Наследие драконов (СИ) - Страница 8

Время шло, но я продолжала сидеть, радуясь, что всё ещё жива, слушая звуки леса и наслаждаясь ими. Лицо пригревал яркий солнечный лучик, каким-то чудом пробравшийся сквозь плотную завесу листвы, а ветерок ласково касался волос, перебирая выбившиеся из-под повязки локоны. После стольких пережитых трудностей я привыкла ценить такие минуты: они словно маленькие жемчужинки украшали мою обыденную повседневность, полную боли и обид.

Внезапно недовольный голос Таминии привлёк внимание.

— Нет, нет и ещё раз нет! — восклицание, достигшее моих ушей, было с истерическими нотками, именно это заставило тут же открыть глаза и насторожиться, — ты мой брат, Вэйн, и прекрасно знаешь, что мне всего семнадцать лет, а через этот обряд проходят лишь те, кто достиг двадцати. Поверь, я помню о своём долге перед семьёй и империей, но имею вполне законное право ещё на целых три свободных года! И поэтому, несмотря ни на что, не собираюсь идти на поводу и терять это время, сидя взаперти.

— Так никто тебя насильно удерживать и не станет, — уговаривал её брат, — но ты же знаешь все обстоятельства и должна понимать, что в данной ситуации уверенность нужна как никогда. Ты думаешь, просто так тебя похитили?

— Думаю, да, — уже спокойнее ответила девушка, — это была всего лишь роковая случайность.

— Как бы не так! — усмехнулся её брат. — А ты в курсе, что за последнее время устраивались попытки похищений ещё нескольких девушек из вероятных претенденток? И, к сожалению, это будет продолжаться до тех пор, пока не отыщется та, единственная.

— А если не отыщется, если она вообще ещё не родилась? — вновь взвилась Таминия.

— Значит, тебе тем более переживать не из-за чего, — удерживая её за плечи, вещал широкоплечий темноволосый красавец, — а вот неподчинение прямому императорскому приказу навлечёт на наш род тень подозрений. Ты же не хочешь для своей семьи такой участи?

— Нет, не хочу, — тихо ответила Тами, отведя взгляд в сторону, — но ведь я ничего не почувствую, потому что моя драконица ещё не появилась на свет.

— Зато почувствует он, — улыбнулся её брат, обхватив ладонями лицо девушки, — и, кстати, насчёт драконицы… Знаешь, как мы тебя отыскали?

— Нет, не знаю, — тяжело вздохнув, пожала плечами Таминия. — Как?

— Мы услышали ментальный призыв о помощи новорождённой драконицы, — засмеялся Вэйн, — все трое. Представляешь, насколько она сильна? А у кого здесь могла появиться вторая сущность?

— Не может быть, — ахнула девушка, и её глаза засветились от счастья. — Почему тогда я ничего не почувствовала? Почему не услышала её?

— Так бывает, — промолвил парень, крепко обняв сестру, — скорее всего, смертельная опасность спровоцировала её появление на свет. В таких случаях сила новорождённого дракона идёт на защиту носителя, то есть тебя. А защитить она могла, лишь призвав на помощь кого-то из семьи — на большее её сил бы не хватило. Хорошо, что мы шли по магическому следу, оставленному порталом, который перенёс тебя сюда, иначе вряд ли бы удалось что-либо услышать. Теперь же она вновь затаится, пока не восстановится после выплеска энергии. Так что, поздравляю, дорогая!

— Спасибо, — улыбнулась Тами, прижавшись лбом к груди брата и обнимая его за талию.

От этой сцены на глаза навернулись слёзы: как же мне не хватало этого душевного тепла, свойственного семейным узам. Резко выдохнув, я отвела взгляд от брата с сестрой, ругая себя за то, что принимаю подобное столь близко к сердцу, но, даже отвернувшись, по-прежнему слышала их разговор.

— Ну что, может, передумаешь и всё-таки подчинишься приказу? — поинтересовался Вэйн, ненавязчиво подталкивая сестру к правильному, по его мнению, решению. — Обещаю устроить тебе незабываемую экскурсию в столице, а после переправлю, куда захочешь.

— А ты хитрец, — засмеялась она, — хорошо, так и быть, я согласна отправиться с тобой и пройти обряд, но не забывай про своё обещание.

От подобных слов на душе стало невыносимо тяжело. И на что я рассчитывала, поверив россказням Таминии? Сколько раз меня уже обманывали, а я всё продолжала искать хорошее в людях!

