Мелани (СИ) - Страница 12
- Тьфу ты! - от неожиданности вскрикнул тот. - Что ж тут всё трухлявое такое! Стены кривые, ёлки падают - хоть застрелись.
- Церн, о чём ты говорил? - тонким голосом напомнила Рамона.
- А, ну энто... Не хотел я, чтоб ты к энтой, - Церн взглянул в сторону ельника, - к матушке шла учиться. Ты... энто... Рэм, выходи за меня замуж!
Лицо Рамоны расплылось в широкой улыбке, длинные тонкие пальцы чуть узлом не завязались, наглая дыхательная система подкинула одышку, но она всё же выпалила:
- Согласна! Только если ты до дома насмерть не расшибёшься.
- Не расшибусь, - с досадой произнёс Церн, - из энтого не выйдет никакого хода. Так в замок не попасть.
- Эх, раздави тролль этот замок! - выругалась счастливая невеста. - Вроде ничего особенного, а никак не залезть!
- Смотри, кошка, - прошептала Катрин, указав на внешний двор, - сейчас я посмотрю, что творится в замке, изнутри.
Влюблённые проследили за взглядом своей подруги: через лужайку к воротам замка изящно шла небольшая серая кошка. Она прошла полпути, затем остановилась и посмотрела на Катрин.
- Матрас не нужен? - улыбнулся Церн.
- Знаешь, Церн, - обернулась та, показывая кулак, - кто старое помянет, тому... птицу на голову. Лучше кинь меня куда-нибудь, где не видно будет, да молока раздобудь.
Юная ведьма приступила к работе: она приманила кошку поближе и проникла в её сознание. Если бы кошка могла, то пожала бы плечами, но она лишь встряхнула головой, юркнула под ворота замка и прошествовала по холлу первого этажа. Замок оказался сугубо декоративным сооружением - тот, кто задумал его построить, даже мыслей не имел об обороне. Да и от кого обороняться учёным? А вот хозяйство и чистота - нужные даже им вещи, но тот, кто выдумал этот замок, мыслей о них тоже не имел. Катрин не умела читать мысли, а кошка даже не знала, кто такой архитектор, но в данном случае идея была видна отовсюду: всё для продвижения науки в массы. Поэтому массивные дубовые ворота в черепашках, слониках и пробирках вели в необъятный холл с помпезными лозунгами, а дальше было ничего не разобрать. Нет, не из-за темноты - холл освещали два десятка развесистых люстр с несметным количеством свечей. И не потому, что лозунги бросались в глаза - их было всего три: "Великий А'Туин будет изучен!", "Слава зоотехникам Крулла!" и "Сами вы зоотехники, а в Крулле астрозоологи!", причём все они находились на потолке. Дело было даже не в отсутствии лестниц - широкая мраморная лестница вела из холла на второй этаж. Беда была в том, что там она и заканчивалась тем самым огромным конференц-залом с ложами и ярусами, где шли жаркие баталии о цветочках и распорядке дня учёных. Дальше, насколько могла припомнить Катрин, был тупик.
Разочарованно мяукнув, кошка стала обходить холл по кругу. Позади роскошной лестницы с обеих сторон от неё обнаружились две ниши с коридорами, вдоль которых располагались двери жилых и хозяйственных помещений. Коридоры начинались и оканчивались другими нишами, из которых начинали ветвиться новые переходы и уходили вверх винтовые лестницы угловых башен. Ещё на подходе к замку Катрин разглядела башенные флюгеры и теперь точно знала, что с левой стороны от холла находились обсерватория и склад продовольствия, а справа - апартаменты хозяев и башня для гарнизона.
Кошка в этот день была чрезвычайно склонна к логике. Она рассудила, что мудрецы Крулла, владевшие замком, вряд ли держали кристалл долголетия в обсерватории, а уж тем более на складе. Старик Сочинилли, написавший гримуар об артефактах, сказал, что кристалл доверили этим самым мудрецам, следовательно, в гарнизонной башне его тоже искать не стоило. Оставалась только башня хозяев - а гарнизон на всякий случай квартировал в этом же крыле замка.
