Наследник рода. Том второй - Страница 22

– Не меньше десятка на крыше того дома, ещё несколько за стеной, – юноша указал ему рукой. – По улице тут не пройдёшь, но я постараюсь уменьшить их число. Приятно вернуться к знакомому луку, а то я уже отвык от него.

– Люди Ратислава снабдили тебя хорошим оружием?

– Да, добрый лук. Плечи тугие, да и в стрелах белоградцы знают толк. Я уже посылал Агнара ещё за парой-тройкой десятков, а то больно уж быстро кончаются.

– Долго нам ещё здесь сидеть? – гарий прислонился к стене, повязывая себе на голову белый платок, его бедро было туго перетянуто льняным полотном. – Их же так просто не выкуришь. Пожар этот ещё. Задохнемся все от дыма. Вызвал бы хоть воевода ихнего предводителя на бой, чтобы всё порешить разом.

– Это кабары, змеиный народ, – покачал головой Сухан, – богатырская доблесть им не ведома. Нет, они будут теперь сидеть в каменных норах до последнего.

– Как там дела в городе? – спросил Остромир. – Нам отсюда мало что видно.

– Мы потушили дома у стены, но враг продолжает их зажигать своими снарядами. Они выставили против нас заслон пожара и большей частью отступили в верхнюю крепость, но они по-прежнему удерживают часть башен, не давая нам двигаться по галереям. Внизу, впрочем, осталось ещё много их – в домах, на крышах, в погребах. Ратислав думает, как нам выбить зубы этому каменному чудовищу.

– В наступление надо идти. Чего тут думать? – отозвалась Искра, которая лежала за глиняным забором, прислонив к нему самострел. – Мы тут уже долго перестреливаемся, несколько колчанов извели, а толку всё нет. Прикроемся щитами и прорвёмся вперёд, ударим их мечами.

– Не успеешь добежать, как они навтыкают тебе железа в грудь, – покачал головой седой волк. – Жала из самострелов прошьют любой доспех. Нет, придётся идти вперёд медленно. Ждите, воеводы что-нибудь придумают.

– Водицы бы выпить, – проворчал Агнар. – Совсем в горле пересохло от дыма.

– Я пошлю людей с едой и водой по рядам, чтобы подкрепить силы воинов, – кивнул Сухан. – Бейтесь славно, а об ином мы позаботимся.

День медленно клонился к вечеру, многочисленные столбы дыма делали небо ещё темнее, и солнце едва проглядывало за сизой пеленой. Захватить кварталы оказалось куда сложнее, чем стену, и наступательный порыв склавов выдохся, теперь нужны были упорство и кропотливая работа, однако даже они не обещали быстрого успеха. В городе сложилась словно изысканная мозаика из кусков, что были уже захвачены воинами Ратислава или же ещё удерживались кабарами. Люди перекрикивались, дабы понять, кто где находится.

Остромир с ближайшими воинами вели неспешную перестрелку до самой темноты, однако и ночь не прервала этого соперничества, ибо в отблесках пламени силуэты людей оставались хорошо видны. Они изрядно устали, но уходить с позиций было нельзя, чтобы не подставить соседние отряды, ибо никто не знал, где южане попытаются сделать вылазку. Наконец, к ним приблизились несколько людей, среди коих был Лют, принёсший вести от Всеслава. Он сказал коротко:

– Волк дозволит вам отойти на отдых, заменив вас другими воинами, но не раньше, чем дом этот будет захвачен. Он Ратиславу глаза мозолит, ведь из-за него вся улица для нас закрыта. Я привёл бойцов, которые помогут это дело нам сделать.

– Там ещё десяток кабаров осталось, – сказал юноша. – Опасно будет внутрь бросаться.

– У левка есть задумка насчёт этого. Он вызвался помочь нам в деле, – бродник указал на того самого молодого жителя Царства, что прибыл несколько дней назад в войско.

– Мне удалось найти у тех мастеров, которых привёл ваш воевода, несколько громовых бомб. Ваши люди не умеют ими пользоваться, но я могу верно их применить, – левк, к удивлению многих, хорошо говорил на языке склавов. Вместо шлема его волосы покрывал капюшон от кольчуги, поверх неё был надет чешуйчатый панцирь, в руках он держал пару искусно сработанных из тонкого металла шаров, что имели размер в детскую голову.

– С чего это жители Златограда по-нашему разговаривают? – спросила Искра. – Или ты нашего рода, но был воспитан левками?

– Нет, дева. Я не из вашего народа, да и в стольном городе не живу – семья моя происходит из Тираса, что в Клематах, – ответил он. – Знать язык склавов для горожан дело привычное, ведь мы торгуем с вашим народом, и многие из ваших служат в городе воинами.

