Мертвые земли. Хроники волшебного мира - Страница 11
Вспоминая былое, уже подхожу к входной арке леса – великанам, склонившимся навстречу друг другу – врата. Выхожу на лужок и уже ожидаю мучительный допрос.
Глава 5
Фейри проснулся после полуночи, как и всегда. Поднялся с постели, раскрыл занавески и направился в ванную, заварил травяной чай с мелиссой и мятой, которые собрал в своем маленьком своеобразном огородике.
На улице уже стемнело, поэтому Альв зажег толстые восковые свечки и уселся читать книгу, прихватив кружечку горячего напитка – сборник детских сказок, попавший к нему из мира смертных от одной девицы, которую он встретил однажды. Она преподнесла книжку как подарок за то, что фейри указал ей путь из волшебных земель. Обычно люди редко попадают в Мертвые земли, да и дорог сюда не так много. Большая часть – невнимательные жертвы контрактов и магии здешних жителей, обреченные на крайне неблагоприятный финал. Но и вот такие везучие путешественники тоже попадаются. И убежать им отсюда удается тоже далеко не всегда. Слишком уж любят неблагие фейри веселиться и лакомиться ничего не понимающими и беспомощными смертными, да и представители Благого Двора не лучше.
Может быть, рогатый фейри и не признает вслух, но новое всегда привлекает, поэтому вещи из мира смертных всегда вызывали у него неподдельный интерес. Книги, лежащие на полках, были о магии, истории, травах и растениях. Что-то о людях найти сложно. Подобное жители либо сами притаскивали из городов, либо получали в дар (что происходило куда реже). Но Альв не покидал родных мест, боясь совершенно противоположного мира. Он хотел, но никак не мог перебороть страх. Мир людей странен. Они разъезжают в машинах, извергающих в воздух зловонный яд, сваливают мусор на улицах, создавая огромные свалки, живут в высоченных коробках, как в муравейнике. Да и вообще ведут себя очень странно, не понимают таких обыденных вещей. И встают на рассвете. Безумцы.
За чтением прошла пара часов, и лишь сейчас фейри заметил отсутствие знакомой, несколько раз безуспешно позвав ее, чтобы сменить бинты. Девушка и сама с этим прекрасно справлялась, но фейри каждый раз желал убедиться в правильности ее действий. «И куда Би опять смылась?» – спрашивал Альв, выйдя за порог. Обычно она сидела на полянке, дышала вечерним воздухом, рассматривая звезды. Но сейчас Эбигейл здесь не оказалось – лужайка была одинока и пуста. Да и звезды спрятались за низкими тучами.
***
– Во имя светлой королевы Ангель, Эбигейл! – вижу бегущего ко мне фейри. Его милое лицо исказил страх.
Поднимаю руку, показывая, что все хорошо, а потом спотыкаюсь.
– Что б тебя тролль побрал, непослушная! – бережно берет под ребра мокрое холодное тело, не переставая ворчать ни на минуту. Фейри вовремя заметил плетущуюся фигуру в тени леса, совершенно случайно выглянув в окно, когда уже вернулся в дом.
– Что за чертово озеро у вас там? – Я ткнула пальцем в чащу, стараясь оградиться от нападок Альва.
– Проклятое оно, – сухо ответил фейри.
– Я в порядке, прекрати суетиться, – сдержанно прошу, не дождавшись больше никаких пояснений
– Да ты вечно в порядке! – неожиданно вскрикнул юноша. – Только вот в последний раз я тоже тащил полумертвую смертную на себе.
– Отпусти, – теперь уже вспылила я. – Тебя никто не просил о помощи. Дойду сама. Благодарна за то, что ты сделал, но завтра же ноги моей здесь не будет.
Мне не нужна помощь, за оказание которой нужно будет слушать упреки. Мне не нужна помощь, которая окажется долгом, что нужно выплатить.
– Эбигейл… – но продолжения нет. Верно, ему не нужен груз, отягощающий жизнь. Мы оба это понимаем. Поэтому я и должна уйти. В этот раз у мальчишки не получится меня остановить.
Фейри послушно убирает руки, убедившись, что я стою. Не смотрю в сторону своего знакомого. Боюсь увидеть жалость, смешанную с беспокойством. Я не раненая куропатка, которая обречена на погибель, чтобы принимать жалостливые взгляды.
Глава 6
– Ничего здесь не трогайте!
