Наследник. Книга вторая - Страница 10

Конечно, от графа я вреда не видел, возможно, когда-нибудь потом отдам ему магическую книгу, если посчастливится снова оказаться в империи. Только даже он не смог мне помочь, так что я выполнял своё обещание, служил честно, а вот он со своим покровительством не справился. Возможно, будь он тоже в войске, то ситуация повернулась бы по-другому, но что есть, то есть. Сейчас я снова беглец, авторитета нанимателя не хватило, чтобы меня не трогали.

С теми бойцами, которые выросли в империи, у меня произошёл разговор. Дело в том, что на их взгляд я вёл себя слишком скромно, а это в султанате, как и в империи, не приветствуется. Конечно, они были благодарны мне за то, что общаюсь с ними как с людьми, а не как со скотом, из-за этого за мной и пошли. Только многие моё поведение могут не так понять и по ошибке принять мою доброту за слабость, как бы странно это ни звучало. В общем, мне настойчиво советовали вести себя наглее. Я всё же маг, так что и вести себя следует соответствующе. В этом случае большинство тех, кто захочет повесить ярмо мне на шею, хорошо подумают, а стоит ли вообще ко мне подходить. Даже влиятельные аристократы сначала станут выяснять, кому я служу, а уже потом попытаются наладить контакт. Сейчас я веду себя слишком мягко, благодаря этому многие думают, что за моей спиной никого нет.

Вёл я себя подобным образом не потому, что у меня нет поддержки, просто помогал своим, вот и всё, но тут подобное поведение расценивают совсем по-другому. Если такой добрый, значит, опасается вести себя так, как полагается сильным мира сего, следовательно, такого можно попытаться прижать. Что тут скажешь, совета я послушал, местным виднее.

Как по мне, мы стали привлекать к себе больше внимания благодаря тому, что воины изображали из себя охрану великого мага. Больно скверно получалось изображать из себя влиятельного человека, когда в кармане пусто. В султанате, как и во всём мире, в крупных городах существовали кварталы для богатых и для бедняков. Цены на таверны также сильно отличались, так что мне со своим окружением пришлось остановиться в нищем квартале. Чтобы сэкономить деньги, мои бравые вояки устроили там целый концерт, требуя для их господина самую лучшую комнату. Я в это время сидел за испачканным неизвестно чем обеденным столом. Как бы тут не отравиться, даже магия не поможет, накормят местной дрянью, потом неделю на нужнике просидим.

Комнату дали, после чего Шертон с одним из бойцов отправился искать купца, который собирается пойти по реке в нужном нам направлении. Дальше мы планировали путешествовать по реке, так хоть и медленнее, но гораздо безопаснее. Шертон планировал договориться с купцом, чтобы он взял нас в качестве охраны хотя бы за еду, а если ещё и заплатит, тогда вообще хорошо.

***

– Он чужак, пришлый, – недовольным голосом проворчал Кестер, – а им верить нельзя. У них дом там, где больше платят, я Вам сразу об этом говорил.

– Не сразу, – усмехнулась графиня Эдолина. – А после того, как этот барон резво взялся за изучение заклинаний, то боялись, что он займёт Ваше место. Так что хватит попусту очернять человека.

Граф Мирет и маг Кестер с удивлением посмотрели на девушку, беседа проходила за обеденным столом. Неделю назад пришла весть о том, что один маг сбежал, по сути, дезертировав из имперского войска. Война с султанатом закончилась, после чего остатки специально выделенного отряда вернулись в империю и сообщили графу о том, что произошло. Парень просто пропал, ночью куда-то делся, прихватив магическую книгу, которая стоила немалых денег.

Сказать, что граф расстроился, это ничего не сказать, он был просто в бешенстве. Всё же к этому юноше относился хорошо, не давил, не пытался сломать и сделать своим слугой, хотя советовали, а тут такое. Но через несколько дней прибыл доверенный человек князя, которого тот посылал только по очень важным делам. Он-то и сообщил графу, что произошло на самом деле. Граф искренне удивился, потому что его старый друг в письме даже заступался за молодого мага, уверяя, что у него просто не было другого выбора.