– Всеслав сказал, что этому левку можно верить, – вставил Лют. – Он хочет заслужить расположение Ратислава.

– Зачем? – не отставала с расспросами девушка, пока молодой воин усаживался близ стены.

– Мне нужна помощь добрых воинов, и немало я обошёл городов, однако пока не получил её. Начальник сильного войска мог бы восстановить справедливость в моём родном городе, где торжествуют недобрые люди.

– С чего бы нам вмешиваться в дела левков? – удивилась Искра.

– Может тебе и неведомо, но белоградцы издавна связаны братством с Тирасом, мы не один раз приходили друг другу на помощь. Если будет крепка сила левков, то и склавам будет спокойнее. Ратислав понимает это, и я надеюсь, что он поможет. Конечно, мой народ щедро отблагодарит тех, кто выступит на его стороне.

– С кем биться-то надо? – уже с большим интересом спросила воительница.

– Не время сейчас болтать, – прервал их Лют. – Дело надо делать, а не то они там до старости досидят. Пусть южанин изложит свой замысел.

– Нужно верно использовать громовники, как вы их называете, – начал житель Царства. – Я смогу закинуть их на крышу вон от того угла, но до него нужно добраться. Ваши стрельба и щиты должны помочь мне в этом. Когда рванёт, тут и ворвётесь внутрь, врага можно будет голыми руками брать.

– Мы, конечно, постреляем, но учти, что я эту штуку в руках держу впервые, – девушка похлопала по самострелу. – Могу и не попасть куда нужно.

– Стреляй как можно выше моей головы, чтобы в меня не попасть, – посоветовал ей левк.

– Нужно решить, кто пойдёт со щитами, а кто будет бить стрелами, – сказал бродник. – Сам я пойду со щитом, ещё бы взял Агнара и пару наших. Кубрат, Искра и Остромир пусть не дают врагу поднять головы.

– Хочу добрый совет подать, – взял слово юноша. – Отсюда нам будет сложно в них попасть, но с крыши соседнего дома – уже легче. Он пониже, но всё лучше, чем с земли. Я заберусь туда, чтобы помочь вам.

– Один не пойдёшь, пусть рядом будет верный друг, который защитит, коли потребуется, – одобрил его идею бродник. – Грам отправится с тобой.

Через короткое время все были готовы, и громкий крик Люта возвестил о начале схватки. Первым заработал Кубрат, звеня тетивой лука, Искра щёлкала пластиной самострела, наблюдая, как стрелы исчезают в темноте. Остромир бросился к нужному дому, слыша позади тяжёлый топот северянина, над ними просвистели снаряды, звучно ударившие по глинобитной стене. Они поднялись по узкой лестнице внутри пустого строения, отдёрнули занавеску в проходе и оказались на крыше, почти сразу упав навзничь, ибо враг мог легко увидеть их. Прижавшись к невысокому ограждению, они осторожно осматривали улицу и тёмный монолит дома напротив. Внизу началось движение – небольшой отряд, покрывшись щитами, направился к забору, что огораживал здание с засевшими кабарами, по ним почти сразу начали стрелять.

– Помоги им, – сказал Грам. Велиградец не нуждался в советах, он и сам видел, что нужно делать, поэтому высунулся из укрытия и натянул лук, быстро послав стрелу в появившиеся на крыше силуэты. В пламени пожаров фигуры людей иногда резко очерчивались на фоне неба, однако целиться было сложно, и он скорее заставлял их пригибаться, чем наносил ранения.

Железные наконечники барабанили по щитам бродников, отскакивали и обессилено падали вниз, другие вонзались глубоко, и оперения метались как пёстрый кустарник. Не смотря на эти удары, колонна достигла глинобитного забора, и левк запалил заморские снаряды, от которых посыпались обильные искры.

– Эх, что сейчас будет, – прошептал Грам, глядя на эти огоньки. Среди склавов и гариев громовники пользовались скорее дурной славой, ибо почти никто не умел правильно обращаться с ними. Иногда их покупали у заезжих левков или же захватывали в походах, но обитатели северных земель относились к ним скорее как к развлечению, чем серьёзному оружию. Дело в том, что они могли взорваться в любой момент, и часто воин не успевал метнуть снаряд, подрываясь сам и раня своих друзей, поэтому они были равно опасны как для владельцев, так и для врагов. Злые шутники бывало забрасывали такой громовник человеку на двор или в телегу, не думая, что случайно может начаться пожар, как это иногда и получалось.