Наследник рода. Том второй - Страница 23

Однако, вопреки дурным предчувствиям северянина, левк умело размахнулся и закинул снаряд прямо на крышу. Агнар на мгновение укрыл его щитом, он подготовил вторую бомбу и также точно запустил её вверх. Поначалу казалось, что ничего не произойдёт, все замерли в напряжённой тишине, на крыше поднялась чья-то тень, но тут ослепительная вспышка разорвала темноту. Грохот сотряс улицу, облако дыма окутало верхнюю часть дома, оттуда посыпались какие-то обломки и клочья горящей ткани. Потом закричали и застонали люди, стало понятно, что легко не отделался никто из них.

– Проклятые духи, как грохнуло! – воскликнул гарий.

Отряд внизу не стал медлить, перемахнул через забор и ворвался на первый этаж дома, покрывшись сверху щитами. Остромир слышал только крики, полностью высунувшись из-за ограждения, недалеко пронеслась стрела, выпущенная Искрой, и ударилась в стену, выбив облачко пыли.

– Не стреляйте! Своих побьёте! Они уже поднимаются! – крикнул ей юноша. Скоро фигуры воинов показались на крыше, особенной борьбы не было, ибо оглушённые враги почти не оказывали сопротивления. Лют поднялся там в полный рост, помахав мечом над головой в знак победы.

– Сделали! Слава богам! – возликовал Грам, и в этот момент их засыпали стрелами со второй стены, что перерезала город надвое. Одно остриё оцарапало Остромира по носу, второе ударило в плечо, но увязло в кольчуге. Он уже опускался вниз, когда тяжёлый снаряд из самострела скользнул по его шлему и исчез во тьме, мгновенно оглушив, словно могучий медведь обрушил на хребет массивную лапу.

Юноша пришёл в себя уже на земле, увидев склонившихся над ним друзей, Агнар поливал водой ему на лицо. Он потянулся к голове, дабы убедиться, что всё на месте, но гарий остановил движение руки, сказав:

– Синяк будет большой, но ничего страшного. Мазью целебной смажем.

– Ты нас узнаёшь? Дух из тебя не вышибли? – спросил Лют.

– Уж тебя-то я не забуду, – слабо улыбнулся велиградец. – Мы победили? Никто из наших не убит, не ранен?

– Дом за нами, – кивнул бродник. – Аргир, левк наш, хорошую штуку придумал – они наверху все были обгорелые, едва шевелились. Захватили без убытка для нас, но это лишь один дом, а впереди ещё целый город.

– Пусть Всеслав держит своё слово. Мы уходим на отдых и не вернёмся до завтра, – решительно сказал Агнар. – Эта битва затянется не на один день.

– Вы можете идти. Так сказал предводитель, – согласился Лют. – Новые люди сменят вас здесь, дабы кабары не вернули дома себе.

Пожар не сдавался, и глинобитные здания были похожи на пылающие печи, от них поднимался жар, опаляющий лица, горячий ветер нёс искры сверкающим хороводом. Они уходили, переступая через прикорнувших прямо на дороге людей, видели раненых, трупы врагов и животных, сваленные в бесформенные кучи. Все были слишком измотаны, чтобы говорить, даже пища, которую слуги раздавали от воина к воину, бегая повсюду с дымящимися котлами, их почти не интересовала, хотелось лишь провалиться в темноту сна. Шархел истекал кровью, но был ещё жив, словно раненый могучий зверь, он хотел унести врага с собой в могилу.

День снова был ясным, ни единого облачка на небе, сразу чувствовалось, что ты в южных землях, куда осень добирается с большим трудом. Холм в стороне от города, возвышавшийся как бычья спина, был ещё покрыт зеленью, и невысокое здание, где земледельцы хранили урожай, тонуло в кронах садовых деревьев. Именно там склавы устроили один из наблюдательных пунктов, с коего разведчики далеко просматривали округу в поисках пылевых столбов или других следов движения конницы.

Остромир отвёл взгляд от плоской равнины и вновь обратился к городу, где всё ещё поднимались непокорные нити чёрного дыма. Шархел и окружавший его лагерь выглядели единственным мрачным пятном среди мирного пейзажа, там продолжались пожары, и тысячи людей старались перебороть друг друга. Река едва проглядывала за зелёными массивами рощ, над ней вились облака встревоженных птиц.

