Муж не в счет - Страница 2

   — Ну что, хороша?.. — Марти тихо засмеялся. — Я не отказался бы провести несколько дней на необитаемом острове в компании с этой девушкой!

   — Как ее зовут? — резко спросил Росс. Марти пожал плечами.

   — Я знаю только, что она, как и ты, англичанка.

   Пронзительная тишина повисла в комнате, пока Росс изучал фотографию.

   — Так, значит, ты говоришь, что твой родственник хочет воспользоваться моим островом всего лишь на неделю? — наконец спросил он.

   — Да-а, а может, и меньше, — быстро заверил его Марти. — Кроме того, Берни заплатит за это кругленькую сумму.

   — Что ж... если речь всего лишь о нескольких днях, то я, вероятно, мог бы помочь ему... — медленно произнес Росс.

   — Отлично! И главное, что тебе вовсе не обязательно самому присутствовать там. Отправишься куда-нибудь на своей яхте...

   — Нет, — Росс покачал головой. — К сожалению, на острове так мало обслуживающего персонала, что гости вряд ли справятся сами. Кроме того... — в его голосе прозвучала ирония, и он швырнул фотографию на стол, — кроме того, я начинаю думать, что затея Берни может оказаться очень интересной. В самом деле, очень интересной!

   — Запомни — нынешний контракт стоит того, чтобы за него умереть! Сотни роскошных моделей продали бы душу дьяволу, только бы стать новой «Ангельской Девушкой». Поэтому, что бы ни случилось, постарайся не упустить этот, возможно последний, шанс воскресить свою карьеру.

   Флора Джонсон вздохнула, губы сжались в тонкую линию при воспоминании о напутствии Мередит Тэйлор, ее агента. Невидящим взглядом она смотрела в небольшой иллюминатор самолета и не замечала ни белых облаков, ни сверкающего лазурного неба.

   Флора понятия не имела, почему она боялась предстоящей работы. Казалось, не было никаких причин для беспокойства. Пора взять себя в руки!

   — Тебе обязательно нужно прочитать эту книгу, Флора. Просто потрясающая книга!

   — Ммм?.. — Флора повернулась к полной светловолосой девушке, сидевшей радом с ней.

   Джорджи протянула подруге книгу.

   — Это самый последний роман Данкана Росса. Честно говоря, я глаз не сомкнула прошлой ночью! — восторженно добавила она. — Не могла оторваться! Сейчас дочитываю последнюю главу и, когда закончу, дам почитать тебе. Я знаю, тебе понравится.

   — Сомневаюсь! — пробормотала Флора, скривившись при виде яркой обложки, на которой был изображен окровавленный кинжал. — Я не интересуюсь такого рода литературой. По моему мнению, подобные книги пишутся для школьников-переростков.

   — Ты ошибаешься, — запротестовала девушка. Флора улыбнулась и покачала головой.

   — У нас впереди долгий перелет. Поэтому я попытаюсь хорошенько выспаться.

   После поздних съемок накануне вечером и раннего вылета этим утром она действительно чувствовала себя немного уставшей. А в глубоком комфортабельном кресле, в салоне первого класса, просто трудно было удержаться, чтобы не вздремнуть.

   Вовсе не плохая идея... По прошлому опыту Флора знала, что сухой воздух и повышенное давление в самолете могут плохо повлиять на ее нежную кожу. А если еще выпить хоть капельку алкоголя во время полета... Она прибудет в Антигуа совершенно не в форме!

   Большинство пассажиров этого рейса предвкушают отдых на солнышке, вдали от напряжения и проблем повседневной жизни, думала Флора. Поэтому для них не имеет значения, как они будут выглядеть, когда окажутся наконец на вожделенном острове в Карибском море. К сожалению, она должна спуститься по трапу самолета, выглядя на миллион долларов. В полной готовности блистать на обложках супермодных журналов...

   Еще год тому назад Флора наслаждалась успешной карьерой топ-модели. Зарабатывая огромные деньги и ведя роскошный образ жизни, она по собственной глупости не задумывалась о такой неприятной, но необходимой вещи, как медицинская страховка. Или хотя бы о том, что не мешало бы иметь сбережения — на «черный день».

   И этот день, конечно же, пришел. Только тогда Флора поняла, какой самонадеянной идиоткой она была! Ведь после ужасной автомобильной катастрофы, которая закончилась для нее долгим пребыванием в больнице и не менее долгим выздоровлением, она не только оказалась совершенно разоренной, но еще и осталась без работы, потому что карьера ее, похоже, потерпела крах.

