Наёмник - Страница 1

Эта книга, честно говоря, мною не планировалась, а уж тем более ― в электронном варианте. Но в 2015 году, по независящим от меня причинам, мне пришлось обратиться к этим текстам. То есть, проще говоря, перечитать их. А перечитывать собственные вещи совершенно без правки у меня не получается. В результате появилась новая редакция всего цикла. Которая, кстати, лично мне нравиться больше предыдущей.

Переиздание на бумаге этим текстам в обозримом будущем не грозит, а сам я продажей своих книг в интернете не занимаюсь, да и ни с одной торговой площадкой я не сотрудничаю, так что у читателей вряд ли была бы возможность ознакомиться с ними. Поэтому я и решил подготовить файл и вывесить его где-нибудь.

Вещи в книге расположены в хронологическом порядке, а не в порядке их написания; мне показалось, что так будет правильнее. Удалены некоторые фрагменты, когда-то казавшиеся мне нужными, а теперь сочтённые мною бесполезными ― всё-таки, сама «Зона власти» была своеобразным экспериментом, и повторять его уже более смысла не имеет. Добавлены несколько эпизодов, более или менее связывающих все произведения в единое целое. Короче говоря, это ― цикл «Наёмник» в том виде, как я бы написал его сегодня. Хотя, собственно говоря, почему: «Как»?! Написал же...

Несмотря на все изменения, это всё равно не три части одного романа, а независимых произведения. Так что, можно читать хоть по хронологии событий, хоть по времени написания или вообще как угодно.

Кстати, о пиратах!

Отношение моё к этому делу совершенно не изменилось, я по-прежнему не могу однозначно для себя охарактеризовать подобное явление. Все мои вещи есть в сети бесплатно, я лет десять уже не делаю даже попыток как-то повлиять на их распространение. Не всегда я согласен с тем, что готовый заплатить за текст читатель должен страдать материально, в отличие от читателя, заплатить не готового (вроде, не запутался нигде, а?..) И не всегда я согласен с тем, что читатель не имеет право заплатить, если ему очень хочется. И если у кого-то вдруг возникнет желание отблагодарить автора, то сделать это можно по WebMoney: (E126209836675, R144655496574, Z398277241105). Хотя, конечно же, это совершенно необязательно; можно, например, просто выпить за моё здоровье рюмку-другую ― это тоже неплохо.

Ну, и об авторских правах (как же сегодня без этого?!)

Эти произведения могут свободно распространяться по сети при условии полного сохранения в неприкосновенности всего текста; текст подготовлен автором в электронном формате fb2, конвертация его в иные электронные форматы, равно как и распространение в этих форматах, разрешается при соблюдении вышеозвученного условия сохранения.

Ну, вроде всё.

Можно читать.

...На белом облицовочном пластике кровь казалась совершенно чёрной. Брызги её крошечными раздавленными медузами окружали вспухшую в стене воронку ― след, оставленный лучом бластера.

Бластер был установлен на минимальную мощность и луч его, проделав во лбу генерала очень неаккуратное отверстие, вскипятил кровь и выплеснул её через дыру в затылке. Некрасиво. Но смерть редко бывает красивой. Особенно настоящая смерть, а не та, которой потчует своих зрителей новостной канал. Смерть без цветов, без героических и патриотических выкриков, без помпезной музыки за кадром.

Генерал сидел за столом. Очень хотелось сказать: «сидел, как живой», но это было бы неправдой ― не бывает у живых таких страшных дыр во лбу. Хотя, конечно, выражение лица генерала было спокойным. Словно он не успел отреагировать.

Вряд ли. Скорее всего, он предполагал подобный исход и просто не был удивлён им.

Полковник громко кашлянул, напоминая о своём присутствии.

— Да, полковник, я знаю... ― не оборачиваясь кивнул Кирк. ― Я должен бы вам доложить по всей форме, но... я сделаю это позже. Хочу сказать лишь одно ― у меня не было другого выхода. А сейчас я просто очень устал... извините... Разрешите мне не докладывать... можно, да?..

— Ничего, капитан, ничего, ― отечески успокоил его полковник. ― Я всё понимаю. Не волнуйтесь, капитан. В любом случае, ваши действия сохранили жизнь многим гражданским.

