"Мир Карика" компиляция. Книги 1-19 (СИ) - Страница 1310

- Сет Маури, - придя в себя, я увидел, как напротив меня вдоль огромного панорамного окна, из которого открывается вид на весь Сити, ходит советник Шив. – Итак, расскажи мне, что ты знаешь о чужаке по имени Василий Котов?

Мне конец. Я так никому и не доложил об этой встрече, а тот странный парень, похоже, умудрился наткнуться на гвардейцев внутренней безопасности и, проиграв, сдал меня с потрохами.

- Уровень меньше ста, метка улучшенного класса, тип рассмотреть не смог, из дополнительных характеристик открыт интеллект, точных значений не увидел, но точно выше всего остального, - я постарался вспомнить все, чему нас учили в свое время, и, очистив разум от эмоций, доложил только факты.

- Значит, поселение, где развивают запретные навыки, - кивнул каким-то своим мыслям Шив, а я только сейчас неожиданно понял, что, похоже, с мыслями о захвате Котова я погорячился. Не говорят так о человеке, который уже у тебя в руках. – Сет, встань, а то мне неудобно так с тобой беседовать.

Последняя фраза так вообще выбила меня из колеи. Члены Совета – это люди, на которых держится Союз, и сейчас один из них вот так вот просто со мной разговаривает. Даже позаботился о том, чтобы я не лежал на полу.

- А он смог убежать от гвардейцев? – советник Шив молчал, и я не удержался и все-таки задал этот вопрос, последние мгновения прямо-таки сжигающий меня изнутри. – И как вы узнали о его встрече со мной? Я не планировал ничего скрывать, просто переживал поражение и сам не заметил, как уснул. Но потом я бы обязательно пошел во внешнюю разведку и обо всем доложил.

Осознав, что, возможно, лезу в дело государственной важности, да еще и напомнил о своем просчете, я покрылся потом. Но, к счастью, на мою глупость не обратили особого внимания.

- Ты правильно поступил, что никуда не пошел, - Шив как будто почувствовал мое состояние. – Учитывая использование запретных навыков, это дело я забираю себе, так что никому больше об этом сообщать ты не будешь. Что же касается других твоих вопросов, то чужак спрашивал у прочих своих жертв, не знают ли они тебя.

А если Ходжес сейчас решит, что мы заодно? Тело против воли покрылось холодным потом.

- Да не бойся ты так, никто тебя ни в чем не подозревает. Иначе бы с тобой разговаривал точно не я, - советник Шив ухмыльнулся. – Но тот человек на самом деле оказался опасен. Он вместе со своими подельниками убил сначала двух охотников, а потом и еще одного гвардейца.

Гвардейца! Сердце болезненно сжалось от нехороших предчувствий. Легионеры Новой Римской империи тоже способны на такое, но уже больше десяти лет у нас перемирие. А что будет, если появятся агрессивные чужаки, обладающие при этом запрещенной силой? Война? Варвары, которые придут из-за границы Разлома и постараются разрушить цивилизованный мир! И как я раньше мог думать о себе, когда на кону стоят такие вещи!

- Кстати, этот чужак упоминал какие-нибудь неизвестные тебе технологии? – Шив задал следующий вопрос, а я задумался, восстанавливая в голове все детали той встречи, чтобы ничего не упустить.

- Он спрашивал про усиление оружия, при этом у него была покрытая огнем боевая коса, - начал я под довольный кивок советника. – Еще упоминал алхимию и кузнечное дело. И, я не уверен, так как в итоге он его разрушил, но мне показалось, что до этого он никогда не встречался с тотемами.

Я замолчал и преданно уставился на советника. Все-таки повезло мне – стою, общаюсь с великим человеком. Занимаюсь не какими-то глупостями, а работаю на благо всего Союза.

- Спасибо, значит алхимия и что-то вроде зачарования, - Шив кивнул в ответ на мои слова. - Надо будет отдать приказ нашим технологам проверить эти направления.

- Советник, - дверь открылась, и в комнату вошел капитан гвардейцев.

- Продолжай, - Шив кивнул своему человеку. – Не обращай внимания на Сета. Он уже помог мне немного понять нашего таинственного гостя, и я думаю включить его в твою рабочую группу.

Он назвал меня по имени! Мне разрешат работать вместе с гвардейцами! Эти две мысли как будто пронзили меня насквозь, но я смог удержать себя руках и не пропустить ни слова из сказанного капитаном.

