Мелани (СИ) - Страница 29

- Проходи, - зашипел Шон, - не стой в дверях, проходи. Эту ты не пропускаешь.

- Ну хоть эту не пропускаю, - обрадовалась Катрин и в третий раз торжественно вошла в зал.

- Катрин Ветровоск. Амелия Розен.

- Ну наконец-то, - выдохнул десяток голосов.

- Наконец-то, - вполголоса повторила матушка, - только сдаётся мне, что не всё так просто - Проникация просто не будет собой, если не подкинет Катрин какую-нибудь свинью.

- Эсме, ты проницательна, как всегда, - ухмыльнулась нянюшка. - Она невзлюбила нашу молодую Ветровоск с того самого момента, как та ступила на ланкрскую землю. Но и я тоже не лыком шита - ещё в твоей хижине предупредила Катрин, чтобы та, в случае чего, отправлялась припудрить носик.

- Что это даст? - фыркнула матушка.

- О, поверь мне, это даст ей ответы на все вопросы, - ответила Гита Ягг, и глаза её хитро заблестели.

Катрин, войдя в зал, огляделась и обнаружила, что рядом с её наставницей и нянюшкой Ягг есть свободное место. Она направилась было к ним, аккуратно продираясь сквозь толпу и вежливо извиняясь перед всеми, кому армейским ботинком отдавила ногу. Именно вежливость в конечном итоге её и сгубила: пока она расшаркивалась с одной солидной гостьей, которую невзначай задела шляпой, на весь зал разнёсся голос единственной овцепикской ведьмознатки.

- Дамы и господа! - внезапно поднялась со своего места Проникация Тик. - В этот день свершится ещё одно радостное событие: самостоятельной ведьмой станет наша юная Катрин Ветровоск. Давайте поздравим её с окончанием ученичества и покажем место, приготовленное специально для неё. Катрин, моя дорогая, прошу сюда.

Мисс Тик расплылась в елейной улыбке и подошла к Катрин. Та, предчувствуя какую-нибудь мелкую пакость, направилась к своему месту за столом и обомлела: в то время как все орудовали ножом и вилкой, ей предлагалось пятнадцать различных приборов, не говоря уже о трёх тарелках и пяти бокалах.

- Что это? - обернулась новоиспечённая ведьма.

- Как что? - мисс Тик вскинула брови. - Всё приготовлено по последним правилам этикета, каковые, сударыня, Вы должны были изучить. Прошу, прошу.

- Благодарю, - выдавила Катрин. - Прошу меня простить, одну минуту.

С этими словами она двинулась прямиком к уборной.

- Молодец, не растерялась! - одобрительно заявила нянюшка Ягг.

Матушка Ветровоск в этот момент была мрачнее тучи.

- Зачем ей столько вилок и ножей, когда у неё всего-навсего две руки?

- Обычные дела, - махнула рукой нянюшка, - наша находчивая Проникация решила обставить место для Катрин по всем правилам этикета, действующим в королевском дворце. Думает, что она попадёт впросак. Ха! Не на ту напала. В уборной она найдёт всё, что нужно.

И действительно: на полочке одной из тесных кабинок Катрин обнаружила солидную стопку книг.

- Так, что это у нас? - принялась она судорожно перебирать увиденное. - "История земли ланкрской", "Знаминитые валшебные фамилии", ага, вот! "Афициальный итикет Ланкра". Так-так... Приветствия, одежда, стража - всё не то. Та-а-а-ак... Сервировка стола - то, что надо. Вилка с четырьмя зубцами - для мяса, с восемью зубцами - для жёсткого мяса, с двумя длинными зубцами - если сосед по столу позарился на моё мясо. Колоть сюда или вот сюда. Нож короткий, нож длинный, кинжал, топор... Всё понятно.

Лицо молодой Ветровоск озарилось счастливой улыбкой, она захлопнула книгу, водрузила её обратно на полочку и твёрдым шагом вернулась за стол. Понятное дело, с первого раза всё это было не так легко запомнить, поэтому Катрин то и дело отлучалась. В зал впорхнула хрупкая, стройная невеста в белоснежном платье - Катрин извинялась и направлялась припудрить носик. Молодожёны выслушивали длинную проповедь святого отца - Катрин бежала туда же. Даже поцелуй - и тот свершился под аккомпанемент её "пардона".