— Моё убийство, ― поправил полковника Кирк.

— Ваши действия, ― с нажимом на втором слове повторил полковник. ― Не стоит излишне драматизировать ситуацию. Поймите главное ― вы спасли жизнь и гражданским, и военным.

Кирк, наконец, обернулся и утомлённо посмотрел на полковника.

— Всё в порядке, капитан, ― ещё раз успокоил его полковник. ― Я понимаю, что вы устали. Но ничего, скоро отдохнёте.

— В самом деле?! ― не очень вежливо удивился Кирк.

Полковник постарался не обращать внимания на несколько вызывающий тон младшего по званию. Он был штабным офицером и подобное нарушение субординации его коробило.

— Вы хорошо поработали, ― сказал полковник. ― Я сегодня же доложу об этом. И не забывайте, капитан, о своём отпуске. Вы его заслужили.

Кирк ван Детчер невесело усмехнулся.

— Что-то отпуска у меня проходят как-то не так, как у остальных, ― заметил он. ― Шумно как-то проходят. Утомительно.

— Это поправимо, ― ответил полковник. ― Что вы скажете по поводу целого месяца хорошего отдыха? На одном из лучших курортов! Неплохо, верно?

— Неплохо, ― согласился Кирк...

Вот, кто бы объяснил ван Детчеру смысл этой игры? Выглядеть дураком перед женщиной ему совершенно не хотелось...

Конечно, боевой офицер, Имперский десантник и капитан ― он может позволить себе не знать правил азартных игр, которых никогда в жизни не видел. Но не стоит забывать и о том, что этому самому боевому офицеру, Имперскому десантнику и капитану всего двадцать девять лет.

В эти годы ещё не пропало желание производить впечатление на окружающих. Хочется надеть парадную форму, прицепить к кителю награды (их всего две, зато какие! ― Серебряный и Золотой Орлы!) и производить впечатление со страшной силой. На окружающих, разумеется. Особенно, если окружают молодые и привлекательные женщины, общества каковых длительное время был лишён. И происходит это часто помимо воли самого человека. Разумеется, десантник в этом возрасте уже повидал немало, но в числе увиденного женщины так уж много места не занимали. И тем более не следует производить на них впечатление неотёсанного болвана.

А тут ещё дурацкая необходимость в гражданском костюме, который Кирк не очень-то и любил. Да прямо скажем: не носил он никогда костюм! Парадная форма ― ещё куда ни шло, хотя и в ней Кирк чувствовал себя неуютно. Боевой камуфляж ― да. Но подобный наряд будет выглядеть в этом обществе совершенно уже нелепо. Несмотря даже на награды (Золотой Орёл, Серебряный Орёл...)

Ещё вчера Кирк был просто ошарашен разноцветием одежды, её причудливыми моделями, на фоне которых он в своей старенькой куртке, оставшейся у него ещё со времён операции на Ксионе-II, выглядел, словно нищий оборванец, случайно оказавшийся на праздничном приёме у Императора. Одного только взгляда, каким облил ван Детчера портье, было достаточно, чтобы это понять. Хорошо ещё, что командование, наградив Кирка этим туром и оплатив за него все расходы, связанные с проживанием на Картисе-IV, не позабыло обеспечить его и гражданским костюмом.

Костюм был хороший, дорогой, но ван Детчеру больше по душе была военная форма. И удобнее, и... и вообще! Военный должен быть в форме! А без формы капитан чувствовал себя всё равно что голым. Особенно под обстрелом этих ярко-зелёных распутных глаз. Или не зелёных?.. Нет, зелёные глаза, точно! Ярко-рыжие, цвета надраенной меди, пышные волосы, зелёные глаза, жаркий взгляд снизу вверх, тонкие, слегка приоткрытые губки и скользящий по ним розовый язычок... «Кирк, вы ведь играете в стар-покер?..» ― «Разумеется!..» ― «Тогда мы встречаемся сегодня вечером, в зале «Виктория», возле игрового стола...» А ещё через полчаса ― уже не «Кирк», уже «милый»... что наводит на вполне определённые мысли о дальнейшем развитии событий, в преддверии которых болваном выглядеть совершенно нежелательно.