На дне Марса - Страница 6

– Мы можем добывать лед с поверхности, – предложил Кан Дан. – Вокруг каньона есть неплохие запасы. – Я могу набросать карту.

– Я уверен в вашей памяти, – возвысил голос Верховный, – но мы не можем добывать лед вне каньона. Слишком большие затраты на перевозку, а тут еще бадавии нападают на наши транспорты.

– Я могу лично возглавить экспедицию, – вызвался Кан Дан, – тварям пора преподать урок.

– А если вы не вернетесь? – возразил Жрец. – У нас осталось слишком мало транспорта и добывающего оборудования, чтобы так рисковать.

– Если это просто плохая новость, – хмыкнул Ден Клер, – тогда я не знаю, какая очень плохая.

Верховный помолчал, собираясь с мыслями. Новость, которую он собирался преподнести, собственно, новостью не являлась. И она была так далека от текущих нужд, что он поколебался, сообщать ли ее.

– Есть послание с Земли.

Четверо генералов как один подались вперед. Верховный выдержал драматическую паузу и с нескрываемым сарказмом продолжил:

– Я знаю, что это не первое послание за последнее время. Но раньше они были нечитаемыми. Теперь же мощность сигнала была выше, и ученики уважаемого Кер Дака с помощью компьютеров смогли расшифровать послание. – Он хотел сделать еще одну паузу, но вдруг понял, что смысла в ней нет. – Если коротко, они сами нуждаются в помощи. Детали можете узнать у Кер Дака.

Присутствующие разочарованно выдохнули. Генерал Знания достал коммуникатор. Он единственный из присутствующих имел связь с компьютерной сетью.

– Расшифровка не заняла много времени. Наш язык недалеко ушел от земного. Но многие термины непонятны. И вообще ощущение, что послание составляли психически ненормальные.

– Это очень плохая новость? – рассмеялся Ден Клер. – Это отличная новость! Земля давно бросила наш Мир на произвол судьбы. И теперь они просят помощи у нас. У нас! Чем же им помочь? Ресурсов по нулям, а главное, как? Космического корабля нет и не предвидится. Можем только произнести поминальную молитву. И то бесполезно: они не верят в Двуединого.

– Я вернусь к тому, с чего начал, – дождавшись окончания эмоционального всплеска генерала, продолжил Верховный. – Наши запасы истощаются. Мы не можем накормить, напоить нынешнее население, не говоря уж о будущем. Мир Минимума сокращается, рождаемости нет. Да услышит меня Голос Бога: мы даже дыхание обеспечить не можем.

Все генералы, кроме Дин Мода, прижали два пальца правой руки к губам – знак «Голос Бога».

– Сокращение населения – вынужденная мера, – развел руками генерал Воды. – Все равно работаем только мы, – он неопределенно обвел рукой пространство, – адепты Церкви. У нас хватает роботов…

– Кер Дак, – прервал его Верховный, – положите ситуацию по роботам.

Генерал глянул в коммуникатор.

– Исправно менее четверти. Еще четверть можно починить, половина пошла на запчасти и восстановлению не подлежит.

– Динамика?

– Скверная. У нас нет нужных сплавов, пластика, а главное – электроники. Мы так и не научились делать высокотемпературные микросхемы. Даже их основу – алмазную подложку. Проблема еще в том, что изрядная часть умений роботов заключена в центральном компьютере, а он не справляется с управлением. Если так пойдет дальше, через несколько лет у нас останется менее десяти процентов состава, а далее…

– Дальше не надо, – прервал его Глава Церкви, – уже при нынешнем оснащении добыча льда почти остановилась, проценты оставшихся роботов положение не спасут.

– Когда-то мы обходились без роботов, – сказал Дин Мод. – Работали люди. Их называли «шахтеры».

– Да, много лет назад, еще до Голодной революции. Тогда лед лежал на поверхности. Напомню, что сейчас мы углубились на сотню метров. Люди там не могут работать по условиям техники безопасности – там просто нет воздуха. Но есть вода, которая затрудняет работу. Переделывать шахтное оборудование на откачку воды нет ни времени, ни ресурсов. К тому же, ее придется чистить от перхлоратов и ядовитых солей металлов. Вам это должно быть известно.

