Месть железного дворфа - Страница 71

Много великанов погибло под стенами Сандабара, а в сражении за Несм было убито несколько близких друзей ярла Орельсона. И теперь, когда основная часть отряда темных эльфов покинула Серебристые Болота, ярл Орельсон взял на себя командование войсками, осаждавшими крепости дворфов, в частности армией, стоявшей у Мифрил Халла. Хартуск, разумеется, возражал, потому что налитые кровью глаза военного правителя уже видели разгром Эверлэнда, но после недавней катастрофы, когда дворфы: прорвались на север и разграбили один из лагерей, ярл Фиммель Орельсон не желал слышать никаких возражений.

– Что там, ярл? – спросил Фингульд Феллоки по прозвищу Гром, один из самых знаменитых воинов расы ледяных великанов.

Фиммель Орельсон взглянул на своего старого друга и заметил в глазах Фингульда унылое, безразличное выражение. Они выиграли множество битв, особенно в начале этой войны. Они перебили многочисленную группу Серебряных Рыцарей у брода через Красную реку, уничтожили Несм, разбили короля Адбара Бромма и его отряд в битве в Холодной Долине, дважды отбрасывали обратно в норы дворфов Мифрил Халла и один раз – дворфов твердыни Фелбарр. Но эта зима была долгой, и последние сообщения оказались отнюдь не радостными.

В этой второй битве с дворфами Мифрил Халла погибло много великанов, и в результате целый клан решил вернуться на Хребет Мира. Осажденная Серебристая Луна, находившаяся дальше на юге, не сдавалась. Говорили о каких-то неприятностях в Подземье, о том, что дворфы совершают вылазки, и даже сообщали, что они могут снова переходить из Адбара в Фелбарр по верхним туннелям.

Но самые худшие новости поступали с северо-востока, из области вокруг твердыни Адбар: ходили слухи, будто дворфы прорвали кольцо и уничтожили целый отряд ледяных великанов.

Ярл Фиммель Орельсон не получил подтверждения слухам о трагедии в Адбаре, но он подозревал, что там все же что-то происходит и что у его сородичей, ледяных великанов, дела идут не слишком хорошо.

А теперь он услышал какой-то подозрительный, непонятный рокот, доносившийся из недр горы.

Он ничего не понимал, потому что не знал о похожем событии, случившемся сто лет назад, когда осажденные королем Обальдом дворфы, чтобы вырваться наружу, проделали дыру в восточном склоне этой самой горы, Четвертого Пика. Не знал он и о том, что шахты, которые они прорубили тогда, чтобы нанести врагам внезапный и жестокий удар, сохранились до сих пор. Стена, возведенная позднее и скрывавшая импровизированные «ворота», отнюдь не являлась такой толстой, какой казалась. С виду это был обычный склон горы, природный утес, и орки даже не догадывались, что стенка рукотворная.

А еще ярл не знал, что грохот, который он услышал, производила вереница тяжело груженных вагонеток, стремительно катившихся по рельсам по направлению к стене, которая, естественно, не могла выдержать такого удара.

В прошлый раз, когда дворфы устроили прорыв в этом месте, вагонетки везли воинов, готовых к атаке.

Но на этот раз все было иначе.

Каменный склон словно взорвался, и из пролома, образовавшегося высоко на склоне горы, появились вагонетки. Вагонетки начали падать, а груз – бочки с пылающим маслом – разлетелся во все стороны.

Орки и огры, великаны и гоблины разбегались кто куда от смертоносного огненного дождя, от горящих бочек, которые обрушились на них сверху и, разбиваясь о камни, разбрасывали вокруг пылающее содержимое. На самом деле неожиданная атака скорее напугала врагов и причинила лишь незначительный ущерб. Вылетевшими из пролома вагонетками нельзя было управлять, так что они попадали друг на друга, а горящее масло разлилось на небольшом пространстве, не сравнимом с площадью орочьего лагеря.

Однако орки и их союзники были застигнуты врасплох и перепуганы; именно этого и добивался король Коннерад, устроив зрелищный спектакль с пылающими вагонетками. С другой стороны, он планировал воспользоваться фактором неожиданности.

Из образовавшейся в горе дыры загремела артиллерия дворфов. Снаряды из катапульт и баллист, долетавшие до самого моста через Сарбрин, отвлекали врага.