Я проснулась от назойливого верещания Альва из другого конца дома. Быстро одевшись и потерев глаза, на цыпочках решила взглянуть на источник шума. Два здоровяка с оружием, которых я заметила, тут же заставили меня передумать. Нужно бежать. Стражники короля – в этом я точно не сомневалась. Разбираться, какого именно, времени совсем не было. Из избушки, не попадаясь на глаза никому, можно было выбраться только через маленькое оконце, выходящее на лес. Мысленно скрестив пальцы на удачу, я тихо подкралась к нему в поисках ручки. Вдалеке слышались грубые голоса, казалось, что они приближались с каждой секундой. Обтерев вспотевшие ладони и распахнув шторки, я все-таки обнаружила щеколду. Натянув ручку на себя одной рукой, медленно начинаю отодвигать задвижку. Та нехотя, но все-таки поддается. Облегченно выдыхаю, мысленно благодаря всех богов, и также медленно открываю оконце размером с форточку. Оставалось только протиснуться. Решаю лезть ногами вперед, чтобы не издавать лишнего шума при приземлении. Выставляю одну ногу, пытаясь нащупать ей опору, и попутно держась двумя руками за покрытую лаком раму. Смотрю только вглубь комнаты, чтобы не оказаться пойманной врасплох. Чувствую твердую поверхность. Отлично! Не без усилий пропихиваю и вторую ногу, и она оказывается на свободе.
– Она была здесь вчера, – вновь доносится, но отчетливей, заставляя поторопиться. Туловище. Стукаюсь головой. И, наконец, руки. «Ауч!», – только это слетает с губ, когда что-то острое упирается в спину.
Однажды в Берлине поймали одного убийцу. Он обронил паспорт на месте преступления. Думаю, удачи у меня ровно столько же. В оправдание скажу, что побег, похоже, не мог увенчаться успехом. Парадный вход перекрыли стражники, выбивающие из Альва информацию обо мне, как оказалось. А совсем рядом с тем самым окном стояли еще два – на стреме. Стоило только показаться, они тут же меня заметили. Когда на тебя направлено два меча, а рана еще совсем свежая, дух сопротивления предательски гаснет. Поэтому, как только я заставила свое тело медленно развернуться в сторону причины колющего ощущения, руки в жесте капитуляции сами поднялись вверх. Дальше – свист, сбор полного состава разведывательной бригады, сочувствующий взгляд Альва и обматывание запястий чем-то, напоминающим леску.
– Что это? – спрашиваю, когда сбитый стражник завязывает на кистях тугой узел.
– Проверни одно запястье на 180 градусов, – отозвался он, резким движением усаживая меня в седло, на скакуна в яблоках.
Не задумываясь, послушно разворачиваю руку, отчего кожу сильно обжигает. Шиплю от боли. За спиной раздается довольный смешок.
– Обычная золотая нить. Советую не дергаться.
***
Обширный зал встречает меня своим негостеприимством, что поделать, моя персона – отнюдь не самый желанный гость, мягко говоря.
Потертые сапоги глухо чеканят по чисто сверкающему каменному полу. Едва успеваю за рыцарем, который тянет звонко поющую нить, специально подтягивая ее неожиданными рывками, заставляя волочиться следом, постоянно запинаясь.
– Так значит, это ты одолела мальчишку Наоиса простым кубком? – кривит лицо, будто какой-то маленький ребенок только что придумал и рассказал ему какую-то абсолютно абсурдную небылицу.
Сдержанно киваю. Стоит держать язык за зубами.
Тронный зал – огромное помещение, с высоченными изящными колоннами, покрытыми тонкой резьбой, что уходят вверх и переплетаются с корнями деревьев. Окон я не разглядела. Основным источником света, так же как и на празднестве в Неблагом Дворе, служат свечи. Тона не такие мрачные, все вокруг будто вылизано – сияет и блестит. Но пустота омрачает. Лишь король и пара существ из прислуги по обеим сторонам трона. Ощущаю непонятную тревогу, находясь в вычищенном богатом зале. Трон ярким пятном выделяется на фоне остальных неуютных идеальных деталей. Спинку, уходящую вверх, до самого потолка, полностью покрывают полупрозрачные изумрудные листья, но они не из камня. Они кажутся живыми и едва заметно подрагивают от малейших движений воздуха, пропитанного резким запахом древесины.