Тем не менее, пользы это не принесло, если, конечно, не считать того, что девушке ещё полгода порой снились столовые принадлежности. Нянюшка Ягг по дороге говорила ей: "Чтобы точно никто не придрался, ешь маленькими порциями и только то, с чем однозначно справишься". Как выяснилось, сказать было легче всего: мясо было настолько жёстким, что так и норовило от приложенного к нему усилия отскочить соседу в глаз, рыба в реке Ланкр имела в своём составе сто граммов мяса и килограмм костей, у местного моллюска в раковине сегодня был явно неприёмный день, а за грибами в масле и вовсе было не угнаться. Единственное, что могло бы спасти ситуацию - это салаты, но их уже освоили любители укипаловки. Зато теперь она знала, что делать с обилием приборов и куда колоть соседа, если тому вдруг не хватит мяса. Впрочем, о мясе она решила позаботиться позже или забыть вообще, начав с выбора напитка. "Укипаловку не бери, - вспомнила она нянюшкины напутствия, - редкая ведьма, а тем более ученица Эсме, умеет её пить по окончании ученичества. Переберёшь, начнёшь колобродить - и плакал твой дом горючими слезами". Отсюда следовал нехитрый вывод: надо было выбирать что-то безалкогольное.

Скрепя сердце, Катрин потянулась к соку, который своими заботливыми руками приготовила и принесла лично Проникация Тик. Не прошло и пары секунд, как она уже стояла за спиной и вопрошала:

- Что пьём?

- Сок, мисс Тик, - ответила молодая ведьма. - Сок из клюквы и еловых иголок.

Проследив за наполнением бокала, ведьмознатка испарилась и встала за спинами других ведьм.

- Что-то нашу бывшую ученицу перекосило сверх нормы, - ехидно отметила она, когда Катрин выпила содержимое бокала.

- Ты меня не удивила, Проникация, - матушка Ветровоск чеканила каждое слово. - От этого сока меня тоже перекашивает, когда я имею неосторожность выпить его.

- Да и иголки ты, небось, взяла самые поздние, - вставила нянюшка Ягг. - Хотя чего спорить? Возьми да и выпей сама хоть десять капель своего шедевра - посмотрим, не перекосит ли тебя.

Мисс Тик покачала головой.

- Да, пожалуй, я ошиблась - её перекосило только на тридцать пять градусов, а нормой на всём Диске является сорок.

- А от укипаловки - и вовсе до девяноста, - с гордостью произнесла нянюшка Ягг, выпятив грудь, - но это рекорд, от моего лучшего бочонка один раз такое было.

- Но укипаловка нашей дорогой Катрин не светит, - пропела ведьмознатка, - как и еда, кажется.

Ехидная Проникация Тик была права: так и не справившись ни с рыбой, ни с мясом, Катрин напряжённо думала, куда бы исчезнуть из-за стола. Гости тем временем разбились на пары и направились танцевать под медленные мелодии, которые специально для свадьбы Рамоны и Церна за ночь разучил ансамбль "Моррис". Впрочем, некоторые из гостей так и не смогли расстаться с салатами, а сами молодожёны принялись за десерт - необыкновенных размеров торт с орехами, шоколадом и кремовыми розочками. Этот кулинарный шедевр был заметен отовсюду, и голодная Катрин увидела его одной из первых. Сообразив, что костей в нём нет, вряд ли он будет жёстким или скользким, а уж вилка для его поедания точно не понадобится, она встала-таки со своего места и практически мгновенно оказалась рядом со своими друзьями.

- Ух ты, Церн, а это что у тебя? - подойдя поближе, удивилась девушка.

- Классная штука! - ответил Церн. - Попробуй!

С голодухи Катрин взяла с блюда кусок побольше и ушла в самый дальний угол, чтобы никому уж точно не попасться. Однако этот манёвр заметила матушка Ветровоск и накинулась на нянюшку Ягг.

- Гита, ты хоть представляешь, что сейчас будет? - зашипела она.

- Эсме, я уверена, что ничего страшного не случится, - отмахнулась нянюшка, - ведь ты учила Катрин на совесть.

- Ты сказала молодым, чтобы они никому не давали твой шедевр? - уточнила матушка.

- За кого ты меня принимаешь? - притворно возмутилась нянюшка. - Два раза сказала, но ты же видишь, что Рамона смотрит в другую сторону, а у нашего молодого Смита мысли в голове не задерживаются.

- Может, у него уже все мысли в другом месте, - фыркнула матушка.