И пока орки и гоблины суетились, пока ярл Фиммель Орельсон выкрикивал приказы остановить дворфов у пролома, король Коннерад и военачальница Дагнаббет, оставшиеся в Мифрил Халле, распахнули настежь восточные ворота. Войско дворфов образовало «клин», защищенный сцепленными между собой щитами.

Ярл Фиммель Орельсон еще бегал вокруг, приказывая подчиненным швырять камни, отвечать на дождь дротиков и снарядов из катапульт, когда услышал шум, донесшийся от восточных ворот крепости. И услышал крики орков, которые находились неподалеку от этих ворот, – крики о помощи.

Ледяной великан схватил Фингульда за жилет и резко развернул его.

– Иди на подмогу к тем воротам! – приказал он и оттолкнул гиганта прочь.

Потом взял рог, повернулся на восток, к лагерю, располагавшемуся на другом берегу реки, и издал три громких трели, призывая орков к оружию.

Затем оглянулся, оценил ущерб, оценил мощь противника, который продолжал обстреливать лагерь из пролома, и мощь своих сородичей, которые могли ответить градом камней. Ярл Орельсон повидал немало сражений. Он был уверен, что сможет достаточно долго удерживать противника, а потом с севера подоспеют основные силы и обрушатся на низкорослых подземных жителей с горных утесов.

Поклявшись себе, что здесь погибнет немало дворфов, ярл снова оглянулся на разрушенный склон Четвертого Пика и ухмыльнулся. Он подумал, что эта отчаянная попытка дорого обойдется королю Коннераду. Желая вырваться из своих нор, дворфы дали ярлу Фиммелю Орельсону возможность ворваться внутрь.

Вокруг вождя ледяных великанов вопили орки, горели гоблины, а дворфы продолжали поливать вражескую армию смертоносным дождем снарядов. У ворот крепости строй орков был смят, они начали отступать, точнее, обратились в бегство, собираясь пересечь мост и покинуть поле боя.

Но ярл Фиммель Орельсон твердо намеревался остановить их, намеревался в кратчайший срок изменить ход сражения. Он вступит в бой и победит, потому что у него есть наготове подкрепление, а у дворфов – нет.

– Давай быстрее! – повторял Вульфгар, с плеском преодолевая последние несколько футов но ледяной воде.

Всадники из Серебристой Луны уже пересекли Сарбрии и поспешили к переправе через Ровин. Под руководством Реджиса они расставили ловушки на предполагаемом поле боя. Враги верхом на воргах быстро приближались. Алейна и остальные скрылись в небольшой роще неподалеку от места впадения Ровина в Сарбрин, и Вульфгар видел командира за деревьями – она махала им, приказывая поспешить.

– Я почти готов, – отозвался Реджис.

Он стоял на камне посреди реки и запихивал в трещину керамический шарик.

– Быстрее! – крикнул Вульфгар. – У нас нет времени!

– Иди, иди! – Хафлинг оглянулся на приближавшихся орков и дроу. Друзья уже слышали вой воргов. – Иди, не то они тебя увидят.

– Я не оставлю тебя умирать здесь! – возразил Вульфгар.

– А я не собираюсь умирать! – рявкнул в ответ Реджис и продемонстрировал какой-то флакон, в котором Вульфгар узнал снадобье, позволявшее бегать с необыкновенной быстротой. – А теперь иди! – Вульфгар все еще медлил, и хафлинг умоляюще взглянул на него. – Доверься мне, – негромко произнес он.

Вульфгар кивнул и побежал прочь, а Реджис вернулся к работе.

Во время этой короткой перебежки варвар старался оглядываться не слишком часто, постоянно напоминая себе, что надо верить в Реджиса. Алейна, ожидавшая на краю рощи, подала Вульфгару поводья его лошади. Он вскочил в седло, оглянулся и с облегчением вздохнул, увидев, что Реджис наконец бежит прочь от речного берега. Короткие ноги хафлинга мелькали с неестественной скоростью.

Всадники на воргах находились еще довольно далеко, и Вульфгар решил, что теперь его друг наверняка успеет спастись.

Но затем он увидел кое-что еще, отчего у него отвисла челюсть, а глаза полезли на лоб.