Миссия: без вариантов - Страница 10

– Грэй! – завопил вдруг Васенька, едва не навернувшись с ветки. Наемник дернулся и выругался сквозь зубы – пуля прошла мимо.

– Зат… – начал он, но не договорил – сзади на него обрушилась тяжелая туша подкравшегося со спины зверя. Стальные когти вонзились в плечи. Падая, Грэй успел извернуться и всадил две капсулы подряд в брюхо льва. Тот рванулся в сторону, исступленно рыча, и уже под действием стремительно проникающего в кровь парализатора выгнулся дугой…

Лев, в которого наемник не попал, одним прыжком оказался рядом и ударом мощной лапы выбил из рук Грэя оружие. «Примитивные, а соображают!» – подумал Чайников, покрываясь холодной испариной.

– Они его сьедят… – прошептала Морган, сжимаясь в комочек. Из-за деревьев вышел четвертый зверь.

Наемник отпихнул обездвиженного хищника и вскочил на ноги. Дело приняло серьезный оборот. Бластер не достать…

Львы заходили с двух сторон, ворча и облизываясь. Грэй отстегнул пояс с кобурой. Их всего два, главное – поймать момент!

Первый хищник прыгнул. Наемник отшатнулся, пропуская его вперед, и одним движением вскочил на желтую спину, захлестнув широким ремнем горло зверя. Тот вскинулся и взбрыкнул, пытаясь сбросить непрошеного наездника, но успеха не достиг – в свое время Грэя не смог скинуть с себя даже дикий нимус из степей Айзаура планеты Гуш. А шестиметровый гибрид страуса и птеродактиля – это, как ни крути, все-таки не лев, пускай и агрессивный. Наемник свернул пояс в жгут, просунул под него острый выступ стального корпуса кобуры и резко вывернул вправо. Зверь, захрипев, упал со свернутой шеей. Упал. Но неудачно – придавив тяжелой тушей ногу наемника. Грэй уперся руками в землю, пытаясь высвободиться. Шло медленно, ногу прижало, как под прессом…

Последний оставшийся хищник удовлетворенно заурчал и в два прыжка оказался рядом. Тяжелые лапы зверя, выпустив угрожающие когти, уперлись в грудь наемнику. Блеснули острые ножи длинных клыков…

Васеньке стало дурно. Не в силах смотреть на то, как недавно обретенный напарник сейчас будет съеден заживо, системщик отвернулся. И замер – Морган на ветке не было.

Грэй уперся обеими руками в горло льва, не давая ему возможности опустить морду. Зверь рычал, сжимая когти. Сильный слишком. Долго его не удержишь, и так уже когтищами, кажется, аж до самых ребер достает…

Хлоп! Хлоп! Хлоп!

Лев три раза вздрогнул. На короткой морде отразилось нечто похожее на недоумение, и хищник осел на подогнувшихся лапах в высокую траву. Грэй перевел дух и приподнялся. Посреди полянки стояла Морган, сжимая в трясущихся руках тяжелый бластер.

Председатель мерил шагами главный системный отсек. Тия сосредоточенно щелкала пальцами по клавишам.

– Ну?

– Здесь их тоже нет, – сказала она.

Председатель повернул голову:

– Все проверила?

– Все доступные реальности, включая нашу. Ни в одной нет.

– Это невозможно!

– Возможно, сэр, – проговорил стоящий в сторонке Логан. – Из-за повреждения контактов у телепортера накрылась главная схема. И, по всей видимости, он теперь скачет по мирам в произвольном порядке.

– Мы их так никогда не найдем!

– Найти можно, – сказал Логан, – если их каким-то образом занесет в одну из реальностей, контролируемых КСН. Нужно ждать.

– Я не могу ждать! – рявкнул Председатель и, поймав удивленно-вопросительный взгляд Секретаря, замолк. Постоял неподвижно пару секунд, выдохнул, стараясь успокоиться, и велел: – Позаботься, чтобы как можно скорее сюда доставили новую кабину. И, Тия, не отходи от пульта. Как только засечешь их – немедленно дай мне знать.

Он вышел. Логан подождал, когда закроется дверь, и задумчиво потер квадратный подбородок:

– Интересно…

– Что? – обернулась помощница.

– Ничего. Работай, я буду у себя.

