Наследник рода. Том второй - Страница 26
– Вы ещё живы?! – голос Искры разнёсся над холмом, она взлетела по тропинке верхом на своём коне, раскручивая над головой кистень. Весь отряд в полном составе пришёл на помощь друзьям, и враги не выдержали их появления. После гибели ясского князя куны и горцы искали спасения, скатываясь с вершины и даже прыгая там, где было особенно круто.
– Почему вы здесь?! – спросил юноша, которого охватило веселье. – Разве мы стоим того, чтобы отвлекаться от главной битвы?!
– Мы просто не могли вас оставить! – ответил Сухан.
– Я отправил вас сюда, и я в ответе за то, чтобы вы вернулись живыми, – сказал Всеслав, коротко оглядев Остромира. – Теперь идём, у нас совсем мало времени.
– Идём в битву? Как там держатся белоградцы? – вновь спросил велиградец.
– Мы не знаем, – покачал головой волк. – Когда сторожа заметили движение конницы, я повёл отряд навстречу врагу, и мы бились вместе с хвалиссами в конном строю, но куны сильно превосходили числом, и скоро дети солнца начали отступать. Мы сражались одни, однако же не могли прорваться к лагерю и обошли город, чтобы добраться до вашего холма. Не знаю, насколько хорошо держится Ратислав, но хвалиссы ушли…
– Мы слышали трубы. Войско дало сигнал к отступлению, – добавил Сухан.
– Это ещё не ясно, – возразил Лют. – Нужно увидеть своими глазами.
– В любом случае, к лагерю мы сейчас не пробьёмся, – закончил предводитель. – Берите коней, уходим подальше от крепости. Схоронимся в тихом месте, узнаем, что делается, с помощью разведчиков и тогда решим, как нам поступать. Времени нет. Торопитесь.
Скоро отряд и присоединившиеся к нему левки покинули холм, они скакали в полную силу, держась южного направления и словно слыша, как в спины бьёт топот копыт преследователей. Те, чьи скакуны были ранены, захватили лошадей кунов, оставленных в роще у подножия вершины. У Остромира отлегло от сердца, когда он увидел, что Адху цел и невредим. Только сейчас он заметил, что бродникам не удалось избежать потерь и ранений в прошедшей схватке – один из бойцов лежал на шее коня, не подавая признаков жизни, у Грама большую часть лица закрывала повязка, ещё некоторые осторожно зажимали пробоины в панцирях. Когда отъехали достаточно далеко, Всеслав указал на тёмный квадрат рощи, сказав, что здесь стоит искать временное убежище, потом он послал Люта разведать окрестности и посмотреть на лагерь, велев ему возвращаться к этому самому месту. Впервые у них появилась возможность отдохнуть.
Узкий, глубокий овраг, где они укрылись, пролегал по краю рощи фруктовых деревьев, он порос невысокой травой и кустарником на самом дне, давая неплохую защиту от посторонних глаз. Коням было тяжело топтаться внизу, но люди постоянно успокаивали их, следя, чтобы они не выдавали беглецов ржанием. Дозорные поднимали головы над краем оврага, тревожно вслушивались в тишину, однако мир вокруг казался спокойным. На расстоянии пятнадцати вёрст от города следов войны заметить было почти невозможно.
– Осмотрите себя ещё раз, – призвал воинов опытный Сухан. – В горячке вы могли не заметить ран, что скрыты под доспехами. Они не так безобидны, как могут казаться. Уйдёт много крови, ослабнете и будете задерживать весь отряд.
– Осмотрите, но брони не снимайте, – предупредил Всеслав. – В любой миг может придти опасность, и нужно будет сразу вступить в бой.
Бродники подчинились ему, зазвенев чешуёй и металлическими пластинами, одни помогали другим, проверяя, нет ли пробоин в кольчугах или между железных полос. Все были сильно измотаны, поэтому предпочитали сидеть или лежать, лишь предводитель стоял среди них прямо, опираясь на копьё. Повязка на голове Грама пропиталась кровью, у него остался лишь один глаз, чтобы видеть врага, но и этого ему было достаточно. Кубрат разочарованно восклицал, оглядывая свою ногу – целый месяц нельзя будет нормально ходить. Один левк перевязал другому руку, ещё трое передавали друг другу сосуд с мазью, что останавливала кровотечение. Тело погибшего бродника привязали к седлу, ибо обещание не бросать своих воины помнили прочно.