- Мои люди догнали чужака. Его спутник активировал маску и убил Девятого красного. Восьмой уничтожил одного спутника чужака и обезвредил двух следовавших за ними девушек, - тут я чуть не удержался от ругательства вслух. Это кем же надо быть, чтобы таскать за собой в боевых походах девушек легкого поведения! Конечно, это только догадка, но… кем еще могли быть эти дамы, не обладающие ни уровнями, ни способностями, в таком опасном месте? Похоже, у наших противников совсем нет никаких моральных принципов. И, пусть это печально, но нам будет проще с ними сражаться. Не придется заботиться о пятой колонне у нас в случае длительного конфликта, плюс в их среде при таком раскладе наверняка найдётся немало недовольных. Впрочем, я сейчас, наверно, лезу не в свое дело, лучше буду просто слушать.

- Чужак, опасаясь поражения, уничтожил пленниц, а потом заманил Восьмого на территорию империи, где подставил его вместе с отрядом итальянцев под удар ревенанта из тени, - на этих словах я вздрогнул, вспоминая проклятую руку Котова. Неужели это было не оружие последнего шанса, а все намного хуже, и эти люди научились управлять тенью? – Правда, в последний момент он их убил сам, не доводя до разрушения надгробия и даже не дав получить неизлечимые травмы. Полагаю, это было чем-то вроде предупреждения.

- Хорошо, я подумаю над этим, а пока идите отсюда, - советник Шив выглядел усталым. – Когда я решу, что мы будем делать дальше, я вас позову.

Капитан взглядом указал мне в сторону выхода, и я тут же последовал за своим новым, пусть и временным, работодателем. Сознание пело, радуясь тому, что мечты сбываются. Но неожиданно проснулась критическая часть меня, обращая внимание на море нестыковок во время этой встречи. Начиная с разницы в моем отношении ко всему в начале разговора и в конце… А еще советник Шив ведь задал мне совсем немного вопросов. В итоге получилось, что больше не я ему рассказывал, а наоборот. Может быть, и правду говорят слухи, что он умеет читать мысли, и потому без лишних слов смог и так все вытащить из моей головы? Как бы там ни было, я все равно не намерен жаловаться. И не потому, что некому – а просто моя жизнь в любом случае повернулась к лучшему.

Да, я не смог захватить чужака, но теперь благодаря ему работаю на гвардию. А там, чем черт не шутит, может быть, и смогу устроиться туда на постоянной основе. Да, определённо, та встреча стала моим счастливым билетом. И я буду зубами рвать всех за этот шанс!

Рассказ Орацио Арденти

Рассказано и записано со слов Орацио

Раньше мы ходили в Разлом полным контубернием, но это было очень давно, я даже запамятовал, сколько времени прошло. Все-таки вдесятером на узких тропинках этой части мироздания легионеры сильно рисковали, потери были высокими даже несмотря на уровни и экипировку, поэтому на очередном офицерском совете Марко предложил ввести, как он их назвал, «полуконтубернии» - небольшие отряды из пятерых бойцов, считая командира. Практика оказалась довольно эффективной, причем как в сражениях с коргами, так и с другими тварями Разлома – червями, каменными крысами и призрачными катафрактариями. Последние, кстати, были больше похожи на бронированных големов, но император настолько был помешан на эпохе сияющего Вечного Города, что никто с ним спорить не стал.

Вообще, поговаривали, что глава Новой Римской империи на самом деле был родом из Франции, но мало ли что болтают о великих людях, пришедших сюда еще полвека назад. Тем более что отец Роберто частенько бывал на Холме, встречаясь с главой государства, и заявлял, что более четкого тосканского выговора, чем у Октавиана Великого, он не слышал. Впрочем, меня это особо не интересовало. С тех пор как я вступил в нашу доблестную армию, минуло около пятнадцати лет, и все это время я ни в чем не нуждался. Второй легион, в котором мне посчастливилось оказаться, полностью обеспечивал воинов броней и вооружением, а с Холма регулярно приносили жалованье в несколько сотен сестерциев. Это в мирное время, а в период нашей войны с Союзом выплаты были гораздо выше – помню, именно тогда Лаура наконец-то дала мне свое согласие. И теперь у нас подрастают трое чудесных сыновей, которые, я уверен, также станут легионерами. А малышка Габриэлла, как и все женщины в этом мире, будет освобождена от тягот и забот – иногда я им завидую. Но только иногда, ведь они лишены возможности развиваться в бою, занимаясь исключительно легким крафтом.