Меньшее зло (СИ) - Страница 52

– Лидер?

– Именно так. Он ведь с самого начала поддерживал нашу программу. Разве ты не помнишь?

– Помню. Принцип меньшего зла.

– И ты реализовал этот принцип с честью, – гордо отчеканил куратор. – Страна гордится тобой!

– Надеюсь.

– Никаких сомнений, мой мальчик. Именно благодаря тебе и таким, как ты, мы все еще существуем. Именно на твоих плечах лежит благополучие государства. Никаких сомнений!

В голосе собеседника послышались легкие нотки фанатизма, так что мне пришлось улыбнуться и кивнуть:

– Я понял, господин Дюпри. Никаких сомнений.

База, на которой мы находились, жила своей жизнью – за окнами выделенной мне комнаты время от времени слышались чьи-то отрывистые команды, между зданиями ходили люди, издалека доносились выстрелы. Все это напоминало обычный тренировочный центр – точно такой же, как и тот, в котором учили меня.

Стефан куда-то исчез, делать было нечего, так что я начал постепенно вживаться в местную атмосферу. Прогулялся по территории, глянул на то, как бегают обвешанные оружием солдаты, затем поговорил с дежурившим в столовой поваром, вышел за пределы части, вернулся…

Сделанный куратором пропуск действовал безукоризненно – никто не задавал мне никаких вопросов, не пытался ограничивать передвижения или что-то запрещать. Это радовало, но два дня спустя я все равно начал страдать от безделья.

– Если хочешь, могу включить тебя в состав какого-нибудь отряда, – предложил Дюпри, узнав о моих затруднениях. – Можешь сам взять оружие и пострелять. Или приходи на лекции – возможно, тебе будет интересно их послушать.

– Лекции?

– Мы занимаемся подготовкой фронтовых разведчиков. Хочешь увидеть тех, кто придет тебе на смену?

Я вспомнил о многочисленных стычках на ничейной территории, криво усмехнулся, но все же кивнул:

– Спасибо. Это будет интересно.

Как выяснилось спустя несколько часов, наставник решил сделать мне сюрприз – когда я зашел в аудиторию, то оказалось, что лекция уже началась, а присутствующие на ней курсанты ждут моего появления.

– Внимание, – увидев меня, стоявший возле кафедры Дюпри тут же махнул рукой: – Алекс, идите сюда!

Догадаться о том, что задумал куратор, было достаточно легко. Но отказаться от выступления я уже не мог.

Пришлось нацепить на лицо сдержанную улыбку и подняться на сцену.

– Перед вами человек, который провел на территории противника больше пятнадцати лет, – гордо сообщил Дюпри. – Он был в числе моих первых учеников и стал лучшим из них. Поприветствуйте, Алекс Гарсия!

Раздались сдержанные аплодисменты. Не удовлетворившись достигнутым эффектом, куратор нахмурился и чуть повысил голос:

– Этот человек долгие годы жил под прикрытием, одновременно с этим выполняя многочисленные задания на линии фронта. Сейчас вы можете задать ему вопросы о вашей будущей работе. Алекс, вы же не против?

– Всегда готов помочь.

– Замечательно. Кто будет первым?

В зале поднялись несколько рук. Дюпри окинул их суровым взглядом, а потом кивнул:

– Мария.

– Мое уважение, господин Гарсия, – вставшая со своего места девушка чуть-чуть наклонила голову. – Хотелось бы узнать, что чувствует человек, оказавшийся по ту сторону границы.

– Растерянность. Одиночество.

– Даже спустя десять лет?

– Спустя десять лет растерянность уходит. Но одиночество остается.

– А если…

– Хватит, Мария. – Дюпри явно не понравилась выбранная тема. – Оскар, слушаем тебя.

– Так точно, господин куратор! Господин Гарсия, вам приходилось сражаться на стороне противника?

– Да. Много раз. Я…

– Это являлось жизненной необходимостью, – перебил меня наставник. – У кого-нибудь из вас есть вопросы менее провокационного характера? Шарлотта?

– Да, господин куратор. Уважаемый господин Гарсия, скажите, какие навыки больше всего пригодятся нам в работе диверсанта? На что нужно сделать упор в обязательном порядке?

