"Мир Карика" компиляция. Книги 1-19 (СИ) - Страница 1318

В тот вечер, когда я незаметно подошла к Говарду и случайно прочитала его записи, я узнала, зачем, оказывается, жнецам нужны ученики. Сердце мира, точка выхода и заодно аналог надгробия не кого-то там, а самого Карика – еще до своего падения верховный бог оградил это место правилами и законами, которые открывают путь к нему только в весьма ограниченном количестве случаев и с большим количеством оговорок. В общем, как мне кажется, главной целью всех придуманных испытаний было затягивание времени, чтобы Карик мог узнать и вмешаться в случае чего.

Но сейчас его не было, и его сила, вернее, какой-то ее символ (детали я не рассмотрела), ждал своего приемника. При этом, что характерно, сами боги ею воспользоваться не могли – лишь тот, кто еще не достиг этой ступени развития, смог бы подойти к местному Граалю. Интересно, а что мой учитель будет с ним делать, когда заполучит в свои руки?

Мир? – зачеркнуто.

Свой мир! – жирное подчеркивание.

У Говарда много чего было написано на листе, но эти две мысли сразу же бросились мне в глаза. Не знаю почему – может быть, я и сама хотела бы сбежать отсюда? Сложно сказать. Впрочем, чего уж тут врать – да, хотела бы. Чтобы у меня была сила, а все остальные были бы вынуждены ползать передо мной на коленях, как черви. И чтобы никто не просто не смел вспоминать, но и даже не знал другой меня, кроме как правительницы мира.

Вот только вряд ли мне все это светит. Если исходить из другой схемы учителя, набросанной на соседнем листе, получить эту силу не так просто. Мало прийти первым – надо еще и правильно ее взять. И самый идеальный способ: дать ей сначала проникнуть в другое тело вместе со всеми заложенными обязательствами. А потом отобрать в бою, уже чистую и только для себя. Рядом был добавлен вопрос:

Может быть, боги нас используют?

Кстати, логичное предположение. Вот только меня в тот момент больше заинтересовало то, кого собирается использовать сам Хангерс. Вернее, о личности этого кого-то у меня вопросов не было, а вот о том, как бы этого избежать, я хочу обязательность подумать. Кажется, что куда мне против жнеца – но смог тот же Городов пройти сквозь разрушение Хангерса, или тот же Кот, который постоянно умудряется выходить сухим из самых тупиковых ситуаций. И раз даже этот проходимец справился, то и я что-то обязательно придумаю.

Эти мысли казались мне такими мудрыми всего несколько дней назад, но сейчас, когда мы прошли первого стража и цель нашего похода начала приближаться с катастрофической скоростью, я начинаю сомневаться. Точно ли есть выход? Страшно, обидно! Мне казалось, что я в любой момент могу сделать какую-нибудь глупость. А потом мы наткнулись на Кота. И это стало самым главным ударом.

Если меня вели вперед на заклание (поглотить силу, а потом тут же передать ее учителю, хочется верить, что без фатальных последствий), то чертов Кот появился здесь в роли лидера. И ведь я сначала даже поверить не могла, что он может решиться на такое, но потом узнавание при взгляде на карту в глазах его девицы показали, что они здесь не случайно.

Но какой наглец – неужели он всерьез надеется обойти жнецов? Или это просто хитрый план набить себе цену, мешаясь под ногами, и получить отступные? И чего я так глупо себя веду? Кричу на него? Пытаюсь подколоть? Или это из-за того, что я опасалась несколько других встреч? Ведь на листе у Говарда были расписаны временные лимиты столкновений конкурентов по зонам: десять минут в первой, двадцать во второй и так далее.

Скорее всего, эта система нацелена на отсеивание случайных претендентов. Сначала будут уничтожены самые слабые, с кем можно успеть расправиться за первый временной лимит. Те, кто сумеют продержаться, пройдут дальше, но уже скоро и их смогут сокрушить. В итоге до последних уровней испытания доберутся либо самые везучие, либо самые сильные…

Как-то так было записано в заметках учителя, и тут я согласна с его выводами по задумке испытания. Отсеивание, отсеивание и еще раз отсеивание – на каждом этапе, и стражами, и, прежде всего, друг другом.

