Научусь тебя любить (СИ) - Страница 7

Алтаря с иконостасом - таких, к каким я привыкла дома, здесь не было. И вели меня не как в фильмах, мимо рядов восторженных зрителей, через весь проход, а откуда-то сбоку, так что все присутствующие - человек двести, наверное, - оказались по правую руку от меня. А вот прямо по курсу стоял он. И ждал. И одним только видом заставлял вспоминать безжизненные серые глаза, не вызывающие ничего, кроме безотчетного ужаса. Даже сейчас, когда Картен'Нир стоял ко мне спиной, я не могла прогнать свой страх. А он его чувствовал. Наверное, еще до того, как открылись двери храма, он почувствовал мое нежелание заходить внутрь, мое намерение дать отрицательный ответ. Вина уютно поселилась в груди, отвоевав часть занимаемой территории у паники.

Картен'Нир стоял у подножья высокой - около четырех метров - статуи, призванной изображать, полагаю, Ролану. Изящная женская фигура, одетая в летящую тунику, прижатая к груди книга и устремленный сразу на всех и ни на кого взгляд. По складкам юбки змеились настоящие, живые, а не мраморные, лианы, спускаясь вниз и образуя круг, внутри которого был расположен небольшой камень. Он выглядел как простой обломок скалы: неровный, серо-желтый, меньше всего походивший на алтарь. По одну его сторону ожидал жених. По другую советник Эрел'Лек поставил меня, шепнув:

- Все уже давно решено за вас, госпожа Тиана. Помните об этом и не делайте глупостей.

Не решено! Решаю я сама, и я не желаю того, что здесь происходит! Я вскинулась, провожая советника взглядом, полным несогласия. Не решено!

- Тиана.

От шепота, прозвучавшего так близко, я вздрогнула. Отвернувшись от спускавшегося в зал советника, нерешительно посмотрела на жениха. Мой взгляд скользил по несомненно красивому, но оставившему меня равнодушной жемчужно-серому костюму с красной вышивкой, по видневшейся из-под камзола белой рубашке, чей ворот приятно контрастировал с чернотой волос принца, по сжатым губам, так неожиданно позвавшим меня по имени - и не смела взглянуть выше.

"Я не дам согласия", - подумала я, зная, что он услышит.

- Почему? - Тихий, грустный, усиливающий вину до желания заплакать шепот. - Впрочем, я знаю. Ты боишься. И не пытаешься дать мне шанса.

"Разве вам нужен шанс, если все решено давно и без нас?" - мелькнула в ответ горькая мысль.

- Не изменишь своего мнения, правда?

Я отрицательно покачала головой, ожидая, что он поймет - и прикажет не начинать церемонию. Но Картен'Нир лишь упрямо сжал губы, кивая стоящему за моей спиной жрецу.

С камнем поравнялся немолодой мужчина, уже начинающий лысеть, со светлыми голубыми глазами и невероятными кустистыми бровями над ними. Одетый в бело-золотой балахон со стилистическим изображением двух Солнц, поверх которого спускался красно-серый шарф, он выглядел забавно и даже смешно. Ровно до того момента, как звучным голосом не начал читать непонятную мне молитву.

"Зачем? Пожалуйста, не надо!"

Но Серый Убийца остался глух к моим мысленным просьбам, а умолять вслух я не решилась. Если это его выбор - перед своими подданными предстать женихом, которому невеста на церемонии обручения сказала "Нет", я не смею настаивать. Боюсь лишь только одного: что у него в рукаве есть козырь, который заставит меня согласиться. Иначе бы он при угрозе быть опозоренным не был так спокоен.

- Ты очень красива, - шепнул принц напоследок перед тем, как жрец жестами попросил нас вытянуть руки над алтарем. Я нехотя, с каждой секундой все больше ощущая, как меня затягивает непонятная мне ловушка, протянула руки - чтобы мои ладони, не касаясь, полусложенными лодочками зависли над ладонями Картен'Нира. Он прошел взглядом по нашим почти соединенным рукам - и справедливо задержался на груди, а потом скользнул вниз, следуя за узором. По его лицу невозможно было понять, какие эмоции в этот момент испытывал второй принц, в глаза я старалась не смотреть, но ощущение почти осязаемого взгляда вызывало воспоминания о том, как совсем недавно я проходила через несколько часов поэтапной подготовки. Когда помимо воли в памяти всплыл образ меня в одном белье, с вязью непонятного рисунка по всему телу, держащей в руках чашку с чаем, и руки Картен'Нира чуть дрогнули, касаясь моих, я поняла, что совершила ошибку, прогуливаясь по воспоминаниям. Он ведь тоже видел их - все до единого, каждый момент, каждый мой вздох.

