Межмировая таможня - Страница 52

– А где он сейчас?

– Там, в Свободной. Я продолжаю посылать за ним машину, но он уже не выходит из здания этого самого исследовательского центра. Я чувствую, что он еще жив, так же как чувствую, что осталось ему совсем немного. Вот и все, юноша. Я рассказала вам все, что могла. А теперь уходите. – Она опустила голову, а мои ноги повернулись и понесли мое тело к выходу. Но на полпути я опомнился:

– А адрес? Вы его знаете?

– Какой адрес? – досадливо поморщилась она.

– Адрес лаборатории и ну... этого центра!

– Сектор тринадцать; третий круг; одиннадцатая радиальная.

А меня прямо-таки выносило за дверь.

Обратно в контору я добирался на перекладных – у всех обитателей здешних мест были свои машины или экипажи, но подвозить они никого не собирались. Вот и топал я сначала до пригородного омнибуса, а уж потом на трамвае добирался до конторы. Зуфу, конечно, встретить и проводить я опоздал безнадежно. А еще устал, проголодался, натер палец на правой ноге. И это меня несколько отрезвило, я понял, что ночью в Свободную зону не пойду. Вот завтра с утра – пожалуйста. Найду этот исследовательский центр и произведу задержание «безумных ученых». А вот сегодня я приду в гостиницу, помою ноги, заклею пластырем мозоль на пальце (ботинки еще менять рано, послужат), поем в гостиничном кафе или даже закажу ужин в номер, а потом лягу и засну. На мягкой кровати. А не в кресле. И не на стульях.

И все время, пока я мылся, заклеивался и ел, я боялся, что вот сейчас что-нибудь случится и придется куда-то бежать, что-то делать, все равно что. Но спать уж точно не придется. Однако ничего не случилось, и я благополучно нырнул под одеяло и нежно прижался к подушке. И заснул до утра. До очень позднего утра.

Проснулся я около полудня, так как с вечера забыл обозначить время пробуждения, и на работу, конечно, опоздал. К счастью, происшествий не было, а устраивать мне выволочку профилактики для было некому. Я сел за выключенный компьютер, сдвинул в сторону факсовый рулон с кримсводкой и стал думать. По всему выходило, что бандитское гнездо находится в Свободной. Я нашел на карте тринадцатый сектор, третий круг, одиннадцатую радиальную улицу. Конечно, ехать брать этих гадов нужно было вчера, пока еще было нестрашно. А вот сейчас, на свежую голову, у меня возникала масса здоровых и естественных сомнений по поводу своих способностей в одиночку окружить, разоружить и арестовать, то есть задержать, предполагаемых преступников. А противный внутренний голос еще и подвякивал, что хорошо бы дождаться всех остальных. М-да, я знал, что не отличаюсь безрассудной смелостью, но сейчас собственная трусоватость прямо-таки привела меня в ярость. Может быть, за всю дальнейшую жизнь мне не выпадет больше такого случая. Ведь это я, можно сказать, раскрыл это дело. Так чего я боюсь? В Свободной я уже работал. А если еще позвать троллей-побратимов из «Гранита»...

Впрочем, дозвониться до капитана не удалось. «Гранит» был на задании. Во главе с би-генералом. Дежурила сегодня группа «Базальт».

Все это я узнал у скучающего на связи тролля-сержанта. Конечно, любой сотрудник бригады "У" мог бросить дежурное спецподразделение, но...

– Твоя стажер? Твоя объяснять, что случилась, тролль сама все делать, Гым?

Я поблагодарил и погасил зеркало. Тролли, конечно, положат всех, кто там будет, но имею ли я право рассказывать обо всем? Угыт-Джай тому, кто проговорится, обещал что-то, даже на древнем языке звучащее очень неприятно. И потом – что, если в этом доме не основное логово, а так, место отдыха, где можно развлечься теми же грибами? Тролли же всех спугнут. В общем, хватит думать, пора действовать. Идти самому, узнать, что или кто находится по этому адресу, а потом уже вызывать подмогу. И как там командовала Ринель? Четыре пятерки – обеспечить периметр, четыре – за мной, главного брать живьем! Эх, нет у меня еще командного голоса! Итак, сначала снаряжение, затем – в Свободную.

Доступ в хранилище мне был открыт, и я с истинным детско-мужским интересом рассматривал находящееся на стеллажах оружие. Ничего знакомого. Конечно, кое-какие из этих штучек я видел в сериалах, но только идиот возьмет с собой в боевых условиях оружие, с которым по суперсериалу бегал супергерой. Таким вот идиотом даже я не был. Но тогда получалось, что мне нужно идти почти совсем без оружия – только с табельным. А в Свободной без него... О-о. Нет, я все-таки идиот. А что мне мешает, как в первый свой визит, взять напрокат тот же уже знакомый мне веерный рассекатель. Ага, а вот и знакомая серьга, которая все запоминает и записывает. Я просунул руку с кольцом в зеркало и достал ее, а потом вдел в ухо – пусть записывает, проще будет рапорт писать о проделанной работе. Теперь только взять из сектора свою сумку, чтобы дополнить образ «деревенского лопуха». Третий уровень допуска третьим уровнем, но о конспирации забывать не стоит.

