Моя по праву - Страница 25

Слоан решил закончить работу дома и направился к парковке. Он не сразу услышал, как кто-то окликает его по имени. К нему приблизилась незнакомая женщина.

Улыбка обнажила пожелтевшие от никотина зубы. Ее наряд можно было охарактеризовать двумя словами: вопиющий ужас.

— Вы Слоан Крейтон?

Великолепно! Только чокнутой ему не хватало!

— Да, — вежливо отозвался Слоан. — Он самый.

— Меня зовут Вера. Вера Дивен. Я хотела поговорить с вами о своей дочери.

Дочери? Конечно же…

— Вы хотите сказать…

— Зиара превратилась в очаровашку, не так ли?

Слоан растерялся. Вульгарно одетая женщина не может иметь ничего общего с Зиарой, у которой безупречный вкус. Кроме того, в ее внешности не было ничего экзотичного. Может, отец Зиары был индийцем?

— Вы хотите видеть Зиару, миссис Дивен?

— О нет, я мисс. Я не замужем и никогда не была. Но я всегда готова, если меня позовут. — И она рассмеялась противным визгливым смехом.

Слоана передернуло, но на его лице по-прежнему была маска вежливой заинтересованности.

— Я пришла не к Зиаре. Я хотела увидеть вас, после того как нашла это. — Она вытащила из розовой холщовой сумки газетную вырезку и протянула ему.

Слоан рассмотрел фотографию и сглотнул, увидев выражение своего лица. На снимке он смотрел на Зиару с нескрываемой страстью.

— Уверена, вы уже догадались, о чем я хочу с вами поболтать.

Было ясно, что мать Зиары — не леди, но беда в том, что Слоан был джентльменом.

— Пойдемте со мной, — сказал он. — Я иду на парковку.

Женщина разулыбалась, и Слоана в очередной раз передернуло.

— Что я могу для вас сделать, мисс Дивен? — с запинкой на имени произнес он.

Одна из ее нарисованных бровей поползла вверх.

— Ну, я была удивлена, увидев эту фотографию в местной газете. Я из Мейкона, чтоб вы знали.

Он не знал. Зиара редко говорила о своем прошлом, о своей семье. Слоан пытался расспрашивать ее, но всякий раз натыкался на стену молчания.

— И я знаю мужчин, — продолжала мать Зиары. — Когда мужчина так смотрит на женщину, ему требуется от нее одно.

Слоан резко остановился:

— О чем, черт побери, вы толкуете?!

— Я вас не виню, — слащаво продолжала Вера. — Зиара выросла, имея представление обо всем этом. Я рада, что она научилась заботиться о себе и получать то, чего хочет. Думаю, она кое-чем мне обязана, раз чему-то научилась.

«Пожалуйста, — взмолился про себя Слоан, — пусть она говорит не о том, о чем я думаю!» Он снова взглянул на женщину — короткая юбка, блузка расстегнута до такой степени, что виден бюстгальтер, высокие каблуки. В это самое мгновение в его памяти что-то щелкнуло, и он вспомнил женщину, идущую по подъездной дорожке дома Зиары в прошлое воскресенье.

Зиара сказала, что говорила с соседкой. И он поверил ей. В конце концов, он видел только спину той женщины.

— Так вы говорите…

Наманикюренный палец уткнулся в пуговицу его рубашки. Слоан едва не отпрянул.

— Все верно, сладкий мой. Я хороша, уж поверь. Зиара получала свои уроки у профессионалки. И теперь она хочет, чтобы ты заплатил.

Слоана охватил гнев. На себя — за то, что не догадался раньше. Зиара, как и ее мать, проститутка. Только на порядок выше. Он почувствовал себя так, словно его ударили в живот.

— Почему она не пришла сама? — хрипло поинтересовался он.

— Ну, она мягковата, когда дело доходит до завершения сделки. Это от недостатка опыта. Вот она и обратилась ко мне за помощью. — Вера помахала фотографией. — Этот снимок сказал мне все. Не говоря уже о словах Зиары. А еще поездка в Лас-Вегас… Интересно, как ваша мачеха отреагирует на обвинения в сексуальных… как их там?

— Сексуальных домогательствах, — пробормотал Слоан. — Что вам конкретно от меня надо?

Женщина хрипло рассмеялась, от ее смеха по его спине поползли мурашки. Неужели Зиара рассматривала время, проведенное с ним, как сделку? Это не укладывалось в голове.