– Ничего там нового не увидишь. Иди лучше к огню, попробуй кабарского барана, мясо уже сварилось, – подошёл к нему Агнар. – Скота-то много забили, но скоро мясо будет портиться, и столько дармовой еды мы уже не увидим. Я говорил людям воеводы, чтобы обжарили запасы, да всем не до этого сейчас.

– Нас поставили следить за противником, а не дурака валять, – дёрнул головой юноша. – Я не хочу проморгать, если враги подступят.

– Большая сила внезапно не подойдёт, мы издалека заметим облака пыли, – сказал гарий. – Я сменю тебя на посту, а ты поешь, да и за конями посмотри.

После ночного боя Всеслав отправил друзей на отдых, поручив им следить за дорогами с этого самого холма, одного из наблюдательных постов в паре вёрст от города. Остромир пытался протестовать, но волк укротил его, напомнив о силе приказа, и теперь они сидели в тишине, издалека наблюдая за продолжавшимся сражением. Гонец, что объезжал посты, время от времени наведывался к ним верхом, привозил поесть и спрашивал о делах. Юноша пока не снимал повязку с головы, хотя и чувствовал себя практически здоровым, осталась лишь лёгкая, почти не тревожившая боль. У северянина дела были не так хороши – рана на бедре заставляла его заметно прихрамывать.

– Не нравится мне, что битва так затянулась, – Остромир отступил к стене сарая, которая нагрелась на солнце. – Всеслав говорил, что нам нужно захватить город как можно быстрее, иначе будет опасно здесь оставаться.

– Ты сам всё видел, – вздохнул гарий. – Быстро им не овладеешь. Разве что твой родственник обратится в зверя и заберётся на башни, ну, или Кавал обрушится на врага с неба. Иначе придётся садиться в осаду, а в осаду сесть – дело нелёгкое. Продовольствие нужно, да и холода скоро подступят…

– Надеюсь, что Ратислав знает, когда нужно повернуть назад, – юноша обогнул здание и приблизился к привязанным коням, что лениво жевали охапку травы, переступая с ноги на ногу. На холм вела неплохая дорожка, обрамлённая каменным забором, и, в случае чего, наблюдатели могли быстро сообщить новости в лагерь.

– Выходит, что недалеко уже море? – северянин оглядел равнину из-под ладони. – Здесь уже чувствуется большая вода, воздух свежее. Южное море должно быть диковинным, я же помню только северное.

– Жаль, что мы не дошли до него совсем немного.

– Люди моего народа часто посещают эти моря, спускаясь по рекам на драгах. Я был совсем мал, но всё же запомнил, как брат моего отца вернулся из похода. Хугин прямо на снегу расстелил роскошный ковёр и высыпал на него свою добычу – гора из монет и украшений росла, а он всё сыпал и сыпал, сундук за сундуком, сосуд за сосудом. Еще там были пленники, юноши и девушки из южных краёв, они показались мне тогда призраками, а не людьми, слишком уж тонки были черты их лиц, слишком изящны одежды.

– Да, походы гариев известны среди многих народов.

– Мои предки славились как путешественники, а мне больше всего хотелось остаться дома… Иные люди сочли бы это смешным. Вот уж не думал, что придётся повторить путь Хугина, да ещё верхом, ведь гарии не слишком жалуют лошадей.

– Богам лучше знать, к чему ты предназначен. Они направили тебя в путь, не взирая на твоё сопротивление.

– К нам кто-то поднимается, – Агнар прервал разговор и указал рукой на отряд всадников человек в десять, которые неслись изо всех сил. – Быстро скачут. Это недобрый знак.

Остромир и сам понимал, что просто так люди торопиться не будут, поэтому он подхватил оружие и вышел им навстречу, вглядываясь в равнину из-под ладони. Скоро они оказались совсем близко, и он увидел, что на холм спешат левки во главе с Аргиром, и они не жалеют плетей, нахлёстывая скакунов. Как знал юноша, южане также несли службу на одном из дальних постов.

– Готовьтесь к бою! Времени мало! – закричал житель Царства, осадив коня. – Они уже здесь! Помоги нам благостный Митар!

– Что случилось?! – ещё не понимал велиградец.

– Войско дикарей подступает к городу! Мы едва успели спастись бегством! Пути уже отрезаны! Мы не смогли вернуться в лагерь, поэтому и направились сюда! Холм даёт хоть какую-то защиту!