Мелани (СИ) - Страница 11

- Не совсем так. Днём у неё своих дел хватает, а ночью она спит, как все нормальные люди. С нами она видится, чтобы проверить, не перекосилось ли чего. Посмотрела, поправила, пошла дальше. И в самом деле, чего ради ей около нас крутиться? Вдруг да и ещё кто-нибудь пожалует, а мы тут чаи распиваем!

- И надеется она только на силу своего внушения, - подвела итог Рамона.

- Похоже на то, - кивнула Катрин. - Кого-то это мне напоминает.

- Ага, мне тоже, - согласилась Подпруга, - нашу наставницу. Всё-таки родные сёстры.

- Но наши вещи убрала-таки с глаз долой, - отметила младшая Ветровоск.

- Хорошо, если не выкинула, - подал голос Церн.

- Тьфу на тебя, голова садовая! - возмутилась Рамона. - Если она выбросила мою метлу, я за себя не ручаюсь!

- Мою тоже нежелательно, - согласилась Катрин.

- Будет хуже, если твою она не выбросила, - хихикнул Церн.

- Наоборот, хорошо, - парировала Катрин, - я тогда улечу с кристаллом куда там полагается, а вам оставлю дом и свадебное платье. Хозяйка вас быстренько поженит - и привет!

- В том-то и дело, что привет, - помрачнел вдруг парень. - Больно надо, чтоб энта хозяйка в мозгах ковырялась. Да и дом... Ну энти дебри, в общем! Хватаем кристалл, одёжу - и домой.

Идея всем понравилась, потому решили: раз Церн такой хороший стратег - ему и хватать. Только вот с планом сей хватательной операции сразу возникли сложности. Во-первых, когда именно хватать? Юные ведьмы утверждали, что лучше ночью, поскольку днём можно попасться кому-нибудь на глаза и ничего не схватить, да ещё и самого схватят. Церн же стоял на обратном: кому-нибудь не тому можно и ночью попасться, тем более, что замок охраняет гарнизон, а впотьмах вдобавок велик шанс схватить что-то не то.

- Днём и только днём! Как мы залезем туда ночью, когда даже посмотреть ничего не удалось? - настаивал юноша.

- И как ты днём туда полезешь? - не унимались девушки. - В гарнизон, что ли, завербуешься?

- Днём гарнизон наверняка занимается всякой ерундой, - парировал сержант армии Ланкра, - а вот хозяйка, слыхал я, через три дня устроит смотр для наших молодых, так сказать, учёных. Пока она будет пытаться отличить их друг от друга, мы подойдём к замку и найдём хотя бы потайной вход.

- Думаешь, он там есть? - спросила Рамона.

- Учёные - тоже люди, - махнул рукой Смит. - Потайной ход есть везде.

***

Пятеро молодых подтянутых мужчин в спортивной форме жёлто-белых цветов с гербом Крулла на груди стояли посреди тренировочного поля. Кто-то пытался подтянуть штаны, кто-то силился влезть в штаны, а кое-кто и вовсе старался не упасть в обморок. Вдоль строя медленно шагала хозяйка здешних мест, пристально оглядывая каждого мужчину цепким взглядом колючих голубых глаз.

- Отлично выглядите, господин Лассар, - с расстановкой произнесла она, - делаете успехи.

- Благодарю, - расплылся в улыбке первый учёный, едва успев в очередной раз подхватить тренировочные штаны. - Единственное, что: нельзя ли мне форму другого размера? Когда мне выдавали эту, я был немного... хм... полнее.

- Не положено, - отрезала хозяйка и повернулась к следующему учёному. - Блестяще, господин Диларио. Вас прямо не узнать.

Второй учёный выпятил было грудь и расставил ноги, но внезапно раздавшийся треск ткани заставил его густо покраснеть и вытянуться по струнке.

- Глядите, - прошептала Катрин, минуя поле, - хозяйка учёных муштрует.

- Сразу видна рука опытного тренера, - гордо заявил Церн.

- Главное, чтобы она на нас внимания не обратила, - покосилась в сторону поля Рамона.

- Сольёмся с энтим... с пейзажем, - предложил Церн, - вон тут сколько разного народу гуляет - и мы тоже такие гуляем. Можно ещё петь чё-нибудь.

Ланкрские разведчики приободрились, перестали двигаться короткими перебежками, расправили плечи и лёгкой походкой неторопливо направились к замку.

- А я иду такая вся... - выводила Рамона.

