На окраине мира (СИ) - Страница 58

Однако скоро ему стало не до вопросов и ни до чего вообще, потому что, когда зрение плавно преобразилось, показывая скрытое течение потоков силы, Высший Мастер Братства вдруг неприлично присвистнул.

Это было невероятно, но открывшаяся картина по-настоящему впечатляла: вся поляна оказалась опутана сложнейшей паутиной заклятий, от земли до верхушек деревьев! Он никогда в жизни не видел такого странного и запутанного плетения! Даже подумать не мог, что такое возможно, но это странное, затерянное в лесу место было защищено от посторонних так, как, казалось, ничто в целом мире! Даже его несведущий взгляд различил мощные магические щиты, стоящие по периметру зеленых стен; тонкую сетку заклятий над головой, надежно отгораживающую старый Ясень от любопытных взоров и, заодно, не дающую ему расти вверх, как обычному дереву. Эта странная сеть бережно лежала на других деревьях, роскошных по густоте кустах и траве, превращая их в единый организм, умеющий ощетиниваться ветвями, колючками и ядом с одной лишь целью - не пустить сюда чужаков. И только тот, кто знал ключ, кому было разрешено открывать эту защиту, мог беспрепятственно войти или выйти, не подвергаясь опасности быть задушенным заживо, проткнутым миллионами острых игл или мгновенно усыпленным пыльцой с ядовито-желтых цветков.

Стрегон широко распахнутыми глазами уставился на Белку.

- Впечатляет? - хмыкнула она при виде его искренней оторопи. - Еще бы. Если б я тебя не провел, ты б сам не только не заметил, но и внутрь никогда бы не пробился. Черный палисандр ни сжечь, ни срубить, ни вытравить не получится. Снаружи, кстати, тоже - он, только здорово измененный и почти неузнаваемый, чтобы не привлекать внимание любителей поживы. Эту защиту, чтоб ты знал, сам Хозяин накладывал. Оттого-то она и за пять веков ничуть не ослабла. Да, наверное, и за тысячу лет никуда не денется.

- Почему она пропустила тебя?!

- Тот, кто здесь похоронен, как я уже сказал, оказал моей семье большую услугу. Здесь он жил, здесь же и умер. Но после того, как Пределы развернулись и сюда набежала куча народу, могила оказалась почти в обитаемых территориях, а мы не хотели, чтобы ее кто-то потревожил. Вот Ходок и попросил Хозяина закрыть это место так, чтобы только наша семья и могла попасть внутрь. Схрон этот создал тоже он, собрав сюда все, что только может понадобиться в нашей трудной жизни. Разумеется, передал эти знания мне, так что теперь я могу спокойно войти, взять все, что нужно, отсидеться (если что не так), а потом так же спокойно уйти.

Стрегон ошарашено моргнул.

Ничего себе! Оказывается, Белик владеет такими знаниями, что просто поверить невозможно! Но нет, это тоже - правда, "Пес" сразу подтвердил. Значит, действительно, Ходок верит ему настолько, что позволяет безнаказанно копаться в собственных запасах? Невероятно!

- Ладно, - вздохнула она. - Надеюсь, там немного проветрилось. А то уже полчаса сидим, как дураки, и ничего не делаем.

- К-как, полчаса?!

- А вот так: здесь заклятие остановленного времени наложено, если ты еще не заметил. Это чтобы Ясень не старел и цветы не вяли. Думаешь, за пятьсот лет тут без магии что-нибудь бы сохранилось? Вот то-то. Плохо другое: как только сюда зайдешь, мгновенно теряешься. Думаешь, на секундочку заскочил, а оказывается, на два часа вышло. Так что поднимайся: надо спешить, пока ночь не закончилась.

Стрегон машинально кивнул, уже не в силах удивляться, и послушно подошел. Правда, он не слишком представлял, как Белик собирается лезть внутрь, если зияющий чернотой проход в схрон был защищен таким слоем защитных заклятий, что у него просто волосы дыбом вставали от мысли, что произойдет, если туда сунется недальновидный чужак.

