Мятежник - Страница 123

Зал, в котором его поджидал Абаси, был совсем небольшим. Камин играл здесь языками пламени, и факелы горели на стенах, давая спокойный, уютный свет. На стенах висели гобелены с изображением псовой охоты. Длинный дубовый стол был накрыт – яствами здесь не потчевали изысканными, в основном жареной дичью, но рот Демида сразу заполнился слюной. В конце стола сидел человек, держа в руке золотой кубок.

– Приветствую тебя, мой мятежный собрат! – Человек поднял чашу, и багровое вино плеснулось из нее на скатерть. – Можешь поверить, я скучал по тебе! С возвращением домой тебя, Мятежник! Поздравляю! Я вижу, тебе в первый раз удалось полностью взять под контроль свою телесную оболочку? Это прогресс, несомненный прогресс!

– Привет, Табунщик, – откликнулся Защитник. Он мог предположить, что Абаси снова сменит тело – мерзлый труп Владислава вряд ли мог удовлетворить эстетическим запросам Духа Тьмы. Но он никак не ожидал увидеть Табунщика – тело Германа Филинова давно лежало в земле, и его грызли черви.

– Как ты сделал это? – Демид похлопал себя рукой по груди. – Неплохое туловище. Ты всегда любил его. Как тебе удалось вернуть его?

– О, это пустячок! – Табунщик улыбнулся, и зубы его блеснули ровным рядом. – Я научу тебя. Конечно, если ты не будешь делать глупостей. Когда-то ты умел вытворять фокусы и поинтереснее, Кергши. Жаль, что ты не помнишь того славного времени. Времени до Мятежа. Знаешь, я не ожидал, что ты отважишься на такую опасную штуку, как Мятеж. Идея давно носилась в воздухе – я думаю, что многие Духи Тьмы, гораздо сильнее тебя, хотели бы этого – закрыть Врата для остальных своих собратьев и остаться единоличными игроками на земле. Но никто, кроме тебя, не додумался до такого приема – СМЕНИТЬ ИМЯ. Только это сделало тебя неуязвимым для остальных Абаси. Может быть, ты научишь меня, как сделать это? Тогда мы сможем остаться здесь вдвоем. Тебе будет не так скучно, и вдвоем мы станем сильны невероятно. Никто больше не сможет вырваться из Врат и помешать нам развлекаться.

– Вот как? – Защитник склонил голову набок и задумчиво посмотрел на Табунщика. – Ты знаешь, это очень дорогой товар – смена Имени. Что ты можешь предложить взамен?

– Ты прекрасно знаешь что. Память твоя повреждена. Когда ты сражался с великим Нокки-Тексатлем, Первым Из Пожирателей, пытаясь изгнать его в Мир Тьмы, он вышиб из тебя самые существенные знания об Абаси. С тех пор ты стал неполноценным Духом, Кергши. Каким-то образом ты частично восстановил свою память, хотя все мы считали, что ты станешь полным идиотом после удара Молотом Забвения.

– Не зови меня Кергши. У меня есть другое Имя. Все было очень просто, Табунщик. Я подстраховался. Я создал артефакт высшего порядка, в который вложил основную информацию. Он переживает мои телесные оболочки, и новые тела, снизведенные до уровня «идиота», как ты изволил выразиться, быстро восстанавливают знания и набирают Силу, когда входят с ним в контакт. Да, я лишен всеобщей памяти. Но мне это и не нужно. Я перехитрил вас.

– Зачем ты рассказываешь мне это, Мятежник?

– Я думаю, со временем сам поймешь почему. Ты, конечно, догадываешься, что каждый из Абаси, когда я припирал его к стенке, предлагал мне дружбу, и сотрудничество, и любовь, и все, что угодно. Сотни раз я уже слышал эти лживые соблазнения, но до сих пор не услышал ничего, что убедило бы меня не отрубить врагу голову и не отправить Дух обратно в гнилой Мир Тьмы. Что еще ты можешь предложить мне?

– Во-первых, ты не сможешь отправить меня в Мир Тьмы. Ты еще не знаешь моего Имени. Но у тебя есть шанс когда-нибудь узнать его, а поэтому я предпочитаю договориться с тобой сейчас, пока ты еще не имеешь козырей на руках. Как видишь, я тоже откровенен с тобой. Я не являюсь поборником Мира Тьмы. Он надоел мне, я не собираюсь возвращаться туда никогда, гори он в Аду! Ты был прав, когда запер ублюдков Абаси в этом черном мешке – большего они не заслуживают. Но я-то не таков, Мятежник! Я не хочу разрушать Цветной Мир! Я уже говорил тебе об этом...

– Я помню! Все еще пытаешься доказать, что ты – мальчик-паинька? Я уже достаточно насмотрелся на твои художества, чтобы понять, что ты собой представляешь. Это все, что ты мне хочешь сказать?

– ВРАТА. – Табунщик вцепился в баранью лопатку, и жир потек по его рукам. – Врата, – повторил он с чавканьем. – Я покажу тебе, где Врата, и ты закроешь их окончательно. Разве это слабый аргумент?

– Я и так знаю, где Врата. – Демид почувствовал, что пальцы его предательски дрожат. – Я ведь неспроста пришел сюда, Табунщик. Я проделал большую работу, чтобы определить их местонахождение.

– Дерьмо это, а не работа. – Герман продолжал поглощать еду так жадно, словно не ел неделю. – Где они, твои Врата? Ты понятия не имеешь, как они выглядят. Может быть, они находятся в ночном горшке под моей кроватью? Или в анальном отверстии статуи бога Кепенопфу? Или в клюве вот этой куропатки, которую я сейчас сожру? Ищи, Мятежник, если тебе не лень. Я могу выдать тебе тонну золотой парчи, чтобы затыкать ей любую дырку, которая покажется тебе подозрительной. Но можешь быть уверен, что Врат ты не найдешь. Об этом я позабочусь.

– Я подумаю, – сказал Защитник. – Время у меня есть.

– Думай, думай. Только не помри от голода. Не хочешь разделить со мной трапезу? Я гостеприимен нынче.

Демид сел на стул и откинулся на высокую спинку.

– Давай, – согласился он. – Кто прислуживает тебе за столом? Может быть, ты сам готовил все это?

– Почему же? – Табунщик вытер свои холеные руки об одежду и хлопнул в ладоши. – Сейчас я познакомлю тебя со своим слугой. Очень исполнительный раб, смею заметить!

Человек, который немедленно появился у стола и захлопотал, сметая огрызки, был знаком Демиду.

Алексей. Это был он. Алексей Петрович Куваев.

– Ну, каков? – Табунщик подмигнул Демиду. – Не думай, что это – копия. Это он и есть. Твой учитель Алексей Куваев. Ты же знаешь, дух его не умер. Так что никакого труда не составило вернуть его на землю и восстановить телесную оболочку. Он, конечно, был очень строптив. Поначалу. Пришлось много поработать, пока он не понял, кто здесь Хозяин.