На линии судьбы (СИ) - Страница 3
Далеко не в первый раз.
На языке Окраин нечто подобное называлось воспитанием характера. Единственное, что имело значение в этом мире - сила и хитрость. Редко - поодиночке, но чаще - в спайке. Иначе - не выжить.
В том, что я собиралась сделать, силы было немного, про хитрость вообще стоило умолчать, но это если проводить прямые аналогии. Я видела относительные....
Кулак впечатался в блок аварийного открывания, внутри него что-то жалобно пискнуло, потом над панелью показался дымок....
Глупо тратить время на показуху, но все вновь возвращалось к вопросу выживания. Я отвечала не только за себя.
Зал, когда я вошла в него, оказался практически полон - обычное дело для подобных заведений, когда табло времени отсчитывает последние минуты уходящего дня. Космические бродяги, возвращаясь в гавань, предпочитали относительно спокойную в их понимании обстановку, приличную кухню, ну и... конечно, девочек.
В этом можно было найти все из списка и даже больше.
Окинув тяжелым взглядом помещение и цыкнув на охранника, основной задачей которого было "вписаться" в разыгрываемое представление, повернулась к столику, который давно считался нашим.
Парни уже расположились вокруг, довольно вальяжно устроившись на разбросанных подушках. Все в точном соответствии с представлением о роскоши, занесенным на Окраины едва ли не первыми поселенцами: мягкие, бархатистые ткани и замысловатая вышивка блестящими нитями.
В забегаловке попроще, первая возникшая мысль - об имитации, здесь же всё если и не по высшему разряду, то близко к нему. Репутация!
На шум из ребят не обернулся ни один. Точно знали, кого именно принесло.
- Эй, крошка... - раздалось за спиной, тут же сменившись скрежетом зубов и едва слышным ругательством.
Оглядываться я не стала - демон крутился поблизости, что являлось гарантией отсутствия проблем, лишь тяжело вздохнула. Нотации, главной темой которой станут его размышления о том, что семь лет в перевозке меня так ничему и не научили, было не избежать. Объяснять про отсутствие моей вины в том, что в свои тридцать я выглядела, как юная и неискушенная выпускница закрытого старховского пансиона, бесполезно.
Дарил, пристроившись рядом, многозначительно хмыкнул - некоторые мои мысли секретом для него не являлись. И ведь прав, сегодня на мою мнимую невинность намекал только слегка наивный взгляд, который давно никого в этой части Галактики не вводил в заблуждение.
- Здесь - чужие, - шепнул он, сдвинувшись так, чтобы мой интерес не был слишком заметен.
Опоздал, четверку слева взглядом я уже зацепила. Те довольно сильно выбивались из пусть и разношерстных, но чем-то неуловимо схожих посетителей этого притона.
- Скайлы! - прижимаясь к Дарилу, резко выдохнула я.
Сомневалась, что мое появление осталось незамеченным, но был шанс, что примут не за ту. Надолго - вряд ли, главное - оценить, чем грозит лично нам. Редко когда их появление в притонах Окраин заканчивалось мирно.
- И какого бешенного их сюда занесло? - Демон разделял мое беспокойство, да и намека не остался незамеченным.
- Ты у меня спрашиваешь? - двинув локтем в неосторожно подставленный бок, прошипела я. - Я тебе за что плачу?!
- А разве не за собственную шкурку, - парировал он... со смешком.
Время от времени у меня возникало непреодолимое желание пристрелить этого типа. Останавливало одно - мы с ним были больше, чем друзьями. Мы были капитан и его первый помощник, что накладывало на мои стремления серьезные ограничения.
- Все, - жестко оборвала я демона, - хватит отсвечивать! - Скрывать от него свое недовольство я не собиралась. Не идиот, сам понимал, что напортачил. - Займись!
Последний тяжелый вздох и Дарил, демонстрируя вселенскую скорбь, оторвался от меня и исчез в лабиринтах коридоров. Попасть сюда непросто, выйти - отдельная история.
Я же, продолжая нервировать всех подряд своими вульгарными манерами (меня слишком хорошо знали, чтобы поверить в представление), спустилась по лестнице вниз.