— Почему она сразу не пришла ко мне, если ей нужны деньги?

— О, деньги — это не то, чего мы хотим. Показ. Показ, который вы готовите. Вы уйдете до него.

— К чему вам это?

— Зиара знает, что для вас это важно, но Вивиан значит для нее намного больше. Та обещает ей место ассистентки, в то время как вы уже получили все, что хотели.

Последние сомнения покинули Слоана. О таких вещах матери могла рассказать только Зиара.

— Ну а вам-то какая разница?

— Ну, разница большая, — усмехнулась Вера. — При новом статусе Зиары у меня появятся богатые клиенты. Мы с ней заживем на широкую ногу. — Она придвинулась ближе, и Слоан отступил. — К тому же женщине в моем возрасте не мешает подумать об отдыхе.

— А если я откажусь?

— Ну, ведь вы не хотите, чтобы секреты Зиары выплыли наружу, верно? Все будут считать, что вы воспользовались своим положением. На вас будут косо смотреть.

Слоан не собирался демонстрировать этой отвратительной женщине, как сильно она его встревожила. Если появятся обвинения в сексуальном домогательстве, это не только бросит тень на компанию отца. Рухнет его собственный бизнес; никто больше не обратится к нему. Зиара выставит себя жертвой, тогда как его репутация будет запятнана.

Женщина постучала ногтем по газетной вырезке:

— Что скажете?

Перед глазами Слоана стояла картина: Зиара, невинно спящая на диване в его кабинете. Он все еще не мог поверить, что она использовала его столь грязным способом. Понимая, что загнан в угол, он хрипло произнес:

— Идет.

Слоан не приехал. Зиара торопилась на работу. Подумать только, совсем недавно она боялась столкнуться с ним, а сейчас считает секунды до встречи. Неужели она влюбилась?

Завернув за угол, Зиара заметила Патрика. Он стоял в дверях приемной.

— Зиара, скорее!

Она округлила глаза. Патрик был склонен к мелодраматическим эффектам, однако Зиара спешила, предвкушая встречу со Слоаном. Как узнать, влюблена она или нет, если до Слоана ей не приходилось испытывать подобные эмоции? Вот оно! Слоан заставлял ее сердце биться чаще, рядом с ним она чувствовала себя… живой. До него она любила только свою работу.

Патрик буквально изнывал от нетерпения:

— Давай же, скорей!

Зиара прибавила шаг:

— Что случилось?

Патрик схватил ее за руку и потащил за собой:

— Ты должна остановить его!

Тревога сжала горло Зиары. Она заглянула в кабинет Слоана и немного расслабилась. Вроде бы ничего особенного. Слоан, задумавшись, стоял возле окна. Только спустя несколько секунд Зиара поняла, что в кабинете что-то не так. Повсюду стояли коробки, а стол Слоана был пуст.

— Он уходит, — послышался голос Вивиан.

Зиара повернулась к ней:

— Что?!

— Он уходит, — повторила Вивиан, не скрывая удовлетворения.

— У меня появился другой проект, который нуждается в моей помощи, — безжизненным голосом отозвался Слоан.

Что происходит? Другой проект? А как же наследие его отца?

Она вспомнила его наброски. Они были выполнены человеком, которого действительно заботило благополучие компании.

— Разве ты можешь уйти? — услышала Зиара свой голос. — Разве отцовская компания не значит для тебя все?

Слоан обернулся, в его взгляде сверкнула чуть ли не ненависть. Зиара была настолько ошеломлена, что прослушала его ответ.

Слоан посмотрел на мачеху со смесью гнева и отчаяния:

— Ты получила то, что хотела, Вивиан. Убирайся. Если увижу тебя снова, я могу передумать.

Вивиан что-то пробормотала, но Зиаре было не до нее. Только Слоан был важен. Дверь закрылась, и она почувствовала, что осталась наедине с незнакомцем.

— Надеюсь, ты тоже получила то, что хотела, Зиара.

Молодая женщина покачала головой:

— Не понимаю.

— Все ложь и обман. Зачем притворяться кем-то, кем ты не являешься? Зачем играть роль женщины, придерживающейся правил морали, если на самом деле ты совсем другая?

У Зиары все поплыло перед глазами. Слова Слоана напомнили ее собственные мысли, которые она гнала от себя на протяжении десяти лет. Зиара твердила себе, что она лучше, сильнее, чем те люди, с которыми ей приходилось сталкиваться в ранней юности, но, оказывается, она заблуждалась.