Наследник рода. Том второй - Страница 4

– Хватит! Вы спалите дом! – на крыльце появилась Дарена, её властный голос заставил противников разойтись. – Гарии пусть идут к конюшням, там их ждут слуги, что накормят и разместят! Вам предстоит важное дело, а вы ведёте себя как дикари! Добр, идём со мной, нужно поговорить.

– Что у тебя за меч? – спросил старший, когда женщина отступила на несколько шагов, не вкладывая пока раскалённую сталь в ножны.

– Рауд, – ответила она. – Сделан не простыми смертными, никогда не уступает.

– Ты билась с Доброславом Жизномировичем, дева, и это был хороший бой.

– Гудрун, дочь Рагнара, – кивнула она. – Увидимся ещё, если боги будут благостны.

Велиградец медленно отходил от горячки боя, вокруг был уже полумрак комнаты, а он всё ещё тяжело дышал, и кровь стучала в висках, Змея постепенно остывала, мерцая призрачным светом. Колдунья налила ему воды в кубок и присела в резное кресло, она была спокойна, и весь мир вокруг словно замедлялся, не хотелось ничего, кроме как забыться в тишине. Старший поддался этому настроению и тоже сел. Перед ним находился небольшой столик с тавлеями, старинной игрой, на расчерченной клетками доске стояли костяные фигурки воинов.

– Валамир любит эту игру, оттачивает на ней своё мастерство тактики, строит планы… а, вот, мой брат подобным не увлекается, – сказала Дарена. – Мне всегда приходилось вести его… похоже, что остался лишь один шаг.

– Ты доверяешь князю? Мне показалось, что всех новых правителей ты считаешь самозванцами, которые лишили власти Руяничей, – спросил Доброслав.

– Знаешь, он не сразу поверил, что мы те, за кого себя выдаём. Он хотел устроить нам проверку, и мне пришлось продемонстрировать свои умения. Мне показалось, что он сразу понял происхождение этой древней силы, когда увидел мою волошбу. Он весьма умён.

– Однако умный может быть ещё опаснее.

– Он нужен нам, ибо он – путь, что приведёт нас к цели. Я хорошо понимаю, что нужно смирять гордыню, когда речь идёт о важных вещах. Валамир самый сильный из семерых, и его желание совпадает с нашим. Я знаю, что ты принёс ему клятву верности, и хочу сказать, что тебе нет нужды тревожиться, ибо его победа и в наших интересах. Сейчас нужно сделать всё, чтобы препятствия исчезли с его пути.

– Ты говоришь об этом предателе? Я предложу князю свой меч в этом деле.

– Нет особой нужды, он уже нашёл людей для истребления Асеня. Ты встретился с ними на дворе, – слегка улыбнулась она.

– Да, гарии… У этой воительницы интересный меч, он явно сработан не простым кузнецом. Откуда она взялась?

– В мире есть немало волшебных клинков, и не только склавы ими владеют. Гудрун весьма прославлена на Скандзе, и правитель не упустил случая нанять её отряд. Уверена, что она справится с делом.

– Мне всё же хочется поучаствовать, надоело уже сидеть без занятия. Мой собственный меч требует пустить его в ход, да и мне негоже отвыкать от военной жизни, ведь нам предстоят тяжёлые сражения.

– Да, этот меч… Признаю, что мне стоило немалого труда уговорить Келагаста, дабы клинок остался у тебя, но я уверена, что так будет правильно. Твоя судьба накрепко связана с судьбой этого меча, твоя клятва же делает и пророчество исполненным.

– И я не хочу, чтобы Змея скучала в ножнах.

– Ладно, ты прав. Мужчина должен не забывать, как выглядит кровь. Я поговорю с Валамиром, чтобы он призвал тебя к походу на Черн, – согласилась женщина. – Однако я позвала тебя для беседы о другом. Ты всё ещё желаешь супружества со мной?

– Конечно. Это всё, чего я хочу, – старший даже вскочил от внезапности её вопроса. – Я сказал тебе своё слово, и оно прочно, ничто его не изменит.

– Мне показалось, что тебя испугало то, что случилось на ладье. Могу понять, ибо это было прикосновение к тёмной стороне нашего мира… вынужденное прикосновение. С того дня мы никогда не говорили об этом… слишком много дел, но теперь уже нельзя молчать. Что ты думаешь обо мне, кровавой колдунье? – Дарена оставалась спокойной и смотрела на него, облокотившись на столик.

