Наследник рода. Том второй - Страница 2
– Я должен вернуть себе престол. Это очевидно, – вставил из своего угла Келагаст.
– Да, но многие опасаются, что возвращение нашего рода повлечёт за собой возрождение проклятия, – заметила Дарена. – Старые суеверия не оставляют людей, даже тех, кто хорошо знаком с преданием.
– Старыми пророчествами не стоит пренебрегать, – проворчал Дир.
– Я хочу рассказать вам, почему не стоит бояться перемен в нашем мире, – предложила она. – Это знание тайное, и немногие ведают…
– Расскажи, – согласился Валамир. – Вы правили землями за много поколений до нас, и я готов поверить, что ваше родовое предание богаче любого другого.
Женщина лишь улыбнулась и отступила к окну, в золотом свете её фигура очертилась как жало копья. Она полуприкрыла глаза и неспешно повела свой рассказ.
– Люди говорят, что мир – это огромный остров посреди Окияна, и где-то в основании его поднимается Великое древо, осеняющее кроной всю землю. Будто остров этот возник из яйца, снесённого небесной птицей, или же поднялся из глубин, как рыба из пучины морской. Это не правда. На самом деле всё началось с убийства, – голос Дарены струился по залу как холодный ручей, обжигая, заставляя забыть обо всём. – Сначала не было ничего – ни тверди, ни неба, ни дня, ни ночи, были лишь Кернун и Арса, два великих божества, никем не рождённые, никем не изведанные, не имеющие начала и конца. Кернун возвышался в бездне как великая гора, Арса же окружала его как бездонная пучина, непроницаемая тьма, бурлящие, неисчислимые воды. Они были лишь двое, тёплое и холодное, прочное и податливое, стойкое и изменчивое, живое и мёртвое. Они порождали, извергали из себя многочисленных детей, поколения беспокойных существ.
Первыми были великаны и чудовища, что покрыли своих прародителей, как белые личинки покрывают разлагающуюся плоть. Потом появились боги, и они устрашились окружающей тьмы, но самые смелые из них, трое братьев, обратили свой страх в гнев, открыто выступив против владык бездны. Были это Пирас, Велу и Свар, иные же лишь взирали на них, охваченные ужасом, и добровольно отдали им первенство среди всех порождённых. Троица обрушилась на Кернуна как сверкающие молнии, они разодрали его тело на части, расчленили его и низвергли в воды. Они вспороли Арсу как гигантскую змею и выпустили кровь её, затопив мир. Из плоти божества они создали земную твердь, из крови образовались источники вод, кожа стала небесами, кости – горными массивами, вырванные сердца первых из всех сущих были заброшены на небо, превратившись в солнце и луну.
Великаны же, узрев прекрасный теперь мир, не пожелали подчиняться новым владыкам и подняли восстание, тогда юные боги вступили с ними в битву, и большинство чудовищ были истреблены, лишь немногие спаслись на окраинах земли. Так новый род воцарился над миром, они воздвигли Ирий и небесный город в нём, утвердили закон для всех живых существ. Братья должны были разделить свои владения, и тут Велу был жестоко обманут. Он помогал Пирасу во всех делах – низверг Кернуна, истребил великанов, но обладатель молота не дал ему властвовать на земле, заставив спуститься во тьму нижнего мира, что лежит за холодными водами. Тогда между Пирасом и Вельном разразилась война, тёмный владыка хотел лишь забрать то, что принадлежит ему по праву, но был побеждён и с тех пор никогда больше не поднимался в верхние пределы.
– Никогда прежде не слышал этой истории в таком виде, – сказал Валамир.
– Власть Пираса родилась через кровь, но придёт день, когда она поколеблется, ибо нет в этом мире ничего извечного. Владыка богов низверг своего отца, но и он сам будет низвергнут по закону справедливости, и тот, кто заслужил, воцарится в Ирии. Война Богов – это не конец для людей, но лишь новое начало, очистительный огонь, после которого мир будет обновлён, и те, кто не изменил своему служению, получат великие награды. Новый правитель будет щедр к тем, кто поддержит его. Это я говорю для тех, кто ещё опасается старого пророчества. Не гибель, но необозримое могущество ждёт нас.