– Конечно, известно, – согласился Генерал Воздуха. – Но меняется ситуация – меняются решения. Что говорит Голос Бога на этот счет?

Все генералы подались вперед. «Единственное, что их интересует на совещаниях, – с горечью подумал Верховный, – что сказал Голос Бога. Зная его сущность, они думают, что он Спаситель? Ну тогда слушайте его логичные решения». Он прижал два пальца правой руки к голове – знак «Мудрость Бога».

– Голос Бога советует сократить площадь города. Мы должны переселить периферию ближе к центру.

– Но у нас и так нет места, – возразил Генерал Земли. – В центре люди сидят друг у друга на головах. Осмелюсь напомнить вам, что потесниться придется в первую очередь Церкви.

– Да, придется, – подтвердил Верховный. – А еще построить новое жилье на верхних этажах.

– Под куполом? – удивился Дин Мод. – Но там мало кислорода. И радиация.

– Кому-то придется туго, да. Но выхода нет.

– Если так советует Голос Бога, то дела невеселые, – скривился генерал Воздуха.

Впрочем, его тон и поза говорили о том, что его невеселые времена не коснутся. Об этом предупреждал основатель Церкви, Пророк: «Масса ленится управлять собственной жизнью, отдавая полномочия людям, которые, как им кажется, заботятся о них. На самом деле такие люди прежде всего заботятся о себе. Это не так плохо, пока ресурсов достаточно. И катастрофично, когда ресурсов не хватает».

– Теперь к текучке, – продолжил Верховный. – Передайте доклады секретарю. Есть что-нибудь срочное?

– Из-за нехватки удобрений плохой урожай, – тут же доложил Кан Дан. – На еду хватит, на фураж нет.

Все генералы повернулись к Дин Моду: за химическое производство отвечал его департамент.

– Весь кислород направляю в Город, – тут же ответил он, – а не на производство.

– Запасы воды падают, поэтому встал электролиз, – добавил Ден Клер, сверяясь с записями.

– А воды нет, потому что упала добыча льда, – подытожил Верховный. – Круг замкнулся.

В зале повисла тягостная пауза. Присутствующие как по команде посмотрели в окно, где сквозь дымку виднелся ПК. Все знали, что термоядерный реактор находится прямо под ним. Энергия – вот основа жизни. Ни вода, ни кислород, ни еда. Энергия. Только тот, кто управляет реактором, обладает настоящей властью. Жрец демонстративно подошел к окну, как будто собирался сейчас же отдать указание ПК.

– Голос Бога в курсе проблемы, – Верховный наконец нарушил тишину. – Выработка энергии будет увеличена. Совещание закончено.

С видимым облегчением генералы поднялись с кресел. У Верховного создалось ощущение, что никто не ожидал кардинальных решений. Или не хотели их. Еще вероятней у всех имелись запасные варианты. «Мы все в одном ковчеге, – подумал он, – но у каждого собственный план спасения. Как это по-человечески».

Генералы Воздуха и Земли вышли вместе, на ходу что-то обсуждая. Не делают тайны из своего союза. Интересно, оставшиеся двое плетут каждый свою интригу или тоже объединились в заговоре? Кер Дак задержался и искоса взглянул на Верховного. Тот сделал едва заметный знак Кло Ману, чтобы тот закрыл дверь.

– Вы что-то хотели спросить? – сказал Глава Церкви, отходя от окна.

Генерал Знания помялся, как клирик первого курса на экзамене, достал листок, смял его и снова засунул в карман. Наконец сел на кресло и положил руки на колени, успокаиваясь.

– Я почувствовал ваше волнение, когда вы сказали о послании с Земли. Все действительно так плохо?

– Когда метрополия просит помощи у колонии – да, плохо, – осторожно ответил Верховный, беря чашку в руки. В ней не было воды, он просто скрывал волнение, наблюдая за генералом. Что тот задумал? Проклятая власть! Приходится думать не только о том, что сказал подчиненный, но и о том, что не сказал, что хотел сказать и не сказал, и так далее. А еще ментальные «чувства». Куда проще было в старые времена, когда вождь одним своим видом демонстрировал непоколебимость власти.