Монстр (СИ) - Страница 10

Здесь!

Возле решетки маленький прислужник просунул руку в железные загогулины, нажал невидимый рычаг, и створки разошлись. Вошедшие позволили себе немного расслабится и перевести дух. Ар-Аркуэн взглянул на королеву Мэб, и она ответила ему полным тревоги взглядом.

Надеюсь, он жив.

Мерлу по случаю праздника выделили двойную порцию опиума вместо обычного питья. Но с недавних пор от дурманящего зелья не было проку. Странно, раньше оно помогало, сколько он себя помнил - эта ядовито-зелёная жидкость постоянно плескалась в его бутылочке с соской, затем в кружке, стакане, кубке. Мэрл привык к её кисловатому вкусу, привык отрубаться, падая в черную тину обморока, привык жить в полумраке между едой и сном. Потом что-то сломалось, когда вместо спасительного забвения он впервые получил пограничное с действительностью состояние - магический транс. Ему стали мерещится тени, неясные образы, шепот неведомых существ.

Как и сейчас, сквозь полуприкрытые ресницы, он разглядел несколько лиц склонившихся над ним. От излишка выпитого голова еще более начала кружится, и поначалу туманные образы стали приобретать вполне осязаемые черты. Он даже уловил несколько слов.

…не уверен.

Это сказал мужской голос со странным певучим оттенком, словно он не обращая внимания на смысл сказанного, а ценил только звук собственного голоса.

…это он….

Другой более тяжелый выговор, хотя он и принадлежал существу с нежными чертами, в этом голосе слышалось напряжение. Лица расплывались, сливаясь в одно зыбкое пятно, троились, раскалывались на множество губ, глаз - все это затягивалось в огромную медленно вращающеюся спираль.

Мэрл застонал.

Видения сегодня были ярче и ощутимее, чем всегда. Он с трудом перевернулся на живот, зарываясь лицом в отсыревшие во влажном смраде подземелья подушки, чтобы больше ничего не видеть и начал громко подвывать, от бессилия. И тогда Мэрлу показалось, что он окончательно рехнулся, из пустоты появилась рука. Вся пронизанная золотым сиянием. Она ласково взяла его за подбородок и легонько подняла вверх. Раздался легкий, мелодичный смех.

Мерлин! Мерлин, очнись. Дай мне посмотреть на тебя.

Стены подземелья вдруг озарились неярким светом, идущим от сияющих одежд незнакомки. Перед ним стояла прекраснейшая из женщин,( насколько он мог судить из своего небогатого опыта общения с домовиками). Черноволосую голову красавицы, с гладко зачесанными назад распущенными волосами, венчала маленькая зеленая корона в виде переплетенных стеблей и листьев клевера. Неслышно она приблизилась почти вплотную, склонившись, внимательно оглядела испуганное детское личико. Мэрл вжался в спинку кровати, желая провалиться как можно глубже в пуховое тело огромной перины

Я королева Мэб.

Звонким колокольчиком пропел её голос.

Просторная ночная рубашка мальчика распахнулась и в открывшемся вырезе забелела впалая узкая грудь. Он уперся руками позади спины, согнув ноги в коленях и отодвинулся как можно дальше. Ласкающие руки легли на его вздрагивающие острые плечи, королева провела пальцами по шее, ключицам и дотронулась до места, где сейчас колотилось сердце, её ладонь скользнула под тонкую ткань.

Ты все еще боишься меня? Мы это исправим.

Мэрла целовали впервые. Не понимая хорошо это или плохо, он яростно сопротивлялся, пытаясь укусить горячие губы феи. Она лишь плотнее прижала свой рот к его, и всполохи воспоминаний мелькнули подобно искрам костра, память огнем рванулась в мозги. Мэрл громко застонал, откинув голову. Фея отстранилась, не выпуская из ладоней лицо ребенка, на её губах играла довольная улыбка. Она легонько погладила малыша по голове и, притянув к себе, обняла уже по-настоящему. Мальчик с головой скрылся в широких складках её рукавов.

Эльф был более сдержан, он не стал заявлять о своих исключительных правах и скромно уступил даме первенство. В свою очередь поклонился с достоинством, сказал что-то на незнакомом языке и протянул мальчику цепочку серебристого металла.

Это оградит тебя от чужеродной магии, - подсказала самозваная нянька. - Поблагодари Ар-Аркуэна за столь щедрый подарок. Хэн - найд эв - uр. Это просто, давай по слогам.