– К чему всё это? – спросил Дир. – Мне казалось, что мы просто хотим дать Арсе, князя, которого поддержит народ, а не сдвинуть основы мира.
– Ваши желания мне понятны, – кивнула женщина, – но, даже без нашего стремления, мы можем запустить силы, над которыми не властны. Не мудр тот правитель, который не думает обо всех последствиях.
– Она хочет сказать, что, после моего восшествия на престол, мир начнёт меняться, – вставил Келагаст, – ибо я не какой-то самозванец, но наследник божественного рода, предназначенного властвовать самой судьбой.
– Так может случиться, – согласилась Дарена.
– Я понял твои слова, – Валамир вышел в центр зала. – Однако не будем сейчас заглядывать так далеко вперёд, так как у нас сегодня много и земных трудностей. Люди готовы принять Руяничей, ибо истосковались по счастливым временам, когда священный город сиял среди склавских земель, но гордецы из княжеских родов не желают склонять головы перед старшим родом. Они нарушают завет, ибо издавна заповедано, что правитель Арсы – это старший брат среди всех князей. Более того, они не пожелают даже возвращения Руянича на престол и будут сопротивляться этому всеми силами.
– Тогда нам придётся их заставить, – самонадеянно сказал Келагаст.
– Да, придётся. Однако для этого потребуется разгромить их силой оружия, и нас ждёт тяжёлая война, что охватит все народы.
– Это означает войну со всеми княжествами? Как может одна Преслава выстоять против объединённой мощи шести стольных городов? – спросил Доброслав. – Мне сложно даже представить, чем всё это обернётся.
– Я понимаю, как для тебя всё это выглядит, – подошёл к велиградцу Валамир, – да и не только для тебя. Много людей будут охвачены страхом, когда увидят могущественные армии под стенами своих городов, но они не понимают, что эта война необходима ради будущего всех склавов. Вы все здесь – люди, для меня близкие, лишь Драгомира нет, моего верного сына, но он выполняет важное поручение. Поэтому я буду говорить открыто, раскрою вам тот замысел, что давно уже занимает мой разум.
– Это мечта всех, кто думает о благе склавов, – сказал Дир, подойдя к столику, где была разложена большая карта.
– Да, ты прав, – князь остановился рядом. – Любой может увидеть, что наши земли слишком разобщены, и это не даёт нам достичь былого величия. Враги становятся всё сильнее, и скоро разделённые города уже не смогут сдержать их натиска. Мы принимаем на себя все удары, Преслава словно щит, что сдерживает уаров и скиров, смиряет волохов, не даёт левкам забраться слишком далеко в наши земли, но другие не оказывают нам никакой помощи. Они думают, что можно отсиживаться за нашим щитом и драться друг с другом за жирные куски, более того, они нападают даже на нас. Весемир, мой родич, законно занимал престол Арсы, но они напали на него, захватили священный город, бросили его в темницу. Что может быть беззаконнее?
– Он занимал моё место, но теперь пришло время восстановить справедливость, – вставил Келагаст, не испытывая никакого уважения к несчастному узнику.
– Никто не обрёл счастья от этого разделения, – продолжал Валамир, проигнорировав слова наследника Руяна. – Склавы забыли владычество на Янтарном море, теснимые гариями, и велиградцы вынуждены пробираться вдоль берегов как трусливые воры. Стародубцы, того и гляди, исчезнут в глухих лесах, атакуемые дикарями, и туровцы не оказывают им никакой помощи. Плесковцы едва держатся под натиском врагов, у них уже нет сил решать собственную судьбу, и только Преслава ещё даёт им какую-то надежду. Белоградцы хуже всех, ибо готовы сражаться с собратьями ради власти над Арсой, они водят дружбу с хвалиссами, кочевыми разбойниками, что нападают на наши земли. Сама же Арса лежит бесплодной, никого больше не вдохновляя, никого не восхищая.
Я хочу всё изменить. Хочу, чтобы все народы трепетали перед склавами, чтобы степи очистились от хищников, чтобы богатства левков пали к нашим ногам, и моря покорились нашим парусам. Однако это возможно лишь в одном случае – все земли должны сплотиться под началом одного города. Большинство людей не могут даже поверить в это, но я знаю, что это возможно воплотить в жизнь, изменить наш мир навсегда.