– Прекрасный вопрос, – облегченно улыбнулся Дюпри. – Алекс, прошу вас.

– Это действительно хороший вопрос, – согласился я. – Наверное, самой важной частью обучения являются тренировки по скрытному перемещению. Если вы умеете правильно использовать ландшафтные и погодные условия, то вас ждет долгая и успешная жизнь. Если нет – вас убьют.

– Спасибо, господин Гарсия! Можно еще вопрос?

– Да, конечно.

– Как сильно отличаются наши методы работы? Я имею в виду методы наших диверсионных подразделений и методы барнардцев.

– Судя по моему опыту, методы идентичные. Вы можете ждать от противников того же, на что способны сами.

– У них есть специальные центры подготовки?

– Нет, основное обучение там происходит на передовой, под контролем действующих разведчиков. Из-за этого новичкам часто не хватает терпения и академических знаний, но сроки их подготовки заметно снижены по сравнению с нашими.

– Спасибо, господин Гарсия!

– Не за что.

Расслабившийся куратор благостно улыбнулся и дал слово новому курсанту. Потом еще одному, еще…

Общение, поначалу складывавшееся не слишком удачно, незаметно растеряло официальность – слушатели быстро уяснили границы дозволенного, я перестал стесняться, а Дюпри так и вовсе отошел в тень, предоставив нам возможность свободно беседовать на любые темы.

Это было ошибкой.

– У вас есть жена? Или девушка?

Вопрос оказался сродни холодному душу. Я вспомнил цепляющиеся за мою руку пальцы, на мгновение прикрыл глаза, но все-таки ответил:

– Меня ждет любимая девушка. Надеюсь, что еще ждет. Господин куратор, давайте на сегодня закончим? Это оказалось сложнее, чем я думал.

– Конечно, Алекс. Отдыхайте.

Ни на одну из следующих лекций я так и не явился, предпочтя остаться у себя в комнате. А потом все это стало абсолютно неважным – из столицы наконец-то пришел долгожданный ответ.

Произошло это ранним утром, сразу после восхода солнца.

– Собирайся, – без какого-либо вступления заявил распахнувший мою дверь куратор. – Нас вызывают!

– Куда?

– На встречу с лидером. Собирайся, быстрее!

– Понял…

Дорога до столицы заняла большую часть дня. Сопровождавший меня Дюпри заметно нервничал, рассказывал о том, что нужно говорить, давал советы, пытался объяснить важность предстоящего мероприятия… а я просто смотрел в окно, чувствуя усталость и равнодушие.

Встреча с лидером была вполне закономерной – по сути, весь мой жизненный путь вел именно к этому моменту. Но сразу после аудиенции меня ждало обычное в таких случаях забвение. Так стоило ли вообще о ней беспокоиться?

– Подъезжаем. Тебя ждет инструктаж в службе безопасности, потом нами займутся стилисты. Запись церемонии назначена на восемь вечера. Выступать будем отдельно, но тебе все объяснят, не переживай.

– Хорошо…

На территории информационного центра нас встретили серьезные люди в одинаковых черных костюмах. Куратор отделался беглой проверкой документов и поспешно скрылся в ближайшем здании, а меня увели в одну из приемных и оставили там на целый час.

К счастью, отвечавший за мою подготовку офицер все-таки нашел время для общения.

– Светлого дня, майор Гарсия, – зашедший в комнату человек вежливо улыбнулся, после чего расположился с другой стороны переговорного стола. – Я должен задать вам несколько вопросов и рассказать, как нужно вести себя во время церемонии.

– Светлого дня. Вы не ошиблись с моим званием?

– Нет, не ошибся. Учитывая вашу подготовку, возраст и заслуги перед страной, присвоение очередных званий было формальностью. Приказ уже вступил в силу, но на церемонии лидер объявит об этом отдельно.

– Спасибо.

– Если хотите узнать что-то еще – спрашивайте.

– Я до сих пор не совсем понимаю, что будет сегодня вечером. Господин Дюпри рассказал, что мы встретимся с лидером, но без особых деталей. Запланирована целая конференция, верно?

– Да. Страна переживает не самые простые времена и людям нужны положительные эмоции. Рассказ о ваших подвигах и соответствующая награда из рук лидера будут очень кстати.