Когда на знакомой остановке я соскочил с подножки трамвая, серый защитный полог над Свободной закрывал полнеба. Общая толпа валила мимо рядов лотошников к Пешеходным воротам. Покосившись на ограду Пригорного Рынка, я резко прибавил шагу, подумав при этом, что если сейчас ко мне хоть кто-нибудь пристанет, то просто вот убью на фиг. Но никто не подошел – видимо, прочитав мои намерения по лицу. Очередь продвигалась быстро: спецконтроль, пройдите в кабину номер три... Темнота, свет, сопротивление первой вуали. Потом вторая, затем третья... Стандартная процедура фотографирования, отпечатки пальцев, спектрограмма ауры... Перед просвечиванием М-лучами я, помня печальный опыт, снял серьгу-коммуникатор и сунул в карман. Подпись напротив крестика, и я торопливо, но с достоинством вышел в дверь. Так, где здесь оружейная лавка?

Сегодня я не стал разглядывать список, а сразу обратился к уже знакомому эльфу.

– Здравствуйте, уважаемый.

– Здравствуйте, молодой человек. – Эльфы никогда не забывают лиц, даже человечьих. – Вы опять к нам?

– И даже сразу именно к вам, – подхватил я, выдав самую располагающую улыбку, на какую только был способен.

– И что бы вы хотели сейчас? Что-нибудь посильнее?

– Как бы вам объяснить... Я пришел сюда кое с кем встретиться. И вовсе не хочу никого убивать. Понимаете, я просто хочу, чтобы мне никто не мешал. – Я старался говорить как можно спокойнее и убедительнее. Во взгляде эльфа мелькнула тень уважения.

– Здесь свободно говорят о своем нежелании кого-нибудь убивать только очень серьезные люди. Но вы доверились моему знанию оружия, и я надеюсь, что смогу удовлетворить ваши запросы. Пойдемте... Тинтар, смени меня! – Он кивнул своему коллеге, который немедленно занял место за стойкой, а сам направился к неприметной дверце, ведущей в глубь помещения.

Подойдя вплотную, я заметил, что дверь была цельнометаллической, и с удивлением посмотрел на сопровождающего. Тот приложил к двери ладонь.

– Подождем чуть-чуть. Тактильный замок, знаете ли... из самых серьезных. Народец здесь разный ходит, а у меня там – коллекция...

Дверь бесшумно отъехала в сторону. Воздух в дверном проеме слегка дрожал. Вместе с сопровождающим я шагнул через порог, преодолев легкое пружинящее сопротивление, и только кольцо на миг полыхнуло, обдав палец ледяным холодом.

– Знатное у вас колечко, – мурлыкнул эльф, – я его еще в первый раз приметил. Что ж это вы – со служебным инвентарем в Свободную, да хотите, чтоб вас никто не узнал? Хотя наших здесь мало работает, а из тех, кто сущности различает – так почти что и никого...

– Оно не служебное, – лихорадочно соображал я, – оно мое личное...

– О, да вы еще серьезнее, чем я думал!

Но я уже не слышал его. Я впал в ступор.

Здесь, как и в подземных эльфийских коттеджах, было явно просторнее, чем снаружи. Мягкий белый свет равномерно заливал прозрачные ряды витрин, шкафов, стеллажей и кофров, уходящие вдаль. Мурашки пробежали у меня по спине – словно ко мне устремилась одновременно тысяча взглядов. Я поежился.

– О, вы тоже чувствуете это? – Эльф просиял. – Я знал, что вы настоящий ценитель. Понимаете, для скромного бизнеса достаточно сотни-полутора разновидностей, а здесь у меня то, что для души... Сами понимаете: Свободная – это еще и крупнейший транзитный узел. Так что для себя... здесь можно приобрести все, что только можно представить. К тому же очень многие... э-э-э... герои, пройдя портал, остаются совсем без наличности и за умеренную плату бывают готовы уступить мне изрядную часть своего арсенала. Вот это, например. Оно, конечно, вам не подойдет, но взгляните: тяжелый широкопольный дезинтегратор. Выжигает все в плоскости попадания... Там, откуда он прибыл, его рекомендуют использовать только на поверхности планеты. Или вещичка поизящнее, можно сказать, интеллектуальное оружие. Плазменный излучатель – правда, средней мощности, но зато с устройством опознавания цели и самонаведения. А вот его усовершенствованный родственник: полизарядный, и кроме плазменного излучателя, имеет станнер и лазерный генератор. Правда, у нас эта прелесть была бы малоэффективна – слишком много приспособлений просто завяжут узлом или по крайней мере завернут обратно ее смертоносные лучи. – Еще раз приласкав устройство, он со вздохом закрыл витрину. – Ну, холодное вам ни к чему, им у нас никого не удивишь.