Кошка осторожно двинулась в сторону башни с апартаментами. Ей предстояло преодолеть пять этажей с комнатами самого разного назначения, при этом постараться заглянуть в каждую и не попасться на глаза Лили. Конечно, она сейчас была занята смотром учёных, но никто не поручился бы, что она не вернётся в замок в любой момент, разыскивая какой-нибудь свой любимый свисток. Не то чтобы матушкина сестра так уж сильно не любила кошек, просто распознать в животном Заимствователя она смогла бы наверняка. Дальше не случилось бы ничего хорошего: сделавшая относительно удачную карьеру феи-крёстной Лили, находясь в добром расположении духа, могла бы попытаться два сознания совместить. В конце концов, Кот в сапогах у неё уже где-то жил. В дурном же настроении любительница сказок могла и вовсе заблокировать лишнее сознание в теле кошки. Для пушистой второй вариант был бы лучше, а вот Катрин не устраивал ни один. Поэтому она решила как можно меньше обращать на себя внимание.
Впрочем, совсем уж без внимания она не осталась: на втором этаже рыжеволосая девушка в белом переднике заметила её и выставила блюдечко с молоком. Кошка подошла к горничной и принялась есть - подкрепиться никогда не помешает. Правда, при этом она едва не поперхнулась, когда из-за поворота внезапно выбежала строгого вида женщина в таком же переднике и выкрикнула, чеканя каждое слово:
- Ну и как ты это сделаешь?
Кошка недовольно оглянулась - чего ради так кричать, если не режут, не нападают, исправно платят и не слишком строго смотрят? Впрочем, рыжеволосую горничную ничего не смутило - наоборот, шум только улучшил её настроение.
- А я сбегу, - заливисто рассмеялась та, - сбегу с Рейеном.
- С кем? - покосилась на неё старшая коллега.
- Ах, с Рейеном, - отмахнулась девушка, - он старшина в нашей охране. И тоже хочет сбежать отсюда. Далеко. В Анк-Морпорк или ещё дальше.
- Тьфу! - презрительно скривилась старшая. - Не стоит тратить время на дезертира - скользкие они. Да и как сбежишь отсюда?
Молодая горничная посмотрела по сторонам и вполголоса затараторила:
- Так же, как полгода назад сбежала Лиона. Она ведь в дыру в стене пролезла около башни обсерватории. Говорят, там сто лет назад ещё обвал был, но это ж замок мудрецов, а мудрецам этим вечно не до хозяйства - стена плющом поросла, да и ладно. Но лаз там есть, точно говорю.
- Эх, наивная ты, - пожала плечами женщина. - Как знаешь, впрочем.
Кошка юркнула за поворот, пробежала по коридору, заглядывая во все комнаты. Высокие потолки, суровые каменные стены, а вдоль них жёсткие деревянные скамейки, кое-где длинные массивные столы и везде высокие узкие окна - мудрецы Крулла были явно не по части эстетики. Единственное, что радовало глаз - двери нигде не закрывались. Очевидно, Лили Ветровоск сильно доверяла гарнизону королевской армии, охранявшему замок.
Кошка прошла ещё два поворота, затем поднялась по винтовой лестнице на второй этаж. Церн и Рамона в это время оставили Катрин в ельнике и отправились в ближайшую деревню на поиски молока. Идти было недалеко, но уже через десять метров влюблённых обуяли мрачные мысли.
- Лишь бы ничего не случилось, - философски произнёс парень.
- Да там и случиться-то толком нечему, - отмахнулась его спутница, - ну кошка и кошка, не шляпу же она нахлобучила сверху. Тем более, и шляпы-то нет.
- Но ведь Катрин говорила, что хозяйка умеет животным мысли внушать, - не унимался Церн.
- Говорить говорила, да только зачем ей это сейчас нужно? - успокаивала Рамона. - Ты бы на её месте стал каждой кошке мысли внушать?
Церн нахмурился.
- Да я до сих пор удивляюсь, кто мне внушил отрастить такие дурацкие усы! И волосы так к черепу пригладить, что не отдерёшь, не сняв скальпа! Нет, Катрин там явно надо быть поаккуратнее.
Рамона посмеялась, но согласилась. Молодые люди подходили к маленькой деревушке, где их до сих пор считали Рикеллой и Джорджио, и каждая старушка была просто обязана следить за жизнью хотя бы последнего. Старушек этих там хватало, поскольку в любой сказке в деревенском домике жила чья-то бабушка, матушка или просто престарелая фея. А Лили Ветровоск обожала сказки, и деревни создавала почти что пряничными, штук на тридцать аккуратных миловидных домов, соединялись которые прямыми узкими улочками и старательно выстриженными газонами. Этот посёлок не был исключением.