Я почувствовала, как щеки опалило жаром.

"Не скажу "Да", никогда!"

Жених чуть улыбнулся, выдохнул и с каким-то внутренним, но хорошо ощутимым чувством довольства повернул голову к жрецу. Тот словно того и ждал. Взяв со столика, стоящего чуть в стороне и позади, зеленые ленты, он обвил ими наши руки, соединяя. От нового прикосновения я вздрогнула.

"Останови это!"

Едва заметное покачивание головой - и снова внимательный взгляд на жреца. Не знаю, как служитель местной богини переносил его, но лысоватый немолодой мужчина даже бровью не дернул, хотя наверняка почувствовал себя, как минимум, неуютно. С того же столика, с той же размеренной неторопливостью, он взял чашу, очень дорогую даже на вид: она блестела в свете свечей золотом и подмигивала инкрустированными по ободу рубинами. Мне разрежут запястье и сцедят туда некоторое количество крови?

Жених чуть слышно хмыкнул, и я через секунду поняла его веселье: на наши связанные руки полилось вино, стекая с лент на камень. Вина в чаше было немало, оно пролилось с ладоней - и вот уже вокруг камня образовалась маленькая лужица, опасно подбирающаяся к моим ногам. Пальцы же стали неприятно липкими. Я пошевелила ими, стряхивая остатки капель, и снова нечаянно коснулась кожи Картен'Нира. Прикусив нижнюю губу, замерла, пообещав себе, что больше не сделаю ни одного лишнего движения.

Жрец вышел за пределы описываемого лианами круга, взял в руки наверняка довольно тяжелый раскрытый фолиант и снова заговорил. Впрочем, нет, не так. Простое "заговорил" к певучему речитативу не подходило. Так, наверное, в Древней Руси басни и сказки рассказывали, с таким же напевом, с таким же неторопливым величием. Незнакомый для меня язык завораживал, а сильный голос - околдовывал. Присутствующие в храме встали со скамеек, склонив головы.

- Wees gezegend, barn Rolanа (*благословенно будь, дитя Роланы), - повторили за жрецом две сотни свидетелей, садясь, и служитель храма, отойдя от нас еще на несколько шагов, повернулся к Картен'Ниру:

- Пред лицом верховной богини, ее мужа и детей их, пред лицами собравшихся здесь свидетелей, пред лицом стоящей напротив тебя девушки - ответь, избранный богами: желаешь ли ты этого брака?

Принц не задумался ни на секунду. Его голос громко и четко прозвучал под высокими сводами храма:

- Да.

Жрец посмотрел на меня и, все еще держа навесу тяжелую книгу, спросил:

- Пред лицом верховной богини, ее мужа и детей их, пред лицами собравшихся здесь свидетелей, пред лицом стоящего напротив тебя мужчины - ответь, избранная богами: желаешь ли ты этого брака?

Не сводя взгляда со жреца и боясь даже случайно посмотреть на жениха, я открыла было рот, чтобы сказать "Нет", как вдруг Картен'Нир резко сжал мои руки и вонзил и без того короткие ногти под кожу, а я с удивлением услышала слетевшее с моих губ уверенное:

- Да.

Еще не успело затихнуть звонкое эхо под высокими сводами храма, а камень в диадеме Роланы вспыхнул ярким бело-красным светом. Этот свет волной спустился до обвивающих юбку зеленых ветвей - и они вспыхнули. Огонь мгновенно пробежался по зеленым плетям, заключив нас в пылающие кольцо и, что еще хуже, вопреки всем законам логики и физики побежал по пути, оставленному каплями вина, закружившись вокруг наших сомкнутых рук. Я пыталась вырвать ладони, отступить на шаг, закричать... но не могла сделать ничего. Меня словно парализовало, и это было уже не вмешательство обманувшего принца - он и сам застыл в огненном кольце, словно стеной отрезавшем нас от остальных присутствующих.