Тряхнув головой, пытаясь привести в порядок мысли, я встала, собираясь вернуться к реке, чтобы отыскать свою обувь и вещи. Котомки с остатками провизии, конечно, уже нет, так как Тами бросила её, чтобы легче было всплывать, но мешок с вещами должен быть всё ещё там, если разбойники ничего с ним не сделали. Здесь, похоже, моя помощь больше не нужна, а насчёт договора… Обойдусь как-нибудь без драконьей крови и без магической школы тоже: выживала без них все эти годы — проживу и дальше, тем более у меня есть Фил.

Нырнув в лесную тень, я вытерла рукавом глупые слёзы, самовольно катившие по щекам, и припустила бегом что было сил, огибая поляну по дуге, не желая выходить на открытое пространство и тем более слушать пустые оправдания. Ветви цеплялись за одежду, будто пытаясь удержать, но я продолжала нестись вперёд, словно испуганный зверёк, огибая деревья, и перепрыгивать через сухие поваленные стволы. Где-то над головой послышался шорох крыльев, отчего мои губы тут же тронула улыбка, ведь в моей жизни всё-таки есть тот, кто никогда меня не предавал.

Река встретила привычным шумом бегущей воды, помогая переключиться на насущные проблемы, такие, как пища, которой у меня на данный момент не было, обувь… ну, и всё прочее. Туман рассеялся уже полностью, давая возможность солнечным бликам вволю наиграться, отражаясь от бурной водной поверхности и время от времени при этом слепя бредущую по берегу меня.

Настроение постепенно улучшалось, даря надежду на светлое будущее, а всё из-за того, что я вдруг вспомнила о двух тугих кошелях, припрятанных в потайном кармане моих штанов, отобранные у бывшего работодателя и одного из разбойников. Так что даже если походного мешка с вещами на берегу не окажется, есть шанс обзавестись новыми. Правда, пару дней придётся как-то обходится без них… Ну да ладно, справлюсь: не в первый раз. Солнце ясно, природа прекрасна, а впереди меня ждут приключения, пусть не всегда приятные, но всё же.

На моё счастье, походный мешок оказался на месте, но вот обувь так и не удалось отыскать. Видимо, кто-то не поленился, отправив мои многострадальные боты в далёкое плавание. Жаль, конечно, тем более разбитые ноги продолжали кровоточить, но переживу как-нибудь и эту потерю.

Присев рядом с мешком, я начала развязывать тесёмки, желая проверить, не повредился ли самострел, неоднократно спасавший мне жизнь, заодно размышляя, в каком селении можно было бы остановиться на этот раз. Вот только отведённый для оружия карман оказался пустым. Удивившись, подумала, что в спешке могла положить не туда, куда надо, и заглянула в другой карман, потом в сам мешок. Гремя посудой, я совершенно забыла о том, что где-то бродит ещё один разбойник, трусливо сбежавший с поляны, а зря…

— Не это ли ищешь? — со стороны леса раздался противный сиплый голос рыжеволосого.

Обернувшись, я увидела здоровяка, вышедшего из-за кустов, в руках которого был мой арбалет с вложенной в него стрелой с красным оперением. Эх, беспечность наказуема. И как я могла настолько отвлечься, что не почувствовала опасность? Не зря говорят — сильные эмоции уводят от реальности, заставляя слишком много думать и мало смотреть по сторонам.

— Так и знал, что удача всё-таки на моей стороне! — растянув губы в ухмылке, просипел он, продолжая держать меня на прицеле. — Теперь-то ты точно от меня никуда не денешься, девочка. Пусть драконы разбираются друг с другом, а мне и за тебя денег вполне хватит на первое время.

Пока он разглагольствовал, я старательно искала выход из сложившейся ситуации. И пришла к выводу, что есть лишь одна возможность спастись — постараться укрыться за большими камнями, служившими мне ориентиром к пещере. Правда, у этой возможности был один существенный недостаток — камни находились в паре метров от меня.

Настороженно наблюдая за разбойником, я ждала благоприятного момента. Вдруг в лесной чаще хрустнула сухая ветка, и сорочий стрёкот разнёсся по округе. Рыжеволосый бросил быстрый взгляд в ту сторону, и именно в этот миг я сорвалась с места, молясь всем богам, чтобы успеть оказаться за спасительным укрытием. Всего один шаг отделял меня от группы камней, когда в плечо вонзилась стрела, которую я сама же и сделала. В глазах стремительно стало темнеть, и последнее, что увидела, падая на землю, была ухмылка на разбойничьей физиономии…