Мистер Все-будет-по-моему - Страница 5

А этот человек уже тогда намеревался купить фирму. Милый такой секретик! И, вполне возможно, именно мои слова убедили его в том, что он удачно вкладывает деньги.

— Отлично, — наконец проговорила Крисси, — уверена, вы можете полностью положиться на работающий здесь персонал. Надеюсь, мы не разочаруем вас. Мы все привыкли вкладывать в работу максимум сил и способностей.

— Я тоже надеюсь. — От его внимательного взгляда ее снова бросило в дрожь.

Он либо умело скрывает свои эмоции, либо вовсе не знает, что это такое. Бизнес, и ничего, кроме бизнеса. Достаточно вспомнить продавщицу в «Латимере». По ее уверениям, он даже предположить не в состоянии, что его желания могут не выполняться. Следует признать, братья Левисы проявляли огромную лояльность по отношению к своим сотрудникам, их приказы всегда походили скорее на просьбы. Вероятно, новый шеф теперь займется дисциплиной. Остается только терпеть.

Крисси собиралась сесть в машину, но Джед удержал ее.

— Я хотел попросить вас об одной услуге, — медленно проговорил он. — Левисы дали мне полный отчет о фирме, но в дальнейшем мне предстоит еще встреча с каждым из сотрудников один на один, я должен понять, кто чего стоит.

Крисси заглянула ему в лицо, пытаясь понять, что скрывается за его невозмутимым выражением. Она надеялась, что ей сейчас не предложат выдавать какие-нибудь семейные секреты или высказывать личное мнение о каждом из сотрудников. Если он думает завербовать ее и использовать в своих интересах, у него ничего не выйдет.

— Конечно, я приду на встречу, — настороженно ответила Крисси. — Завтра у нас выходной. Новый год все-таки! Но послезавтра я обязательно буду на службе. Работаем мы как обычно, да? По тому же графику?

— Конечно. Но мне пришла идея пообедать вместе. Мне всегда казалось: свободная обстановка за столом и бокал-другой хорошего вина способствуют решению многих проблем.

Джед замолчал, а Крисси осознала: она дрожит уже всем телом. Она не ожидала приглашения на обед. Вообще никакого приглашения не ожидала, особенно от своего босса, особенно учитывая обстоятельства их знакомства.

Крайне затруднительное положение! Что подумают мои коллеги, когда узнают? Особенно Роза, та всегда относилась ко мне с заметной долей ревности.

— Впрочем, наверно, с моей стороны это бестактно, — внезапно спохватился Джед. — Новый год — время для пар, не так ли? Должно быть, на сегодня у вас особые планы.

Крисси тупо уставилась на него.

— Что значит... сегодня? — в изумлении воскликнула она.

Наверняка у него отбоя нет от приглашений на всевозможные роскошные приемы! Этот-то вечер точно никак не предназначен для того, чтобы тратить его на одну из своих подчиненных.

— Определенно сегодня! — безжалостно ответил Джед. — Конечно, если у вас нет других, более привлекательных, планов. Кроме того, нельзя забывать про Мило. Есть кому с ним посидеть?

Удивительно, он запомнил, как зовут моего племянника! Очко в его пользу.

Крисси посмотрела на Джеда и неожиданно улыбнулась. А неплохо было бы для разнообразия пойти куда-нибудь пообедать, вместо того чтобы готовить самой.

— Да, найдется, кому посидеть с малышом, мистер Хантер, — ответила она. Внезапно она решила: скрытничать не имеет смысла, Джед, если захочет, всегда сумеет узнать все подробности ее личной жизни. Она снова улыбнулась и добавила: — Вообще-то я не замужем. И никогда не была. — Она замолчала, ожидая соответствующей случаю отповеди незамужним матерям — женщинам, считающим, будто им все дозволено.

Но выражение лица Джеда не изменилось, он посторонился, пропуская Крисси к машине.

— Где вы живете? — коротко спросил он. — В восемь будет не слишком рано? Я заказал столик в «Лорелсе» на девять.

Крисси потеряла дар речи.

«Лорелс» — самый дорогой ресторан в округе. Я никогда не надеялась даже заглянуть туда, а уж тем более там пообедать. Кроме того... Он уже заказал столик? Вот уж поистине человек, всегда получающий желаемое!

