушке.

- Знать что-либо - всегда прилично, - возразил Ник. - Но петь такое при тебе я всё равно не буду, уж извини. Только насвистывать. Кстати, наше равенство - только пока мы вдвоём?

- Как обращаться ко мне при других - смотри сам. Уверена, разберёшься.

- Хорошо, разберусь. Раз мы с тобой внезапно стали равными, предлагаю позавтракать. Спешил, чтобы тебя перехватить по дороге, вот и пришлось ехать голодным. Как раз вон там вижу удобную для этого дела полянку.

- Но я хочу побыстрее добраться до школы, - попыталась отказаться я, но тут у меня забурчало в животе, я смутилась и замолчала.

- Согласие внутреннего голоса Алисы получено, - рассмеялся Ник и направил коня на поляну.

Я, смирившись, последовала за ним. Он слез с коня, я тоже спрыгнула на землю и привязала свою лошадку к дереву так, чтобы она могла пощипать траву. А Ник растерянно стоял, держа коня под уздцы, и пытался сообразить, как ему сделать то же самое. Похоже, он действительно не знал, как ухаживать за лошадьми. Привязывать пришлось мне, а что поделать - равенство, значит, равенство.

Зато седельные сумки он снял сам, и мои тоже. Я достала хлеб, копчёное мясо и флягу с холодным чаем. В дорогу обычно берут вино, но мама решительно заявила, что оно не только утоляет жажду, но иногда ещё и лишает девушек остатков разума, вот и пришлось взять чай. Хлеб и мясо я порезала кинжалом, получилось всего четыре небольших сэндвича, по два каждому, хотя я так проголодалась, что съела бы все десять.

Но беспокоилась я зря. Оказалось, Ник вёз с собой такое количество провизии, что её хватило бы на небольшой военный отряд. Тут было и мясо, и сыр, и варёные яйца, и огромное количество пирожков. Десерт тоже не забыли - яблоки, груши, и ещё какие-то фрукты, которых я даже не знала.

- Когда я куда-нибудь уезжаю, мама вечно даёт в дорогу столько еды, сколько помещается в сумках, - немного смутившись, пояснил Ник. - Пирожки вот всю ночь пекла, глаз не сомкнула. Ладно, Алиса, ты тут почисть, порежь, в общем, разберись, а я схожу за хворостом, заодно и воду поищу.

- Зачем хворост?

- Для костра, зачем же ещё?

- Но ведь мы не будем ничего готовить, и греться в такую жару не нужно.

- А я хочу костёр! С ним как-то уютнее. Могу я позволить себе этот каприз?

Прихватив с собой маленький топорик, Ник отправился в лес, а я, раз уж осталась одна, решила рассказать маме о неожиданном попутчике. Внимательно меня выслушав, мама пообещала выяснить, что это за купец, который вместе со своим сыном вчера был в посольстве Иного мира или где-то поблизости. За посольством непрерывно следят сыщики МВД, они не могли не заметить. А пока мама посоветовала держаться настороже, и при случае заглянуть в его сумки, вдруг там найдётся что-то интересное.

Тут из леса выскочил Ник с охапкой хвороста, и я не успела выключить свой хрустальный шар. Мама тоже не успела. Ник бесцеремонно заглянул в шар и издевательским тоном произнёс:

- Здравствуйте, леди министр! Не беспокойтесь за свою прелестную дочь. Ей ничего не грозит, с моей стороны - уж точно. Если хотите пошарить по моим вещам - пожалуйста, я не против. Там нет ничего секретного. Лишь бы ничего не пропало.

- Кто ты такой? - мама не ответила на приветствие, а холодом её голоса можно было заморозить небольшой пруд.

- Меня зовут Николас, я буду учиться в той же школе, что и леди Алиса.

- Так ты что, из благородной семьи? Из какой?

- Нет, я сын купца, а сам - охранник. Или стражник, это одно и то же.

- Ты лжёшь! В эту школу берут только благородных! К тому же, тебе от роду лет семнадцать, не меньше! Только попробуй сделать ей что-то плохое!