Но кто бы мог предположить, что Кот сумеет продержаться, пусть даже и на самом легком уровне сложности. Когда бывшая ученица Семина – теперь-то я ее узнала – лишалась пальца, было так приятно смотреть на ужас в ее глазах. Если бы она еще не спряталась Коту за спину: совсем у некоторых нет чести и гордости…

Но все эти мысли оказались забыты, стоило мне увидеть способ, с помощью которого Коту удалось ускользнуть от атаки Говарда. Сначала мне показалось, что он, как Городов в рассказе учителя, прошел через купол аннигиляции, но потом я присмотрелась и поняла, что это всего лишь портал. Стационарный – а тут вариант-то по большому счету только один – Кот смог открыть божественную метку, начал ее развивать и прокачал первую положенную на этом пути способность.

Неожиданно. И глупо! Просто по-идиотски соваться в испытание Карика с меткой бога. Да, сила бывшего верховного бога спит, но даже не прокачанная метка станет для нее таким раздражителем, что мало кто сможет сохранить свой разум. Кажется, Говард тоже это понял и именно поэтому решил отказаться от преследования. И да, тут наше время вышло, но за стражем-то можно было бы и подождать и прикончить конкурента, пока он не стал проблемой – если бы был смысл. Но сейчас его нет – Кот, который в ближайшее время лишится разума, нам точно не соперник. А то, что это случится, ясно как день: если сами жнецы и боги вынуждены бояться этой силы, следуя древним правилам, то какой человек сможет перед ней устоять?

Рассказ Карика

Рассказано и записано со слов Карика

Я знал, что сознание вернется… Так уже не раз бывало… Но как же это больно!

Вспышка! Бьярни молодец, подготовил мне человека-донора.

В меру достойная вышла заготовка: не придется тратить много времени, восстанавливая свое могущество. Но при этом и никаких перегибов - защитить свой разум мое будущее тело не сможет… Теперь, правда, придется за ним приглядывать и не давать убить… Впрочем, можно просто усилить связь с надгробием, а дальше пусть сам разбирается. Если что, подберу новую заготовку.

Боль продолжает биться о барьеры сознания, а я формирую основу своей души. Когда придет время, я должен буду готов быстро занять свое место.

Вспышка! Номенос ходит рядом с зоной будущих испытаний, но пока не решается войти. Боится, что разбудит меня раньше времени.

Он всегда был таким – перестраховщиком, так и не научившимся рисковать ради самого главного. Как было в тот раз? Он умудрился подчинить себе тень, научился творить, но не остановился на этом… Два из двенадцати моих учеников не смогли преодолеть соблазн описываемого им будущего. Сам король теней решил вмешаться, став к нему плечом к плечу. Даже низшие боги и обычные смертные, наслушавшись его, усомнились в моем праве повелевать ими...

Я сам когда-то похожим образом пробился впервые к Сердцу мира и стал тем самым Кариком. Вот только в отличие от прошлого себя и Номеноса я умею рисковать. Пространственные врата были открыты, загорелись костры новых миров, и будущие марионетки устремились ко мне под руку. Жаль, что не получилось их всех подчинить и откат оказался слишком силен… Но это было не так важно: главное я сделал, Сердце мира оказалось закрыто, и воцарившийся вокруг хаос дарил надежду, что я успею восстановиться к тому моменту, когда придет время.

Вспышка! Медея возвела на трон нового императора.

Молодец – интересно, Номенос поймет, что часть его силы только что сменила хозяина? Впрочем, сейчас важнее, что появление официального верховного правителя остановит разрушение мира. Бьярни, конечно, постарался, удерживая в себе мою силу и не давая миру окончательно умереть, но его способности, конечно, не так уж и велики. Он справился, сильно вырос, но треть территорий оказалась утеряна. Ничего… Вот я вернусь, и все будет рано или поздно восстановлено.

Вспышка! Император Медеи спровоцировал запуск испытания.