Наследие Аури (СИ) - Страница 35

— А что случилось потом? — решил я допытать девушку. — Как сложилась судьба империи после твоей операции на Фьёрне? Почему туда сейчас так трудно попасть?

— Этого я так и не вспомнила, — в голосе Асси звучала неприкрытая горечь.

— Всем приготовиться! — дальнейшему диалогу помешал резкий окрик лорда Заринкиса. — Противник на одиннадцать часов!

Над заброшенным заводом, нещадно поливаемым вечным дождем, дрожало какое-то марево. Приглядевшись, я увидел, что капли задерживаются на нем и словно стекают по невидимому телу. Вот горбатая спина, вот невидимые длинные щупальца… Щупальца!

Мощный щит выдержал удар сгущенного воздуха, а в следующий миг уродливое существо, засевшее на почерневшем от времени и высокой влажности здании, озарилось оранжево-красным светом от попадания орудий нашей орбитальной поддержки. Плазма как будто стекала по прозрачному телу монстра, являя нам его очертания. Гигантская амеба с десятками щупалец-ложноножек и выпуклым глазом в середине горба открывала бесформенную пасть, в которую, словно в гигантский пылесос, засасывало всесжигающее пламя. Младший Тул нанес еще один удар, затем снова и снова.

— Отступаем! — скомандовала на этот раз лично принцесса Ами. — Держать дистанцию и щиты!

Прозрачный монстр на глазах расслоился, сыпля студенистыми плазменными комками, и вот на загоревшемся заводском корпусе корчатся уже две одноглазые амебы. Арон Тул, видя, что атаки не убили противника, нанес еще один сокрушительный удар…

— Он не умирает! — изумленно заметил младший Вонтолли.

— Виконт Арон Тул, прекратить огонь! — скомандовала принцесса. — Эта тварь впитывает энергию! Так просто нам ее не достать! Высылайте за десантом спасательные боты!

В этот момент с заводской стены соскользнуло пылающее желе, вновь расслоилось, и теперь в нашу сторону медленно, но неотвратимо ползли уже три монстра.

Удар! Еще удар!

Щиты сдерживали атаки горящих щупалец, но теперь их было слишком много, и каждый новый удар увеличивал наши шансы остаться на этой болотистой планете.

— Аааааа! — одна из ложноножек все же пробила защиту и накрыла собой фигуру в синем скафандре. Черт, мы старались концентрироваться на возможных атаках спереди, а эти твари подползли еще и сзади.

Ликон Тул, брат Арона, дергался в конвульсиях и пытался отползти в сторону. Автоматика накрыла его противопожарным облаком углекислоты, сбив пламя, но повреждения внутренних органов, видимо, были слишком серьезными. Покалеченный аристократ дернулся в последний раз и затих, а сразу две ложноножки обрушились на Шилейлу Катаб. Точно, и как я про нее забыл? Это ведь она была главной наследницей лорда Пирса, а вовсе не напавший на меня бедняга Нейтан. А вообще, я удивлен, если честно, что Ами не закрыла ее вместе с проштрафившимся отцом. С другой стороны, дети не должны отвечать за своих родителей, а сама Шилейла «в контрреволюции» замечена не была.

Не успев даже вскрикнуть, девушка полетела по грязной почве как сломанная игрушка, а в следующий миг удар сразу пяти горящих ложноножек приняли на себя обновленные щиты.

— Ами! — я громко позвал принцессу в общем канале.

— Что?

— Он впитывает энергию ваших орудий, — я строил свою идею на недавнем рассказе Асси о том, что у каждого энергия немного отличается от остальных. — Так вот это ведь энергия кораблей империи, а синистрийские же выдадут немного другой ее спектр?

— Энергия у всех одинаковая, — Арон Тул попытался поставить меня на место, но принцесса даже не стала его слушать.

— Аессик! — она тут же рявкнула, обращаясь к оставленной у меня на корабле за главную «Пылающей длани». И ведь даже имя запомнила, как оказалось. — Срочно огонь из всех орудий по моим координатам!

— Есть, — через мгновение я услышал голос Асси.

А еще через пару секунд на полыхающий завод и размножившегося прозрачного монстра обрушился столб закручивающегося вокруг оси пламени — вот, значит, как выглядит атака из всех орудий, когда ты стоишь почти в ее эпицентре, а не в отдалении. Выглядело это пугающе и завораживающе одновременно: дождь был настолько сильным, что даже высокотемпературный удар не мог его до конца испарить, и на фоне огненной колонны сверкали блестящие косые линии. А в пламенном чреве, бурлившем у самой земли, на наших глазах сгорал, превращаясь в бесформенную массу, казавшийся еще совсем недавно неубиваемым монстр. Точнее, уже с десяток монстров, похожих друг на друга как… капли холодца.

