Мозаика странной войны - Страница 2
Машина летела над самыми холмами, огибая столбы линий электропередач и высокие деревья, компьютер тщательно обходил стороной города и даже небольшие поселки, а жители сел едва успевали заметить в сером дождливом небе призрачный силуэт.
Да и кто бы поверил в летающий автомобиль? Потребление самогона в этих краях успешно шло в гору, и большая часть необъяснимых фактов не менее успешно этим объяснялась.
А фактов накопилось немало, вот только лежали они несколько в иной плоскости.
На фоне всеобщей разрухи стремительно взлетели вверх сразу несколько конкурирующих фирм. При ревизиях все оказывалось гладко, как стекло, при “наездах” все ощетинивалось стволами охранников, а в нередких случаях, когда очередной недоношенный закон грозил развалить очередную отрасль, капиталы оказывались успешно перемещенными в более безопасное место.
Те же, кто задумывался над подобными совпадениями, странным образом либо работали на одну из “счастливых” организаций, либо уже нигде и никогда не работали.
Женщина в машине пришла в себя.
Она была умной женщиной и не стала это афишировать, но пилот вздрогнул и обернулся:
– Ты в порядке?
Голос был знакомым, а лицо пряталось за маской шлема.
Хотя голоса оказалось вполне достаточно.
– Что… с моим сыном? – впрочем, женщина уже знала ответ, и слезы душили ее и не давали дышать, но безумная и бессмысленная надежда двигала губами и языком.
Пилот отвернулся.
– Что… что случилось с моей семьей? – уже требовательно повторила женщина.
– Все погибли.
Голос пилота звучал глухо – возможно, из-за сенсорного шлема.
– Я все равно не смог бы спасти всех.
– Но… кто они были… за что?.. У нас не было врагов!
Пилот молча пожал плечами.
– А ты? Как ты оказался на месте?..
Пилот молчал.
– Отвечай!
Женщина приподнялась на сиденье и с ненавистью смотрела ему в затылок.
– Подсказали, – снова пожал плечами пилот.
– Кто?
– Родственник.
– Зачем?
– Не знаю.
– Не верю!
– Твое дело.
Наступила длинная тоскливая пауза.
– Куда мы летим?
– Пока не знаю, – немного смущенно ответил пилот. – А какие есть предложения?
Вместо ответа женщина заплакала. Слезы копились давно, и теперь хлынули целым потоком. Она уткнулась головой в плечо пилота и тот, неуклюже полуобернувшись, левой рукой мягко прижал ее к себе.
Когда-то они обнимались гораздо жарче.
Кто знает, жалела ли женщина о том, что произошло несколько лет назад, трудно сказать, жалел ли мужчина, но время от времени оба прилагали некоторые усилия для того, чтобы узнать о судьбе друг друга – только делали это разными методами.
Так чтобы никто не узнал.
Истребители с воем прорвались сквозь серое одеяло туч, легли на курс и сблизились до двадцати метров. Сквозь отполированный колпак фонаря ведомый вопросительно взглянул на командира – тот кивнул. Пилот сорвал пломбу, приподнял колпачок и нажал кнопку.
– Полетное задание, – послышалось в наушниках. – Перехват неопознанной цели в квадрате 36-80. Скорость цели около 500 километров в час. Курс – 175. Высота – 300. Немедленно после контакта цель следует поразить пушечным огнем. Соблюдать полное радиомолчание.
Пауза.
– Цель может выглядеть необычно. Повторяю – цель может выглядеть необычно. Отбой.
Пилот снова повернул голову вправо – командир демонстративно пожал плечами, затем резко увеличил скорость. Ведомый хмыкнул, и тоже включил форсаж.
Цель появилась через десять минут.
– Кажется, нам предстоит еще одна драка…
Женщина оглянулась – но ничего не увидела. Пилот без слов мотнул головой налево – из сплошных серых туч вырвалась на мгновение пара таких же серых крылатых искр, мелькнула в просвете и снова исчезла.
– Кто?
– Враги.
– С кем ты воюешь?
Пилот снова пожал плечами и резко двинул руку вперед. В кабине потемнело. Серая мгла затянула стекла и вскипела сзади вихрем. В уши ударил рев реактивных двигателей.
