Наследник рода. Том второй - Страница 5

Отряд двинулся в сумерках, но проводники знали дорогу, поэтому не снижали скорости, намереваясь достигнуть города к середине ночи. Фонарей или факелов не зажигали, ориентируясь лишь на спину идущего впереди, темнота постепенно сгущалась, и уже за тридцать шагов людей было не разглядеть. Доброслав приблизился к разведчику, спросив у него:

– Не ты ли был ранен людьми Асеня в Преславе, когда вы вдвоём были атакованы близ крепостных стен? Мне кажется, я узнал тебя.

– Да, ты прав, – удивился Куница. – Откуда ты знаешь?

– Я был тем, кто помог вам, хотя и сам получил удар от врагов.

– Да, припоминаю… Добрый горожанин сражался там. Что ж, это можно назвать судьбой, – усмехнулся человек князя. – Выходит, что я у тебя в долгу.

– Тогда мы бились с гариями, что служили наместнику Черна. Валамир не боится нанимать других гариев против этих? Кто подтвердит их верность?

– В этом нет опасности. Северяне разбиты на множество родов, ты и сам знаешь, они готовы проливать кровь друг друга и не питают к соплеменникам особой жалости. Гудрун известна тем, что держит своё слово. К тому же, привлечь к делу гариев было важно ещё по одной причине.

– Какой же? – спросил велиградец.

– Видишь ли, среди преславцев сложно найти тех, кто согласится поднять руку на Асеня. Люди считают его защитником бедных и добрым градоправителем, им бесполезно рассказывать о его предательстве, ибо простолюдинам нет дела до судеб княжеств. Северяне же убьют его, как и любого другого, им всё равно.

– Почему Асень хотел убить тебя в тот день, отправив своих наёмников?

– Мне удалось достать важные сведения о замыслах этого предателя, и ему очень не хотелось, чтобы они попали в руки князя. Именно в тот день мы узнали, что он тайно связывался через своих гонцов с белоградцами, раскрывая им наши замыслы, – Куница, очевидно, был хорошо осведомлён обо всех делах в княжестве, являясь не просто слугой, но важным помощником правителя.

– Его люди ранили и меня, а это значит, что я имею право поквитаться…

– Тот дар, о котором мне сказал Валамир, при тебе? – спросил разведчик. – Наш правитель во всём старается видеть веление судьбы. Даже уничтожение простого вредителя он желает представить как воздаяние по делам.

– Да, он со мной, – кивнул велирадец. – Когда будет нужно, я одарю им Асеня, как и велел мне правитель.

Черн, принимавший за массивными деревянными стенами до восьми тысяч жителей, уже спал, и лишь редкие огоньки двигались в темноте. С юга внешние укрепления города, размещавшегося на небольших холмах, охватывал посад, с севера же к ним примыкала роща. Маленькая речка, приток Гебра, была не видна, но люди слышали плеск воды, тревожимой игривыми рыбами. Именно со стороны рощи отряд приблизился к стенам, найдя там прикрытые ветками лестницы, что разведчики заготовили заранее.

Куница вышел первым, пригнулся у массивного земляного вала и долго слушал, замерев будто камень. Вдали лаяли собаки, шелестела листва, но не раздавалось ни человеческого голоса, ни шагов стражи. Через некоторое время он поднялся и прошептал ближним воинам:

– Ставим лестницы. На этом участке стража не ходит. Всё так, как и обещал Крив, наш человек внутри. Только не шумите.

Когда всё было готово, разведчик первым начал подниматься, проверяя перекладины на прочность. Лестницы хватало до середины стены, далее же Куница закинул на верхнюю площадку верёвку с крюком, зацепив его за деревянный зубец. Он легко вскарабкался, не отягощённый доспехами, остальным было куда сложнее, но он упорно тянул их наверх, совсем запыхавшись, когда последний ступил на мостки галереи.

– Куда теперь? – спросила воительница.

– Если удача будет наша, то доберёмся до палат без драк и прочих глупостей. Идите за мной, оружия пока не вынимайте. Стражники тут обленились, ибо война давно не приходила, поэтому мы можем проскользнуть незаметно.