Мальчик послушно кивнул и повторил, в конце всхлипнув. Эльф остался доволен, он во второй раз склонил голову.

Эради эрфен.

И отошел в тень.

Утром Мерлин был разбужен громким перезвоном, еще не отойдя от сна, он резко подскочил, ударился о полог и скатился кубарем с кровати. Сразу несколько полупрозрачных ручек подхватили его, не дав упасть на каменный пол, и осторожно опустили на ноги. Малютки феи со стрекозиными крылышками в беспорядке носились по всей спальне. Громко перезваниваясь, они принесли фарфоровый кувшин, маленький тазик с розовой водой и как заправские няньки принялись умывать обмершего от столь странных действий Мэрла. Его вытерли длинным махровым полотенцем, расчесали волосы и принялись стаскивать ночную рубашку. Это окончательно вывело из себя мальчика, с криком он бросился на разлетающихся в разные стороны служанок, пытаясь схватить хотя бы одну нахалку. Но тщетно, они были слишком быстры и увертливы.

Ты не искусен, - подал голос эльф, что все еще сидел в кресле со вчерашнего вечера, ожидая пробуждения.

Но сегодня ты встаешь на путь совершенства. Я Аркуэн, твой главный учитель, надеюсь ты меня запомнил на церемонии приветствия, - незаметно усмехнулся и продолжил.

Где мифриловая цепь? Она должна быть у тебя всегда, неразумно пренебрегать дарами эльфов.

Он вынул из судорожно сжатой ладони Мэрла цепочку и одел ему на шею. Отстранился и оглядел мальчика с головы до ног. У того дрожали колени и ходили ходуном плечи. Взгляд блуждал, точно боялся на чем-то остановиться.

Не удивительно, его же воспитывали эти жалкие подобия мелких фейри. К трем годам они превратили ребенка в законченного болвана.

Аркуэн прогнал с лица недовольную жалость и рывком притянул к себе Мерлина. Глаза их встретились, несколько минут они неотрывно смотрели друг на друга, пока старший довольно не улыбнулся.

А теперь ты пойдешь со мной. Не отставай, - он вложил край своего плаща в руку мальчика. – Держи.

Каменная стена подземелья послушно раздвинулась, как только эльф пробормотал несколько слов. В ответ на удивленный взгляд ученика, слегка усмехнулся – магия камней. Научишься.

Это раннее утро, Мерлин запомнил на всю жизнь.

Солнце еще не поднялось над кромкой горизонта. Слабые всполохи невидимого света уже обозначали место, где земля соприкасалась с небом. Было холодно, густая трава щедро политая ночной росой, казалась черной. Он стоял довольно долго, погрузившись босыми ногами в леденящую влагу спящей природы. В неясных предутренних сумерках огромные мшистые валуны, из которых был собран круг, нависали над его маленькой фигуркой. Мэрл поеживался от холода и топтался на месте. Сбоку подобно еще одному камню застыл эльф, край его плаща был так же вымочен в росе, но он не обращал внимания на это. Неподвижность его пугала, Мерлин тихонечко плакал, дергая край одеяния учителя и украдкой вытирал мягким полотнищем нос. Тени ночного мрака постепенно сдавали завоёванные позиции, и можно было различить старый дуб, с множеством сухих ветвей. Оголенные корни его, точно заскорузлые пальцы, переплетались выпирая из земли, цепляя за стопы просителей.

Вы пришли вовремя. Этот час хорош для брака.

Не менее древний, чем дерево у подножья ствола стоял друид. Скрытый с головы до ног серым длинным одеянием, он был едва различим в предутреннем тумане. Глубокий капюшон скрывал лицо, но оголенные худые пальцы твердо сжимали темный, отполированный годами деревянный посох Он приблизился и вытянув вперед свой жезл, коснулся кончиком груди ребенка. Посох осветился.

Пора.

Из темноты показались двое прислужников, одетых также как жрец древней религии, но в отличие от него имели открытие лица и высоко засученные рукава мантий. Мерлин разглядел два ритуальных длинных ножа, что они сжимали в кулаках и испуганно отступил назад. Сразу же упершись в вышитый изумрудными нитями подол королевы Мэб стоящей сзади. Он поднял голову и дернул её, умоляя убежать побыстрее отсюда. Она качнула головой.