А потом что-то рвануло в догорающем заводе. И почему мы все забыли о том, что даже спустя сотни лет там могло сохраниться что-то взрывоопасное? Нам ведь даже не было известно, что за дрянь там производили, если рядом смогло завестись такое чудище.

Ударная волна хлестнула по нашим щитам, затем во все стороны полетели обломки, и спустя несколько минут огненно-бетонного хаоса мы наконец-то смогли спокойно вздохнуть. Рядом как раз опустился спасательный бот, способный вместить до сотни десантников, и мы, не сговариваясь, бросились к нашим погибшим соратникам — Ликону Тулу и Шилейле Катаб. Меня все-таки оттерли, и вскоре мертвых аристократов занесли на руках на борт.

Лорд Заринкис размахивал руками, приказывая всем остальным грузиться, и я, в последний раз окинув взглядом окрестности взорванного завода, попрощался с этой негостеприимной мокрой планетой. А потом мой взгляд привлек блеснувший в отсвете бортовых огней продолговатый предмет — сужающаяся к одному концу трубка с тремя мутными синими кругами внутри. С другого конца из нее торчал спутанный сгусток проводов, часть из которых вплавилась в корпус. Похоже, это что-то оттуда — из уничтоженных цехов. Убедившись, что на меня никто пристально не смотрит, я сделал вид, что выронил скорчер и, наклонившись, подобрал его и странную штуку. Надеюсь, Асси поможет мне разобраться, есть ли от этого польза. Если да — хорошо, нет — просто выброшу.

С этими мыслями я запрыгнул в начавший взлетать бот, и в следующую секунду входной люк захлопнулся. На уши надавило — гравикомпенсаторы здесь были слабыми, поэтому резкий взлет пусть и слегка, но чувствовался.

Ами, сидевшая напротив меня, подняла стекло шлема, а потом, тряхнув головой, и вовсе сняла его, рассыпав черные волосы по плечам. Откинувшись, она прикрыла глаза — высадка на Вирс явно далась ей нелегко. Впервые за всю экспедицию она потеряла своих вассалов и при этом ничего не получила взамен. Ни артефактов, ни информации, ни зацепки.

— У нас осталась третья точка, — устало проговорила принцесса, открыв глаза. — Возможно, именно там нам повезет, и мы наткнемся на вивисектора.

— И отомстим за Ликона и Шилейлу, — подхватила Ильвия Мант.

— Обязательно, — Ами чуть привстала, протянула руку и потрепала девушку по плечу.

Дальнейший полет проходил в молчании, которое нарушилось только когда мы заняли свои места на кораблях.

— Смотри, что я нашел на Вирсе, — я бросил в руки Асси подгоревшую трубку с расплавленными проводами, пока принцесса объявляла следующий пункт наших поисков. На сей раз это была отдаленная система с труднопроизносимым названием и длинным цифровым обозначением.

— Интересно… — нахмурилась моя напарница, разглядывая переданную ей странную штуку.

Флот Ами начал переход в гиперпространство, а я отложил таймер на две минуты, давая кораблю завершить перезарядку батарей после недавнего огненного шторма. Ничего страшного — учитывая нашу скорость, мы все равно сможем выйти в точке назначения одновременно со всеми.

— Что-нибудь можно с этим сделать? — спросил я, продолжая разговор о своей находке.

— Это эргонный ускоритель, — ответила вели. — Вернее, то, что им было, пока не расплавился.

— И что он мог делать? — заинтересовался я, посмотрев на потемневшую трубку другими глазами.

— Как раз такие использовали маури для быстрой и синхронной разрядки накопителей на своих кораблях, — задумчиво сообщила Асси. — А еще на танках, в экзоскелетах и наземном транспорте. Способен пропустить через себя от одной десятой эргона до примерно семи восьмых. Низкоуровневым батарейкам хорошее подспорье в бою, когда нужно быстро и полностью выложиться, но при этом не упасть до нуля. Настроил эту штуку на девяносто девять процентов от своего запаса, и вперед. Правда, работает только с живыми носителями и действие конечное, очень быстро изнашивается. А конкретно с этим, увы, уже ничего не сделать — сгорел. Разве что пластины достать…