- Так, - озабоченно уселась возле дыры Белка. - Поскольку заклятие на тебя не рассчитано, то придется делать вот что: я его сейчас приподниму и сдвину, чтоб тебе башку ненароком не снесло. Затем бросаем туда веревку, и ты лезешь первым. Но так, чтобы я тебя касался все то время, пока ты будешь протискиваться в дыру. На меня, как ты понял, заклятие не распространяется, поэтому, если я тебя коснусь, оно будет просто считать, что ты - это моя растолстевшая задница. Иными словами, не тронет. Но как только отпустишь, сразу шарахнет молнией. Правда, только здесь, наверху. Внутри уже можно не волноваться: никаких охранных заклятий там нет. Ядовитых змей, скорпионов и спящих чудовищ на цепях - тоже. Поэтому у тебя (если, конечно, не передумал) есть лишь одна забота - пройти в дыру так, чтобы не опалить макушку. А я потом сам спрыгну.

Стрегон, внимательно изучив ее спокойное лицо, медленно кивнул.

- Нет, не передумал.

- Отлично. Тогда иди сюда и вставай за мной. Как только скажу... да ты сам увидишь... просунешь ноги в дырку и плавно сползешь вниз. Потом зад свой протиснешь, а там и все остальное. Держать я тебя буду все время, поэтому не дергайся, только следи за заклятьем, а остальное я возьму на себя. Если вдруг что-то пойдет не так, сразу отпускай мою руку и прыгай. До пола невысоко, два с половиной человеческих роста. Не расшибешься. Главное, чтоб упал целым, а не по частям. Готов?

- Да.

Белка уселась сбоку от прямоугольной дыры так, чтобы ноги вытянулись вдоль ее длинных краев и надежно оттолкнули опасно посверкивающие и угрожающе колыхающиеся нити древнего заклятья. Затем нагнулась, отодвигая их еще и руками, уверенно отпихнула, освобождая проход. Коленом скинула вниз веревку и, очень осторожно перехватив невидимые нити, властно кивнула.

- Давай!

Стрегон вынуждено оперся на ее плечи, мысленно подивившись их каменной твердости, затем осторожно спустил в дыру ноги, краем глаза следя за происходящим вокруг. Осторожно нащупал веревку, зажал между бедрами и начал плавно сползать вниз, постепенно съезжая по плечам и предплечьям маленькой Гончей, но все время ощущая ту же удивительную, прямо стальную крепость. Старательно ужав плечи, он почти полностью скрылось в темноте, в последний миг уцепился уже за тонкие пальцы Белки, предусмотрительно закрытые перчатками. Сполз еще немного, неотрывно следя за тем, как вьются вокруг ее рук опасные магические завихрения. А очутившись в безопасности, проворно съехал по веревке до самого пола.

- Порядок.

- Хорошо, - облегченно выдохнула Белка. - Теперь отойди на шаг влево и жди. Только стойку там не опрокинь, а то барахла много и все по полочкам разложено. Собирать, если уронишь сослепу, сам потом будешь, понял?

Стрегон молча отступил от неяркого луча света, проникающего в этот беспросветный мрак со звездного неба. Пару раз моргнул, чтобы глаза привыкли к темноте, а потом увидел, как ловко приземлилась рядом с ним хрупкая худенькая фигурка, и неожиданно понял, что еще очень многого не знает о своем юном проводнике.

Открывшийся взгляду схрон оказался довольно велик. Причем, не просто велик, а, похоже, занимал все пространство под защищенной магией поляной. От края до края, как только позволяли нити охранного заклятия.

Стрегон нашел эти нити и здесь, на старательно выложенном каменными плитами полу, на обитых черным палисандром стенах, тщательно укрепленном потолке, где виднелись какие-то странные металлические конструкции. Кажется, Хозяин Проклятого Леса наложил заклятие остановленного времени даже здесь, тщательно позаботившись о том, чтобы устроенный Ходоком склад и через тысячу лет без труда сохранил свежим даже забытое кем-то на полке зеленое яблоко.

Стрегон ошеломленно моргнул, пытаясь представить себе силу, которой нужно было обладать, чтобы устроить этот гигантский, поразительно надежный тайник. Его глаза все еще не слишком хорошо видели в темноте - магия Хозяина почти полностью глушила его способности. Но даже так, полуослепший и потрясенный увиденным, он смог различить бесконечное множество стоек с оружием, доспехами, странного вида приспособлениями, назначения которым он с ходу даже не смог придумать. Тут были кольчуги, мечи, топоры, метательные ножи... столько, что просто глаза разбегались. И все старательно разложено, любовно протерто, заботливо смазано и сохранено в том виде, в котором их некогда принес сюда владелец.