– С первого захода промазали… – спокойно сказал пилот и добавил после паузы: – Уже хорошо.
Вой слышался откуда-то снизу… впрочем, с таким же успехом низ мог оказаться любой из сторон. Перегрузка вдавила пассажирку в кресло и время от времени дергала в стороны – пилот явно старался не дать истребителям прицелиться.
Послышался грохот. Прямо перед лобовым стеклом промелькнули светящиеся кровавые полосы огневых трасс. Машину тряхнуло.
– Однако… – впервые за все время голос пилота несколько изменился. – Могли и попасть…
Перегрузка на миг стала невыносимой и вдруг исчезла. Машина вырвалась из облаков и женщина вздрогнула, когда ослепительные солнечные лучи ударили в лицо.
– Приподними сиденье и достань…
Снова загрохотало. На этот раз истребители промелькнули сверху.
– Что достать? – немного истерически выкрикнула пассажирка.
– Пулемет! И пригнись!
Пилот обернулся и с левой руки всадил в заднее стекло несколько пуль. Ворвавшийся в кабину вихрь мигом вымел осколки и все незакрепленные предметы. С левого кресла сорвало обшивку.
– Вставляй его в турель!
– Куда?
– Вот в это гнездо!
Истребители снова заходили сзади – неторопливо, но неотвратимо. Щелкнул замок, и оказалось, что оружие сидит в гнезде на удивление удобно.
– Стреляй!!! Поправка влево – я иду со скольжением!
Грохот раздался совсем рядом. Трассы прошли в двух метрах по правому борту. Женщина зажмурилась и нажала на то, что, по ее мнению, было спуском.
Разумеется, очередь прошла мимо. Тем не менее истребители шарахнулись вверх и в сторону, и новый заход начали с осторожностью.
– Молодец! – заорал пилот, перекрикивая рев воздушного потока. – Погоняй их еще пару раз – и все!
– Что – “все”? Я же не попаду! – как ни странно, истерики в голосе пассажирки уже не было.
– У них горючка кончится!
На этот раз пилот применил классический low speed[2] и истребители снова проскочили – очевидно, просто не ожидая такого примитивного ответа. Вслед им рявкнула двадцатимиллиметровка – но уже опомнившиеся истребители ушли вверх, и пилот поспешно опустил нос машины. Женщина выстрелить не успела.
– Отлично! – снова выкрикнул пилот. – Ну, еще хотя бы один заход!
Он снова начал скольжение – на этот раз вправо. Затрещал пулемет. Снова послышался грохот… затем удар… вскрик… и почти одновременно в уши ворвался истеричный писк чуть ли не всех аварийных систем сразу.
За машиной мигом вырос пышный дымовой хвост, и истребители поспешно, опасаясь досрочно остаться без топлива, ринулись к базе.
Выслушав доклад пилотов, командир хмыкнул и снова взглянул на часы – но уже далеко не так удовлетворенно.
Машина тяжело грохнулась брюхом о песок, протащилась, вздымая пыль, и замерла в десяти метрах от воды. На мгновение, пока пилот приходил в себя от жесткой посадки, над берегом застыла тишина, затем снова заскрипел металл – пилот выломал заклинившую дверь и кинулся к все еще дымящемуся двигателю.
Бросив на него взгляд, он выругался и метнулся к заднему сиденью.
Пассажирка замерла, скрючившись в неудобной позе, привалившись боком к двери и на действия пилота никак не отреагировала. Мужчина поспешно, но осторожно перевернул ее, приподнял судорожно прижатую к животу руку и, ни слова не говоря, так же поспешно выдернул из-под сиденья серый ящичек.
– Что… это… – женщина постепенно приходила в себя.
– Аптечка… кажется, – буркнул пилот. – Лежи молча и старайся не двигаться.
– Больно… – уже чуть громче простонала женщина.
– Потерпи, сейчас…
Аптечка оказалась умной – задала на крохотном дисплее несколько вопросов, попросила прижать себя к раненому месту, затем к артерии на руке, зажужжала и с громким хлопком выстрелила смесью каких-то лекарств.