Над бездной - Страница 3

определенных границах. Лично я Скляру верю. Если он что-нибудь сказал значит, так тому и быть. Но я вас отвлекаю, а вы, видимо, торопитесь. Вам помочь?

- Спасибо, - сказал Сандлер. - Сами справимся. Там всей работы-то на полчаса.

- А мне можно посмотреть, как вы будете это делать?

- Почему же нельзя? - сказал Сандлер. Они медленно пошли к выходу. Неожиданно для себя Злотов попросил:

- А вы пока расскажите, как там дела, на Альдебаране.

- Почему на Альдебаране?

- Ну я имею в виду ту звезду, на которую вы летали.

Они вышли в коридор со стеклянным полом.

- Программа была свободной, - сказал Кунцев. - Маршрут пролегал через сотни солнц. Мы облетели целую звездную систему.

Злотов вздрогнул.

- Конечно, не Галактику, а только Нейтронное Кладбище, - уточнил Кунцев.

- Кладбище? - удивился Сандлер.

Кунцев усмехнулся.

- Название зловещее, но этот район действительно таков. Там было когда-то шаровое скопление. Потом оно взорвалось.

- Взорвалось? - переспросил Сандлер. - Я понимаю, когда звезда, но чтобы целое скопление...

- Все связано в один узел, - сказал Кунцев. - Это происходило миллиарды лет назад. Сначала просто Сверхновая. Уровень радиации резко возрос. Стабильность соседей нарушилась. Началась цепная реакция. Очень скоро все светила скопления стали Сверхновыми, оставив после себя множество пульсаров, или нейтронных звезд.

- Как интересно. Но почему я об этом нигде не читал?

- Не знаю, - сказал Кунцев. - Когда мы улетали, об этом слышал любой школьник. И понятно. Как-никак первая межзвездная экспедиция.

- Первая?

- Самая что ни на есть.

- Не понимаю, - сказал Злотов. - Вы говорите - первая межзвездная экспедиция. И перед вами сразу поставили такую сложную задачу - облететь сотни звезд? Даже теперь не бывает таких полетов.

- Естественно, - сказал Кунцев. - Мы летели так, потому что иначе не смогли бы. Например, какая-нибудь Альфа Центавра была для нас недостижимой мечтой. Ведь мы выполняли карамболь.

Он посмотрел на их недоумевающие лица.

- Да, прогресс неумолим. Все забыли. Видимо, перешли на новые двигатели, и карамболь перестал быть актуальным. В наше время об этом знали все. Если вам интересно, я могу прочесть целую лекцию.

- Конечно, интересно, - сказал Сандлер. - Рассказывайте.

- Вы когда-нибудь видели бильярд? Вот и прекрасно. Карамболем называют сложный удар, при котором биток, прежде чем коснуться мишени, задевает промежуточный шар. Или несколько промежуточных шаров. А мы пользуемся этим термином для полетов с гравитационным разгоном и поворотом. Иногда говорят "пертурбационный маневр", но "карамболь", по-моему, лучше. Первые такие рейсы выполнялись еще в XX веке, когда облет Венеры или Юпитера по пути к другим планетам позволял набрать лишнюю скорость и сберечь топливо. Потом этот маневр временно умер, чтобы возродиться при первых полетах к звездам. Правда, задачи карамболя изменились. Раньше он применялся в основном для увеличения скорости, теперьОригинальный текст книги читать онлайн бесплатно в онлайн-библиотеке Knigger.com