Мелани (СИ) - Страница 14

Будучи ещё благородным Джорджио, Церн говорил о нём примерно так: "Сейчас сломаю ему... это... чем вообще можно издавать такие звуки?!" Но именно сейчас Смит был ему благодарен: если бы не прозвучавшее на весь район надсадное "йа-а-а-ау", злополучная кастрюля из-под гуляша подняла бы по тревоге весь гарнизон. Пока же Менестрель распевался, северный диверсант ловко взмахнул ногой и умудрился-таки стряхнуть с себя ловушку. При этом посудина отрикошетила от стены, вылетела на лестничную площадку и, звонко лязгая, запрыгала вниз по каменным ступеням. От такого грохота юноша вжался в стену и постарался не дышать, но тут его настигла другая напасть: на лестнице раздались шаги караульного. Тот собрался с силами после праздника, немного протрезвел от воплей местного барда и решил-таки совершить обход замка. Пошатываясь на нетвёрдых ногах и дыша перегаром на восковую свечу в трясущейся правой руке, капрал местного гарнизона упрямо поднимался по раздваивающимся ступеням и поглядывал в сторону коридора, в котором прятался Смит. Сержант армии Ланкра с детства был не робкого десятка, но тут уж и у него затряслись поджилки и застучали зубы - от такого зрелища, как пьяный крулльский военный, и не такие люди бросались наутёк! Он зажмурился и практически слился со стеной...

- Бум-м-м-м-м, - запела с лестничного пролёта кастрюля.

Капрал пошатнулся и рухнул на каменные ступени - он никак не ожидал того, что во время планового обхода из хозяйственного коридора на него сама собой выскочит ёмкость с гуляшом, весело проскачет навстречу и угодит прямо в лоб.

- Н... не... непорядок, - заплетающимся языком промямлил боец и погрозил кастрюле пальцем. Она в ответ ехидно сверкнула свеженачищенной ручкой.

На этом сознание капрала взбунтовалось и покинуло его на пару-тройку часов. Заметив это, Церн отлип от стены, шагнул вглубь коридора и рванул на себя первую попавшуюся дверь - к его удивлению, она оказалась весьма хлипкой и вдобавок незапертой. "Не то, что соседняя, - пронеслось в его голове, - вот уж действительно дверь так дверь, даже братец Гордо с наковальней никогда не вышибал такие с первого раза". За дверью скрывалось крохотное подсобное помещение, в котором, помимо пыли, паутины и клочков бумаги, хранился лишь некий массивный пузатый предмет.

- Вот он! - прошептал парень, потирая руки.

Не тратя времени на раздумья, он сунул предмет в заранее припасённый мешок из-под зерна и побежал к выходу.

Путь назад показался ему гораздо короче, невзирая на то, что возвращался он по той же самой карте. Правда, пришлось постараться, чтобы на узкой лестнице обогнуть невезучего капрала, а потом с особой осторожностью обойти стороной боевую кастрюлю. Сделав это, он кубарем скатился по лестнице, преодолел коридор и выбежал в холл. Там он оглянулся по сторонам - не протрезвел ли ещё кто-то? - и побежал дальше, до коридора, ведущего к башне обсерватории. Удивительно, но даже лаз для миниатюрной Лионы показался ему гораздо просторнее, чем раньше. Всю дорогу, невзирая на скорость, Церн старался передвигаться как можно тише, но правая нога иногда издавала предательские чавкающие звуки, а порой даже оставляла смазанные следы. Только на лужайке около замка он наконец-то отчистил ботинок от гуляша и перевёл дыхание. Мешок с пузатым предметом оставлял приятное чувство гордости.

Естественно, поутру Церн уже сидел в особняке Уэзерс, взахлёб рассказывая восхищённой Рамоне о своих приключениях.

- Вот так всё и случилось. В итоге чуть не поседел там, пока энтого в лоб не ударило! - закончил он повествование.

Юноша принялся было показывать свои виски с пробивающейся героической сединой, но Рамона поинтересовалась делом:

- Ну а кристалл-то ты принёс?

- А как же! - Смит выпятил грудь, развязал мешок из-под зерна и выложил его содержимое на стол.

Повисла неловкая пауза, длившаяся, как показалось Церну, часов пять. В конце концов, у Рамоны прорезался голос.

- Это что такое? - ехидно поинтересовалась она.

- Ну энтот... кристалл, - ответил Церн, показывая на массивный круглый предмет.

Рамона, обычно не столь эмоциональная, расхохоталась на весь особняк. На её смех из соседней комнаты вышла Катрин.