Само собой, империя никогда не выдавала своих людей, по крайней мере, открыто. Слухи об этом быстро бы разошлись по государству, а кто станет воевать за империю, которая отдаёт своих. Беда в том, что Маркус смог отличиться в бою, причём битву он начал прямо во время переговоров, покалечив сына одного из влиятельных вельмож султаната. Не случись подобного, никто бы не обратил на него внимания, да и султанат не стал бы требовать выдачи людей империи, а так переговоры могли закончиться очень плохо. Тут и вечные дрязги имперских дворян сделали бы своё дело. Ну а что, ослабить один из влиятельных родов, ничего при этом не сделав. Оклеймили бы мага предателем, задержали, да и выдали. Ещё и графу прилетело бы, мол, пригрел предателя, из-за которого чуть не убили сына императора.

Маркус сбежал вовремя, на следующий день его уже хотели задержать, да только не смогли найти, осталась лишь малая часть его охраны. Эти воины ничего сообщить не смогли, мол, куда-то ушёл, он же господин, они не могут его допрашивать. Впрочем, с султанатом смогли договориться и без него, сообщив их представителям, что маг пал в бою, вот и всё. Сомнительно, что в это поверили, но обвинять сына империи в том, что он лжец, было бы неразумным поступком. Граф опасался, что его по этому поводу вызовут к императору, но всё обошлось.

– Я гляжу, госпожа графиня, этот маг Вам понравился? – С усмешкой спросил Кестер. – Вон как за него заступаетесь.

– Просто я справедливо отношусь ко всем, а этот человек спас князя, он же сам об этом сообщил. Да и предателем его не назовёшь, сбежал только потому, что ему грозила смертельная опасность. Вот что бы Вы сделали на его месте? – Спросила девушка.

– Я бы в его ситуацию не попал, да и меня не смогли бы просто так задержать. Я бы разнёс половину лагеря, но живым не дался. А убегать бы точно не стал, не будь за мной вины, – пожал плечами Кестер.

– Ну вот, а он не может против сильного мага устоять, вот и ушёл. Как это ни печально, но представителей нашего рода в войске не было, иначе бы заступились. Впрочем, кто знает, вдруг этот маг наберёт силу, а потом вернётся обратно. Вот тогда Вы наверняка порадуетесь, когда вместе с ним встанете рядом с моим отцом.

Шертон снова порадовал, он умудрился найти торговца, который как раз занимался скупкой разного барахла из мест боёв с пришлыми магами. Ещё нам повезло с тем, что он отправлялся через три дня, правда, его команда была уже укомплектована, но Шертон настоял на своём. Конечно, большую роль сыграло то, что я маг, пришлось об этом упомянуть, после этого купец согласился взять и нас. Может, он просто не захотел отказывать магу, мало ли, вдруг злопамятный, а возможно, предстоящий путь не такой безопасный, как нам говорили.

Взял он нас как охрану, даже деньги платить обещал, а мне так даже выделил небольшую каюту для удобства. Нужно отметить, что купец оказался очень грамотным, неплохо знал те места, куда мы отправились. Как выяснилось, опасностей в том месте, куда мы держим путь, было очень много. Конечно, я сам не планировал бродить по разрушенным городам и что-то искать, мне просто нужно тихое место, чтобы спокойно обучаться дальше. Что касается еды и денег, так я смогу их себе заработать.

Нужно сказать, что мои товарищи уже не выглядели такими бодрыми после того, как пообщались со знающими людьми. Туда стягивались не только приличные люди, но и всякая шваль, у которых грехов за спиной было неприлично много. Только моих бравых вояк напугало не это, а то, что там часто встречаются разумные, пришедшие из другого мира. Те самые, которых мог призывать к себе убитый мною маг.

Также там хватало магических аномалий, появляющихся неожиданно. Их появление могли предугадать только маги, но лишь перед самым появлением. Действовали они на людей по-разному, могли вообще никак не потревожить, а могли разорвать на части, сжечь, заморозить. Именно поэтому те земли до сих пор толком не обжили, и никто туда не совался, только разные поисковые группы. Кстати, по словам купца, магов там было мало, редко появлялись. Зачем им рисковать своей жизнью, если можно найти тёплое и безопасное место? В подобные места суются только такие идиоты как я. Разумеется, торгаш об этом не сказал, но по его глазам было видно, что он вообще не понимает, зачем я это делаю. Мне же просто хотелось держаться подальше от высокородных дворян хотя бы временно. К тому же меня ищут, так что на данный момент затеряться в такой глуши – самое лучшее решение.