На мгновение ей захотелось отказаться и нарушить его планы. Вместо этого она произнесла:

— Мы живем в доме номер девять по Березовой аллее. Знаете, где это? Рядом с городским теннисным кортом.

Откуда ему знать, где находится Березовая аллея? Сам он наверняка живет в каком-нибудь престижном квартале в центре города или в шикарном загородном особняке.

— Знаю, — вдруг ответил Джед. — Я много раз играл там в теннис.

Крисси наконец уселась в машину и опустила стекло.

— Мне нужно взять из конторы какие-нибудь бумаги для предстоящего разговора? — дерзко спросила она.

— Не вижу в том нужды, — ответил он. — Мне просто хотелось бы оценить общие тенденции и настроения, узнать, кто чем дышит. Обойдемся без цифр. — Помолчав, он добавил: — Кстати, предполагается, что дамы приходят в вечерних платьях. Это условие, выставляемое в «Лорелсе» на один вечер в году.

Крисси кивнула и включила заднюю передачу.

— Буду готова к восьми, — жизнерадостно бросила она в открытое окно, потом нажала на педаль газа и, рванув вперед, влилась в поток машин.

В ее голове была полная каша.

Такой день кого хочешь вгонит в ступор! Достаточно одного только известия о переходе предприятия в другие руки. И, словно этого мало, неожиданное приглашение, полученное от босса, да еще накануне Нового года! Почему я, господи боже?! Хотя почему бы и не я? Как он заметил, мы встречались раньше — значит, в некотором роде знакомы. Видимо, в его глазах это достаточное оправдание намерению использовать меня для сбора данных о сотрудниках. Тем более я уже успела доказать, что не постесняюсь высказать свое мнение.

Крисси снова и снова перебирала все слова, сказанные Джеду в прошлый раз, пытаясь разобраться, действительно ли она показала себя столь грубой и бесцеремонной, как представляется это теперь? Одно очевидно — ее выделили из общей массы... Излишняя говорливость сослужила ей дурную службу.

Размышления о предстоящем вечере внезапно прорезала ужасная мысль.

Что я собираюсь надеть? Нужен вечерний туалет! Для кого-то он как вторая кожа, а кто-то с детства врос в джинсы и свитер. Да у меня просто нет ничего подходящего! Меня никогда не приглашали туда, где носят вечерние платья.

Гардероб Крисси состоял из блузок, юбок, топов и джинсов. Вечерние платья — это по части Полли, хотя и та уже много лет никуда не выходит.

Нечего и надеяться взять что-нибудь у сестры, она выше меня на пять дюймов. Ее одежда на мне будет смотреться как на пугале.

Может, сослаться на внезапную головную боль и все-таки не ходить? Господи, но я ведь не знаю, как связаться с мистером Хантером!

Убеждение, что ее ждет самая ужасная ночь в жизни, понемногу крепло.

Когда Крисси вернулась домой, Полли уже уложила Мило спать, а сама свернулась на кушетке с какой-то книгой в руках.

— Сегодня вечером я ухожу, Полл, — небрежно бросила Крисси, выкладывая покупки на кухонный стол.

— Куда? — спросила сестра, не отрываясь от книги.

— Да так, просто деловая встреча.

Оказавшись в спальне, Крисси открыла дверь в маленький чуланчик и уставилась на невзрачные одежки, висящие тут, словно надеясь, что по мановению волшебной палочки появится наряд, подходящий к случаю. Но ведь у нее ничего нет! Ее охватила паника. Она опустилась на пол, спрятав лицо в ладонях.

Под ноги подвернулась большая коробка. Вот же оно — единственное вечернее платье, когда-либо имевшееся у Крисси. Она приобрела его на распродаже и собиралась надеть на вечеринку по случаю восемнадцатилетия, семь лет назад. Все эти годы она о нем даже ни разу не вспомнила.

Интересно, как оно будет на мне смотреться спустя столько лет?

Подтянув коробку поближе, Крисси стерла с нее пыль, вытащила содержимое, встряхнула, приложила к себе, взглянула в зеркало. Цвет морской волны все так же хорош, а материал типа атласа не привлек внимания моли, да и морщинки можно разгладить. Простой вырез лодочкой и заниженная талия — невозможно устаревший фасон, но на крайний случай сойдет. Все равно никакого другого платья нет. Что касается обуви, то самый оптимальный вариант — коричневые босоножки без каблука.