- Чужие са-а-а-апоги натёрли ноги, - раскатистым басом вторил Церн.

- Ещё и репей на подол прицепился, - буркнула Катрин.

Её спутники хором рассмеялись, чем привлекли к себе внимание прогуливающихся благородных дам и вызвали кривые усмешки на лицах не менее благородных джентльменов. Один из них даже чуть было не расхохотался в голос, но внезапно получил локтем в рёбра от своей исключительно воспитанной супруги.

- Что вы ржёте? - гневно зашипела Катрин. - Все сейчас пооборачиваются.

Вытирая слёзы, Церн выдавил:

- А ты представь картину: ходят энти такие важные, обсуждают погоду да природу, красоты там всякие, а тут ты...

- Они бы все в обморок попадали, если бы хоть краем уха услышали что-то подобное, - дополнила Рамона. - Ты давай отрывай его быстрей, а то все леди как леди, а Мелани такая с репьём на подоле, как в родном Ланкре.

- Точно, - хихикнула Катрин, избавляясь от репья, - так будет сложно не вызвать подозрений.

Репей полетел в ближайшую клумбу, и интеллигентные молодые люди вновь принялись старательно шествовать в нужную им сторону, выводя по дороге лирические рулады. Когда до замка осталось не больше десятка метров, Церн насторожился.

- Леди, - пробасил он, - с обратной стороны замка я вижу чудный плющ. Не он ли заменит нам потайной ход?

- С ума сошёл! - припечатала Рамона. - Не лезть ли ты по нему собрался?

- Ждите здесь, я попробую, - бросил Церн и стремглав помчался к замку.

- Тут нас и поймают, - запоздало отреагировала Рамона.

- По-моему, им там не до нас, - усмехнулась Катрин.

На тренировочном поле тем временем смотр был в самом разгаре: пятеро астрозоологов собирали походный рюкзак на время. Поскольку никто из них даже не подозревал о том, что конкретно должно находиться в рюкзаке каждого путешественника, за отведённую хозяйкой минуту они ухитрились предложить самые невероятные варианты.

- Господин Декост, - протянула женщина, заглядывая в рюкзак начальника, - чем Вы планируете заниматься в батискафе?

- Исследованиями, - во весь голос заявил тот.

- Великолепно, - раздался хлопок в ладоши. - Только вот зачем для этого такая огромная пуховая подушка, беруши и маска на глаза? Заметьте, я не спрашиваю, как вообще в этот рюкзак всё это поместилось, я спрашиваю, зачем это нужно.

- Хорошие исследования начинаются с комфорта, - отговорился Абд Декост.

- Всё вынуть и собрать заново, - ледяным тоном произнесла хозяйка здешних мест. - Господин Арнос, а это что?

- Рюкзак, - невозмутимо ответил самый юный член команды.

- Я понимаю, что рюкзак, - процедила Лили Ветровоск, - только почему при каждом прикосновении он звенит и булькает, господин Арнос?

- Кто ж так прячет? Учить и учить, - пробурчала Рамона.

Девушкам не удалось узнать, что же из местного ассортимента вундеркинд засунул в походный рюкзак: с противоположной стороны замка раздался треск кустов, за ним последовала череда приглушённых ругательств.

- По-моему, он опять сверзился, - мрачно предположила Катрин.

- По-моему, тоже, - кивнула Рамона.

- Бежим спасать, - в один голос произнесли они, переглянувшись.

Рамона и Катрин обежали замок и увидели барахтающегося в колючих кустах Церна. Отчасти ему повезло: залезть высоко он не сумел, а кусты смягчили удар, но от острых шипов хлипкий костюм не спасал.

- Как тебя угораздило? - спросила Катрин, помогая боевому товарищу вытряхнуть отовсюду колючки. - Сам же рассказывал, как на стене матушкиной хижины держался, а эта ещё более кривая.

- Да, энто и впрямь не стена, а брак пьяного строителя, - согласился Церн, - только я и лазить-то особо по ним не умею. К матушке-то залез, потому что Рамону люблю.

- Что-что? - взвизгнула вдруг Рамона, резко покраснев.

- Люблю я тебя, - пробурчал Смит, - не хотел, чтобы ты к старухе Ветровоск в ученицы шла...

Катрин внимательно осмотрела лес, подходящий к замку почти вплотную. "Как в Ланкре, - подумала она, - да и Церн не изменился". В этот момент в лесу что-то треснуло, и на голову несчастному упала колючая еловая лапа.