- Мне восемнадцать, и я - не благородный, но меня уже приняли в эту школу. Да, невероятно, но факт.

- Не факт, а твоя ложь!

- Вы чувствуете, что мои слова лживы?

- Через шар это чувствуется не всегда.

- Леди министр, вам ничего не стоит связаться со школьным главным магистром, и узнать, ждут ли они сегодня меня, ученика по имени Николас, простого парня из купеческой семьи. Ладно, не буду мешать. Только вы, леди Алиса, не забудьте, что нужно приготовить завтрак и обшарить мои сумки. А я принесу ещё дров, и всё-таки попытаюсь найти какой-нибудь родник или ручеёк.

Ник ушёл, беззаботно насвистывая всё ту же песенку, а мама, не разрывая связи со мной, вызвала магистра. Я его не видела, но их разговор слышала отлично. Магистр подтвердил, что некий купеческий сын по имени Николас, восемнадцати лет от роду, сегодня зачислен в школяры "Королевской крови".

- Но он же не благородный! - возмутилась мама.

- Устав школы не требует от школяров благородного происхождения, - уклонился он от прямого ответа.

- Раньше же не брали чернь!

- Не брали. Но сейчас у нас просто нет выбора. Из-за этого проклятого убийства мы летим в финансовую пропасть. Оно не раскрыто, значит, убийца до сих пор здесь. За последние дни со мной связывались многие из тех, кто собирался отправить сюда своих детей, и все как один заявили, что до тех пор, пока не выяснится, кто убийца, и они, и их дети будут держаться от моей школы как можно дальше. Нет школяров - нет и платы за обучение. Так что я не могу отказаться ни от кого, кто готов платить. Иначе - банкротство. Я много должен банку, этим проклятым ростовщикам! Кстати, этот простолюдин переводил деньги через тот самый банк, который дал мне ссуду, и если я от них откажусь, кредиторы меня не поймут.

- Ты врёшь, что никто не хочет отправлять своих детей в твою школу! Я же отправила к тебе дочь!

- Спасибо за это, леди министр, но я буду испытывать намного большую благодарность, когда ваши сыщики найдут убийцу.

Я видела, насколько маме неприятен этот упрёк. К тому же магистр выделил голосом слово "когда", явно высказывая сомнение, что это вообще произойдёт.

- Сыщики всегда раскрывали убийства. Раскроют и это, - мама говорила уверенно, но я чувствовала, что её уверенность наигранная.

- Да будет так, - тяжко вздохнул магистр. - И, желательно, поскорее.

- Но вы хоть что-то знаете об этом Николасе? - мама с удовольствием сменила тему разговора.

- Я же вам сказал, леди министр: он - купеческий сын восемнадцати лет от роду.

- А ещё? Кто его отец?

- Этого он сообщить не пожелал.

- И ты берёшь на обучение тупого простолюдина неизвестного происхождения, который в восемнадцать лет от роду ещё не окончил школу?

- Он не тупой. Среди купцов тупых нет, они быстро разоряются. Боюсь, разорение грозит и мне, если ваши сыщики не смогут раскрыть убийство, впервые в истории королевства.

- Этот Николас - даже не купец. Он - стражник.

- Он заплатил за обучение, и для меня этого достаточно. А если он туп, это даже хорошо. Значит, ему понадобятся дополнительные занятия, а они оплачиваются отдельно.

***

Мама пообещала до вечера выяснить и рассказать мне, кто такие Ник и его отец, и выключила свой шар. Такой злой я её давно не видела. Даже после разговора с посланниками Иного мира она не так сердилась. Мне даже показалось, что она готова послать десяток стражников схватить Ника, и допросить его как следует, хотя это и не по закону.

Остановить маму я не могла, так что занялась своими делами - обыскала его сумки. Без той еды, что он вынул, они остались полупустыми. Ничего особенного там не нашлось - одежда, несколько кинжалов в ножнах, бритва, котелок, ещё один маленький топорик, учебники по физике и алхимии, мыло, полотенца, и остальное в том же духе.