– Опасно здесь сидеть, нужно уходить дальше на запад, – сказал Аргир после долгого общего молчания. – Рано или поздно конники наткнутся на нас. Глупо надеяться, что вы сможете присоединиться к войску. Вы слышали трубы…
– Это ничего не значит! – резко ответила Искра. – Трубы могли означать что угодно. Они собираются под знамёнами или переходят в наступление. Мы должны идти к своим. Это ясно.
– Я знаю, как звучит сигнал к бою, – покачал головой Сухан. – Нет, это был сигнал к отступлению. Ратислав, должно быть, пересёк реку, чтобы отделить себя водой от врага. Я сделал бы так же на его месте.
– Возможно, что ты прав, – согласился волк, – но точно мы не знаем. Пока не вернётся наш разведчик, я не приму решения. Конь Люта быстр, он должен умчать его от опасности.
– Может и не умчать, – вздохнул Кубрат.
– Мы будем ждать, пока не утвердится ночь, или же нас не потревожит противник. Как бы там ни было, но я верю в нашего брата. Его вести очень важны для нас.
– Даже если Лют сообщит, что войско ушло, это не должно остановить нас, – вновь сказала девушка, вскочив на ноги. – Будем пробираться к своим. Как-нибудь выйдем.
– Ускользнёте от тысяч степных хищников? Переплывёте великую реку? – усомнился Аргир. – Это будет путь прямо в лапы смерти. Нет, сейчас вся степь поднялась, придётся ждать долгие недели, пока они успокоятся и разойдутся по становищам. Так или иначе, но мы на север не пойдём. Для нас уготована другая дорога.
– И как же вернуться домой? – сам у себя спросил Остромир. – Суда Ратислав уведёт с собой. Нам придётся верхом путешествовать? Одним в степи придётся туго.
– Не пройдём мы, – отозвался хвалисс. – Я эти места знаю, напрямую хода нет. Нужно идти на запад и лишь потом завернуть в степь, там можно встретить людей моего народа.
– Что-то хвалиссы быстро бежали от врага, – сказала Искра. – Они теперь не будут останавливаться, пока не достигнут своих земель. Переплывём Итиль и будем пробираться по дальнему берегу.
– Там не так безопасно, как тебе кажется, – покачал головой Сухан. – Да, куны за реку не сунутся, но там живут иные народы, не менее дикие. Мало кто из склавов осмеливался там ходить.
– Есть другой выход, – вновь подал голос левк. – Тирас, что стоит, как вы знаете, в устье могучего Таниса, владеет многими кораблями. Городу не составит труда снарядить судно, которое доставит вас прямо в Белоград. Это будет безопаснее всего.
– Так вот просто? – усомнился велиградец.
– Не совсем. Было бы просто, если бы в городе властвовал законный правитель, но сейчас это не так, смута охватила нашу твердыню. Помогите мне утвердить справедливость в Тирасе, и в награду вы будете сопровождены в родные земли. Я уже говорил об этом деле с вашим предводителем.
– Да, говорил, но большинство людей здесь не слышали твоих слов, – ответил Всеслав.
– Не глупо ли идти в такую даль, когда нужно всего лишь перевалить Итиль? – продолжала упорствовать девушка.
– Да пойми же ты, что прямой путь ныне – это путь к гибели, – вздохнул Сухан. – Идти на север нам будет ещё дальше, чем даже до Тираса.
– Если рутены не хотят помогать нам и верно спастись, то путь уходят, – сказал один из левков, назвав склавов старинным именем. – Нам нужно собираться на юг.
– Подожди, Диоген, – не согласился с ним Аргир. – Я всё же хочу вновь просить предводителя отряда принять нашу сторону, ведь это и для него будет лучшим выбором. Если же нет – то мы разойдёмся.
– Я не могу ответить тебе, пока наш воин не вернулся с вестями, – ответил волк, – но ты можешь поведать остальным о том, какая помощь тебе требуется.
– Хорошо, я скажу, – кивнул левк. – Знайте же, что вы видите перед собой сына наместника Тираса, которого сам правитель Рума поставил на эту должность. Отец мой, благочестивый Ктен, управлял справедливо, но злая судьба настигла его. Севастос отправил в наш город воинский отряд под началом военачальника Спатиона, однако тот поднял мятеж во имя самозванца, что укрывается в Ядере. Возможно, склавам известно, что в Руме против законного правителя ведёт войну мятежник, выдающий себя за наследника божественного семейства, он многих склонил в свою сторону и ныне удерживает крепости за морем. Так и Спатион принял его сторону и захватил Тирас, низвергнув моего отца. Мне чудом удалось бежать с несколькими друзьями, с тех пор я скитаюсь в поисках людей, что помогут выбить предателей из города. Коли поможете мне, то будете вознаграждены по справедливости.