Разведчик выбрал тёмный участок стены, где они спустили верёвки и начали осторожно сползать, отталкиваясь ногами. Изредка звенел металл, но город спал и не слышал опасности, поэтому они спокойно собрались внизу. Куница уверенно повёл их, держа в памяти лабиринт улиц, мимо проплывали тёмные дома и массивные башни хранилищ. В отличии от стольных городов, ночная жизнь здесь почти не велась, поэтому им не встречалось ни единой живой души. Даже у ворот большого дома, где жил наместник, не было часовых, и гарии, подсаживая друг друга, перемахнули во двор. Их заметили только собаки, высунув головы из будок и тревожно зарычав. Металл обнажённого оружия блеснул в свете одинокого фонаря.

– Кто тут? – на крыльце возникла фигура слуги.

– Раста! – закричала Гудрун на своём языке, и северяне бросились вперёд. Они смели холопа, пронзив его многими ударами, ворвались в сени, где заметались в полумраке какие-то люди, что, впрочем, не пытались сопротивляться, но лишь бежать.

– Не тратьте на них время! – приказал Куница. – Идём дальше!

В первом зале их встретили вооружённые боярские слуги, что спали там на длинных лавках. Гудрун налетела на них прежде остальных, её кольчуга давала хорошую защиту, и она крутилась среди одетых в одни лишь рубахи противников как волк, ворвавшийся в загон с овцами. Разгоравшийся Рауд находил свою добычу, не замедляясь и при встрече с костью, легко проходя сквозь рёбра, стремительно рассекая черепа. Чёрная Змея, впрочем, не уступала красному клинку, и у велиградца не было сомнений, что любая преграда на пути будет разрублена, даже толстое древко топора разлеталось в щепы. Гарии быстро смели поражённых защитников, прижали их к стенам, прокалывая быстрыми выпадами, однако группе холопов удалось укрепиться в дверях, что вели в следующий зал.

– Отбросьте их! – велел Куница. – Нам нужно наверх!

– Сам бы попробовал, – сказала воительница, но всё же бросилась вперёд, прикрыв голову рукой. Старший ещё раз поразился её силе, ибо ей удалось, действуя плечом как тараном, проломить семерых врагов. Оружие царапало её по кольчуге, проскальзывало над головой, но она не останавливалась, уверенно работая мечом. Северяне навалились сзади, общей массой выдавив склавов из прохода, и бой разгорелся уже во втором зале, где стояли у стен массивные столы и длинные лавки. Лампы были погашены, поэтому глаза едва выхватывали очертания предметов из темноты, луна, заглядывавшая в окна, серебрила стены.

Сложно было сказать, сколько боярских людей противостоит нападавшим, они видели около десятка фигур, однако наверху имелось ещё два этажа, деревянная лестница туда как раз поднималась в правом углу комнаты. Загрохотали сдвинутые сундуки, коротко закричали люди, и началась упорная работа почти вплотную, где не всегда можно было отличить своих от чужих. Наверху замелькал свет – там жильцы зажигали лампы и светильники, разбуженные шумом борьбы. Гудрун увидела перед собой крупного мужика, сжимавшего в руках булаву, подсела на ногах и сделала стремительный выпад, легко пронзив его широкий живот. Слева на неё накинулся второй противник, ближний гарий принял удар на себя и перелетел через скамью, она вновь оказалась открытой, и холоп замахнулся топором. В последний момент Доброслав успел перехватить его и отбросить на пол.

– Отвёл от меня напасть. Не забуду, – кивнула северянка.

В другом месте боярских слуг прижали к стене, мечи нескольких гариев глубоко засели в досках, но они выхватили кинжалы. Куница метался среди них, пытаясь сохранить контроль в этом хаосе и направить отряд к заветной цели, он хватал воинов за одежду, указывая им на лестницу. Крови было уже так много, что ноги скользили на ней, тела лежали вповалку, и люди запинались за них в полутьме.

– Сражайтесь, братцы! Кто бы ни напал на нас, они получат достойный отпор! – сверху спустился высокий человек, в левой руке у него был горящий факел, в правой же – меч. Его властный голос не оставлял сомнений – это был один из хозяев дома. Первый северянин, что встретился с ним, упал, поражённый точным ударом в горло поверх кольчуги. Велиградец зашёл сбоку и рассёк противнику бедро, в этот же момент женщина обрушила Рауд ему на голову.