– Это было… непривычно. Я ужаснулся, признаю, но потом понял, что ты сделала это ради всех нас, ведь ты спасла нас. Ты обратилась к тёмному богу?

– Я говорила о своём господине, когда стояла перед Валамиром. Да, я почитаю Вельна, как делал и мой предок Солимир, божество помогает мне, даёт силу и власть над многим. Всё ещё хочешь быть моим мужем?

– Да, я твёрд в своём решении. Меня не страшит ни Велу, ни кто иной, – он встал перед ней на одно колено. – Я сделал свой выбор и готов принять судьбу.

– Нас ждёт великая судьба, – улыбнулась она. – Будем же готовиться к свадьбе. Ты хочешь спросить мнение своего отца? Показать меня ему?

– Могу и показать. По зимнику мы могли бы съездить в Велиград, проведать родителей.

– Возможно. Однако лишь после того, как брат заполучит престол. Раньше этого времени мне нельзя оставлять его одного, нельзя допустить, чтобы всё рухнуло из-за случайности, – Дарена провела рукой по волосам Доброслава. В это время маленькая чёрная змея выползла из угла и обвила ножку её кресла, блестящая головка существа поднялась до уровня столика.

– Опять твои питомцы? – вздрогнул старший.

– Змеи – наши друзья, я уже говорила, – женщина осторожно погладила лоснящуюся чешую. – Их яд не только убивает врагов, но и помогает тем, кто умеет его использовать. Они видят и слышат многое, пробираются в тайные места…

– Я понял. Есть ещё одно, что меня тревожит.

– Что же? – она смотрела, как змея струится у неё на коленях.

– Мой брат должен быть где-то в Арсе, и возможно, что он присоединился к туровцам или белоградцам, дабы проникнуть в город. Мне хотелось бы найти его. Нельзя допустить, чтобы он оказался в лагере наших врагов.

– Судя по твоим словам, этот выбор для него случаен, и он легко вернётся к тебе, когда узнает, каких ты достиг высот. Не беспокойся, мы отыщем его. Младший должен следовать за старшим, так заповедано издревле.

– Да, он удивится, когда узнает, с каким родом я породнюсь, и как быстро я стал ближним человеком великого правителя. Он сам увидит, что ошибся, когда отказался идти со мной…

– Нужно идти к Келагасту, – она резко встала, – у нас ещё много дел. А ты готовься к походу, ибо к Черну отряд выступит уже завтра. Обещаю, что Валамир включит тебя в число бойцов. Пусть твой клинок насытится кровью. Не ссорься с гариями, ибо нам нужны сейчас все люди.

Солнце уже низко висело над горизонтом, когда отряд в тридцать человек скрытно выступил из Преславы и двинулся на юг. Воины скрыли головы капюшонами, они держались вдали от тракта, следуя по тропинкам и окраинам рощ, дабы лишние глаза не обнаружили их тёмных силуэтов. Доброслав не отставал от проводника из числа склавов, большинство же группы составляли гарии северной воительницы, они тихо переговаривались на своём языке. Уже недалеко от города их встретил молодой человек в чёрном плаще. Он подошёл именно к велиградцу, ибо того рекомендовал князь, к тому же островитяне, плохо знавшие язык, могли и не понять его.

– Я наблюдал за крепостью, – сказал он. – Там всё тихо, и мы можем подобраться вплотную к стенам. Меня зовут Годослав по прозвищу Куница.

– У нас всё необходимое, – кивнул старший. – Надеюсь, что крючьям будет где зацепиться, и верёвки выдержат нас.

– Выдержат. Я их опробовал. Признаться, этот план был моей идеей, – разведчик перекинул через плечо свой мешок и приготовился вести их.

– Глупо лазать как козы по стенам. Нужно было открыто ударить с большими силами, – подала голос Гудрун, откинув с головы капюшон.

– Нет, нельзя, – возразил Куница. – Большая война с собственным городом меньше всего нам нужна. Ценные воины полягут, время потеряем, а враги наши будут радоваться. Поэтому нужно истребить предателя тайным ударом, поразить их страхом, тогда уже двухтысячное войско и ворвётся в крепость. Дир скрывает их до времени в лесу севернее Черна, они выступят по нашему сигналу. Всё я помыслил. Поднимемся на верёвках на стену, прокрадёмся к дому боярскому и захватим его. Пожар будет знаком для главных сил. Идёмте же, нет времени ждать.