   По правде говоря, Флора не представляла, что стала бы делать без своего агента. Мередит Тэйлор, которая была для нее матерью с тех пор, как Флора шестнадцатилетней девчонкой убежала из дома, соблазненная яркими огнями Лондона, развеяла ее страхи.

   — Ладно, на какое-то время ты вышла из игры. Но это не конец света, — говорила женщина. — Запасись терпением. Я уверена, что, как только пройдет слух, что ты снова способна работать, тебя засыплют предложениями.

   Тем не менее для Флоры, в двадцать шесть лет прекрасно сознававшей, что слишком много новых, красивых, молоденьких девушек появилось на подиумах и перед камерами всемирно известных фотографов, эти несколько месяцев были сущим адом. Ее телефон молчал, и она почти потеряла надежду когда-либо снова найти работу, как вдруг позвонила Мередит и сказала, что крупная американская фирма ищет «свежее лицо» для рекламы новой линии косметики.

   — Отправляйся туда как можно скорее, — посоветовала Мередит, продиктовав адрес в Мейфэйре. — «Эй-Си-И Косметике» пропустила все возможные сроки, и им сейчас не до выбора, поэтому я полагаю, у тебя есть прекрасный шанс поработать. Однако они выдвигают одно требование — твоя репутация должна быть чиста, как первый снег, — предупредила Мередит, прежде чем объяснить, что модель, ранее заключившая мультимиллионный контракт на три года, получила отставку, поскольку в прессе появились нелестные сообщения о ее личной жизни. — Слишком много скандальных вечеринок в дурной компании, употребляющей наркотики, — добавила женщина. — Так что убеди их, что ты непорочна и чиста. И не вздумай упоминать о своем кратком замужестве с тем ужасным человеком. Ладно?

   — Э-э... ладно, — пробормотала Флора, стараясь подавить внезапное чувство вины, поскольку вопреки дельным советам Мередит она так и не оформила развод с мужем, которого не видела уже почти шесть лет.

   Получив работу и почувствовав облегчение из-за того, что удалось решить серьезные финансовые проблемы, Флора позабыла про советы Мередит. Но за прошедшие несколько недель девушка поняла, что перспективы у нее, в конце концов, не такие уж и радужные.

   — Почему ты не предупредила меня об этой ужасной женщине? — совсем недавно кричала Флора в телефонную трубку своему агенту. — Я немало повстречала свирепых и неподкупных дам в нашем бизнесе. Но Клодия Дейвидсон — это же настоящий кошмар!

   — О чем ты говоришь? У меня никогда не возникало проблем с Клодией.

   — Нда... повезло тебе, потому что меня она напугала до полусмерти! — с отчаянием отозвалась Флора. — Не успела я войти в ее офис, чтобы подписать контракт, как она тут же заявила, что, будь ее воля, никогда не выбрала бы меня для этой работы. Меня взяли только потому, подчеркнула она, что мистер Шварц, американский директор «Эй-Си-И Косметике» по маркетингу, отказался от всех выдвинутых ею кандидатур и настоял на том, чтобы место досталось именно мне.

   — Если у тебя есть голова на плечах, примирись с Клодией, — дала очередной разумный совет Мередит. И добавила: — Это собака, которая лает, да не кусает.

   — Хорошо бы! — уныло отозвалась Флора и положила трубку.

   Не то чтобы она и всесильная Клодия невзлюбили друг друга с первого взгляда. Просто у них плохо складывались деловые отношения: слишком Клодия была резка...

   — Контракт может быть, — с ледяной улыбкой сказала она тогда, в день знакомства, Флоре, — прерван без объяснения причин. Вы не должны соглашаться ни на какую другую работу в период контракта. И если попадетесь мне на глаза позирующей для старых друзей-фотографов — даже бесплатно, — вы ахнуть не успеете, как вас вышвырнут вон! Кроме того, мы требуем, чтобы вы оставались незамужней, — продолжала эта ужасная Клодия. — Конечно же, постоянный друг вполне приемлем. Однако, поскольку рекламная кампания делает акцент на загадочных, неземных, непорочных качествах «Ангельской Девушки», мы настаиваем, чтобы вы были чисты, как стеклышко. Я достаточно ясно выражаюсь?