В повороте бросила быстрый взгляд на скайлов и походкой загулявшей портовой девки двинулась к низенькому столу, где уютно устроились мои парни. Самый младший едва ли не в отцы годился, что не мешало мне о них заботиться.
Еще один закон выживания в этом мире. Я - о них, они - обо мне.
Кресло меня уже дожидалось - не терпела сидеть на полу, как здесь было принято. Исключения ни для кого, кроме меня, не делалось. Я бы тоже не заслужила, все решили выигранные гонки.
В тот раз мы с Тадеусом, хозяином этого притона, поспорили на желание. Победила я, а он не смог доказать, что его навигационные карты подпортил запущенный моим хакером вирус.
С тех пор я сидела в кресле, как бельмо в глазу, а он, когда видел это безобразие, хмурился и торопился скрыться за дверью своего кабинета.
Сев спиной к залу, расправила длинную юбку, плотнее запахнув разрезы, чтобы не засветить пушки. С ними вроде как не пускали.
- Много пропустила? - поинтересовалась у Тараса, своего первого пилота, принимая у юнги бокал с соком.
Выпила бы и чего покрепче, но не в подобной обстановке.
Мысль о спиртном заставила невольно усмехнуться.
Была в моем не столь уж и далеком прошлом история, связанная с вином демонов. Действовало то на людей весьма своеобразно, напрочь стирая из памяти все последние события.
Те, о которых я так и не вспомнила, происходили на Ярлтоне, родной планете Дарила, на юбилее императора. Серьезная дата - пятьдесят пять.... Праздновали с размахом!
Но мне запомнились не гулянья по широким улицам столицы сектора демонов, с выставленными на них столами, которые ломились от экзотических напитков и изысканных блюд. И даже не фейерверком, о котором писали информ-агенства во всех концах Галактики.
В моей памяти те дни остались благодаря одной ночи....
Проснулась я в шикарной спальне. Интимный полумрак, отблески горящих свечей играли на гранях кубков из горного хрусталя. Подо мной - бешено дорогой истханский шелк, надо мной - тонкая паутина сельвинских кружев, на мне... ничего. И только в теле поразительная легкость, а в душе - покой и умиротворение.
А у раскрытого окна на фоне мерцающего звездами неба стоит сам император Хандорс и плотоядно смотрит в мою сторону. Слегка одетый, если кусок ткани, обернутый вокруг бедер, можно посчитать за одежду.
Как же мне было стыдно! Я ничего не помнила!
Уже потом, заметив, с какой настойчивостью я избегаю посадок на Ярлтоне, Дарил признался, что между мною и его отцом ничего не было.
Лучше бы молчал и дальше. Стыдно стало вдвойне.
Пить с тех пор я не перестала, но навсегда запомнила, где и в каких компаниях делать этого точно не стоит.
- Сегодня тихо, - улыбнулся Тарас, взмахнув опахалами-ресницами.
И вот за что, спрашивается, мужику такое наказание?! Внешне - ангел во плоти, и только характер сволочной.
- Ненадолго, - согласилась я с ним, не пропустив сделанного ударения.
Гордон - порт вольный, тишина - признак назревающей бури. Не сказать, что здесь нет законов, да и ревнители порядка следят, чтобы обходилось без трупов, но редкий день проходил без драки, когда в ход шло что-нибудь более серьезное, чем плазменные ножи.
Присутствие скайлов значительно увеличивало вероятность проблем. Бойцы хоть куда, но с такими заморочками в голове, что без дури логики не разобрать.
Из всех рас с ними мирились лишь демоны. Но эти настолько самодостаточны и сильны, что могли себе позволить на многое смотреть свысока.
- Что у посредника? - вскользь уточнил Тарас, подавая мне тарелку.
Мои вкусы он знал, а если и не угадывал иногда, то в пище я была непривередлива.
- Темнит, - нахмурилась я, вспоминая разговор, который был похож на хождение по кругу. - Поиграли в вопрос-ответ и разошлись, удовлетворенные друг другом. Я спросила все, что хотела, он не сказал ничего из того, что должен был.
Закончив, свистнула, показав юнге на подставку для ног. Тот, чуть не запутавшись в собственных ногах, кинулся исполнять мою просьбу. Ребятки сделали вид, что даже не заметили щенячьего порыва.