- Что случилось? - спросила она, посмотрев на Церна. - Зачем нам этот шар?

- Сами просили кристалл принести! - недоумевал парень.

- Ты... видишь разницу... между... кристаллом... и... шаром? - выдавила Рамона, плача и заикаясь от смеха.

- Где ты его взял? - уточнила Катрин.

- Там, где ты мне нарисовала! - возмутился Церн.

- Да не могла я такого нарисовать, - развела руками Катрин, - я вообще там этого шара не видела.

Ребята расстелили на столе чертёж и принялись смотреть. Замок Лили Ветровоск был изображён сверху донизу чёрной тушью, каждая комната была на своём месте.

- Ты должен был идти вот так, - вела пальцем по карте Катрин.

- Я так и шёл, - прогудел Церн.

- Потом должен был свернуть направо, в узкий коридор, дойти до буфета и зайти в комнату напротив.

- Ну да, я так и сделал! Там была маленькая комнатка, а в ней энтот шар.

- Ты же говорила, что кристалл находится в большом зале, - удивилась Рамона.

Катрин наморщила лоб и задумалась: что-то явно не клеилось.

- Точно направо свернул? - уточнила она.

- Само собой, - обиделся Церн, - чё я, идиёт, что ли? Направо, значит, повернул, а потом сюда.

- Чего-о-о?! - вскрикнула Рамона, увидев, куда показывает Смит. - Это же кладовка напротив ватерклозета! Буфет гораздо дальше!

- Ой, Церн, - веселилась Катрин, - я всё, конечно, понимаю, но перепутать буфет с сортиром...

- Поторопился, - с предательской улыбкой ответил тот.

Девушки только вздохнули и развели руками.

***

Наутро все слуги в замке были подняты по тревоге: хозяйка обнаружила, что кто-то украл её хрустальный шар для наблюдения за событиями. Дворецкий, пять горничных, две поварихи и солдаты обыскали все закоулки замка в поисках странного предмета, но всё было тщетно. Лили Ветровоск впервые на своём веку видела столь нелепую кражу: по её данным, единственной ведьмой в этих краях была она сама. Даже если бы завелась ещё одна, ей вполне хватило бы обычного блюдца с водой, необязательно пробираться в замок местной хозяйки и красть магический инвентарь. Ну а чтобы просто зазвездить кому-нибудь по темени, достаточно было взять любой булыжник - в горах этого добра полно.

В конце концов, Лили решила, что либо кто-то украл шар по ошибке, либо в окрестностях намечается самое дурацкое убийство десятилетия. Тем не менее, она решила перенести в другое место кристалл долголетия - вдруг шар расколется о чью-то чугунную голову или кто-то опять ошибётся!

- По крайней мере, у нас есть шар, - рассуждала Рамона, - он тоже в хозяйстве пригодится.

- Штука хорошая, хоть и не кристалл, - согласилась Катрин. - Можно посмотреть, чем занята Лили.

Две ученицы ведьмы поставили хрустальный шар перед собой и вгляделись в него. В это время Лили как раз несла кристалл по коридору.

- Гляди-ка! - воскликнула Рамона. - Кажись, догадалась.

- Молодец, ничего не скажешь, - похвалила Катрин, - только куда она его принесёт?

Лили Ветровоск свернула направо и приблизилась к буфету.

- Туда же, где стоял шар, - констатировала Рамона.

- Ха! - воскликнул Церн, стоявший сзади. - А хозяйка-то не дура! Если вор видел, что в комнате ничего не осталось, он туда больше не сунется.

- Теперь Лили стала запирать двери, - поведала темноволосая ведьма, глядя в шар.

- Плохо, - покачал головой Церн.

- Но поправимо, - добавила Катрин. - Раз она запирает двери, значит, у кого-то есть от них ключи.

- У неё и есть, - буркнул Церн. - Держит их, небось, у себя под подушкой.

- У неё-то само собой, - возразила Катрин, - только не больно-то ты поспишь с ключами под подушкой - звенят сильно. К тому же, не будет же она вскакивать от любого шороха где-то в дальней комнате, дабы проверить, что там. Она у нас хозяйка, то есть поспать любит. А раз так, то ключи навесят на кого-нибудь из гарнизона, чтобы он с ними наперевес совершал занудные обходы. Не знаю, как у них тут, но когда я служила в Страже, ключами обычно заведовал тот, кому больше нечем было заняться, а именно самый молодой новобранец. Такие ещё и самые пугливые вдобавок.