Она пожала плечами и снова повернулась к пульту, следя за изгибающейся трафаретной сеткой плоскостных пересечений. Секретарь вышел в коридор и направился к своему кабинету, на ходу кивая встречным обитателям бункера. Босс на пределе. Того и гляди взорвется… Ситуация может выйти из-под контроля, и этого нельзя допустить. Логан закрыл за собой дверь, нажал на рычаг – над дверью зажглась панель: «Не беспокоить. Совещание», и уселся за стол. Он понимал, что это против правил, и знал понятие слова «субординация». Но ему нужно было узнать, что затеял Председатель. Он и так давно на подозрении…

Морган отбросила бластер и подошла к наемнику:

– Он тебя не покусал?

– Нет… – Грэй сел и не без труда выдернул ногу из-под тела зверя. – Спасибо.

– Пожалуйста, – улыбнулась она. – Нога болит, да?

– Не особенно. – Грэй чувствовал себя дураком. Наемник, называется, со стажем. Нечего сказать, отличился…

– Грэй!.. – завопил счастливый по самые уши Васенька, вихрем слетая с дерева и от избытка чувств бросаясь с распростертыми объятиями к недовольному напарнику. – Живо-ой! Я уж думал – все… Ну дай же, дай же я тебя обниму!

– Отвяжись, – буркнул смутившийся наемник, отпихивая чувствительного Чайникова в сторону.

Тот махнул рукой и переключился на Морган:

– Ну ты молодчага! Ну ты вообще!.. Стрелок ты мой Ворошиловский… иди к папочке!

Девочка зарделась, как абажур.

Грэй бросил косой взгляд на сияющую физиономию системщика и, надев пояс, поднял с земли бластер:

– Уходим.

– Надо было брать пулемет, – покачал головой Вася, с опаской поглядывая на неподвижных львов. – С точки зрения общества защиты природы это, разумеется, негуманно, но вот что здоровье бережет – это факт!

– Кто же знал?.. – пожал плечами Грэй.

Морган осторожно ткнула пальцем в лапу лежащего рядом хищника. Та дернулась, непроизвольно выпустив когти. Девочка взвизгнула и отскочила за спину наемнику:

– Уй! Морда саблезублая…

– Саблезубая, – поправил Васенька. – Грэй, ты здесь был раньше?

– Нет. – Напарник настраивал ПК-браслет. – Так что можешь считать себя первопроходцем… Что за черт?

На дисплее высветилось: «Третья планета, реальность не пронумерована, похожих версий в каталоге не обнаружено».

– Так не бывает, – сказал Васенька, заглядывая Грэю через плечо, – у тебя радар глючит.

– Другого нет. Вот, – он снял с руки браслет, – на, сам попробуй…

– Щас… – Системщик забегал пальцами по кнопкам. Лицо его вытянулось. – Ничего не понимаю! Если эта реальность не зарегистрирована в базе данных КСН, то здесь не должно быть перевалочного пункта.

– Его здесь и нет. Радар бы обнаружил.

– А откуда тогда телепортер?

– Не знаю. – Грэй задумался. – Разве что… Разве что это тот, из шестой реальности?

– Исправный телепортер не может скакать по временным плоскостям, как мустанг по прерии! – менторским тоном заявил Чайников. – А наш был исправен!

– Был. Когда мы в него садились в бункере.

Они посмотрели друг на друга.

– Надо возвращаться, – решил Грэй, – и попробовать еще раз.

– А если он нас снова в какую-нибудь Беловежскую пущу забросит?

– Все может быть, – пожал плечами наемник. – Но это лучше, чем сидеть здесь и ждать с моря погоды… Морган, отойди от зверя. Доза снотворного рассчитана на человека.

– Так он спит?! – Девочка шустро подбежала к напарникам, с подозрением оглядываясь на лежащих в траве хищников.

– Глубокий здоровый сон, – кивнул Васенька. – Жаль, что не вечный!

– Зачем ты так? – с укором сказала она. – Они же не хотели… Просто голодные, наверное…

– Молчи лучше, доброта христианская! – сморщился Чайников. – А кто тут пять минут назад из бластера по кошечке жахнул, а?

– Это случайно… – смутилась Морган. – Я испугалась, что он серенького совсем загрызет…

Грэй сделал вид, что ничего не слышал.

Вася усмехнулся:

– Какие мы, оказывается, добрые!

– А сам-то?! – сердито фыркнула девочка. – Сидел на ветке, как приклеенный! Тоже мне, несгибаемый супермен! Трус!

– Ничего подобного! – оскорбился системщик. – Я мужественный! И очень!