Мечи и кинжалы (СИ) - Страница 94

Он замолчал, не сводя с меня своего знаменитого взгляда. Я встретил его глаза в глаза, да еще и с ухмылкой — не мог отказать себе в этом сейчас.

— Оставь прошлое в прошлом, дружище, — произнес я. — К чему сейчас рассуждать о том, что бы да кабы? Радуйся нашему триумфу наравне с другими и не омрачай, будь добр, своей суровой миной праздничное настроение. А теперь пойдем — совет ждет.

И я, обогнув верзилу, зашагал дальше по коридору. Гианора рядом со мной украдкой оглянулась на ходу, бросив взгляд на оставшегося позади высшего.

— Он ждал иного ответа, — заметила она полушепотом. — И остался недоволен.

— Ничего, с ним такое не в первый раз, — легкомысленно хмыкнул я, тем не менее придав словам принцессы должное значение. — Не беспокойся, я обо всем позабочусь.

— Не сомневаюсь в тебе, — отозвалась она и прижалась ко мне покрепче.

В зал совета мы прибыли, когда там уже все были в сборе. Кроме Зантира, который все еще уныло плелся где-то позади, погруженный в свои мысли. Даже Аннери занимала место за столом совета — да, мы с Таланой решили таки выпустить ее из заточения, дав чуть больше свободы. Во-первых, она сейчас казалась абсолютно безобидной и покладистой, как домашняя кошечка, преисполненная верности своему хозяину — то есть мне. А во-вторых, длительное отсутствие одной из высших демониц начало вызывать нежелательные вопросы и определенные волнения в демоническом обществе, так что прятать ее дольше могло бы оказаться ошибкой.

Естественно по первости Талана будет пристально следить за своей подопечной, дабы вовремя пресечь любые ее нежелательные действия, если таковые возникнут. Правда вот я в этом здорово сомневался — стоило только лишний раз увидеть, какими по-щенячьи преданными глазами смотрит на меня сломленная высшая, как сомнения в ее верности улетучивались сами-собой.

Вот и сейчас, завидев меня, Аннери расплылась в довольной улыбке и замахала рукой, приветствуя. Я сдержанно кивнул в ответ, одновременно здороваясь с прочими присутствующими.

Враз прекратив свои обсуждения, они обратили к нам с Гианорой заинтригованные взгляды. Вероятно все дело в том, что во главе стола рядом с моим креслом сейчас находилось еще одно, назначение которого для большинства высших оставалось загадкой.

Кроме Кадара, который единственный не выглядел заинтересованным а лишь в предвкушении оглядывал остальных, явно желая увидеть их реакцию на то, что он сам знал с самого начала.

Перехватив мой взгляд он заговорщицки подмигнул и усмехнулся. Пройдя во главу стола я торжественно опустился в свое кресло. Гианора, держа меня за руку, заняла место рядом — специально для нее слуги положили в кресло несколько самых мягких подушек, которые только нашлись в Уртаге. Немного поелозив по ним тщательно разработанной мною попкой эльфийка кое-как устроилась, мимоходом бросив на меня осуждающий взгляд.

Признаю — пожалуй, я излишне увлекся вчера ее задницей, но она сама меня активно подстегивала своими провокационными колкостями, так что пусть теперь не жалуется.

— Значит так, господа высшие, — произнес я. — Перво-наперво поздравляю вас с нашим очередным триумфом — обе угрозы, одновременно нависшие над Краем, успешно устранены. Харьдары более не представляют для демонов опасности, как и эльфы. Более того — уже завтра сюда, в Уртагу, вновь прибудет королева Горьколесья Эристиния для того, чтобы заключить наконец союз эльфов и демонов. Союз, что не только обезопасит наши с ними общие границы, но и послужит началом длительной дружбы и взаимопомощи наших народов.

Видя скептические гримасы на лицах некоторых высших я подавил усмешку и, выдержав короткую паузу, продолжил:

— Вы можете сомневаться в этом, но позвольте вас окончательно убедить. Для того, чтобы наш союз с Горьколесьем был заключен не только на бумаге и не вызывал сомнений ни у кого, сразу после его заключения мы с эльфами приступим к обмену знаниями и взаимовыгодному сотрудничеству, что неизбежно укрепит наши с ними позиции как в политическом, так и в экономическом плане. И в качестве нерушимой гарантии этому послужит…

Снова короткая драматическая пауза, во время которой возникшую тишину не нарушало даже излишне громкое дыхание.

— Мой официальный брак с сестрой королевы Эристинии и принцессой всего Горьколесья — Гианорой из Дома Розы. Потому поприветствуйте первую за долгие века соправительницу Края демонов и мою будущую жену.

Тишина как звенела в зале, так и продолжила звенеть. Обмениваясь недоуменными взглядами, высшие хмурились и силились сообразить, что это я сейчас такое сказал. Даже Юлия, которую я наблюдал краем глаза, оторвалась от протокола и непонимающе хлопала глазами за стеклами очков.

Один лишь Кадар лыбился так, что едва рожа не трещала. Еще бы — ведь именно он был первым, кто предложил то, что я только что озвучил.

— Кого поприветствовать? — нарушила наконец тишину Камия.

Торжество, устроенное в честь победы над Малиэлем, с прибытием в Уртагу Эристинии не то что не завершилось, напротив — набрало еще более внушительные обороты.

Королева явилась не одна — сопровождали ее несколько льессаров из верных Домов, каждый из которых притащил с собой порядочно даров. Само собой среди них нашлась и годная эльфийская выпивка и экзотичная для демонических вкусов пища, которую тут же бросились пробовать все желающие.

Прежде Горьколесье было для моего народа загадочной изолированной территорией, с жителями которой им порой приходилось сходиться в пограничных стычках. Сейчас же у всех нас наконец появился шанс узнать друг друга получше, поделиться знаниями и проникнуться добрососедским духом. Вопреки ожиданиям ни эльфы, ни сами демоны не проявляли практически никакой предвзятости друг к другу, довольно быстро находя общий язык — уже к вечеру все они сидели вперемешку у огромных костров, делились едой и выпивкой и обсуждали схожесть и разницу наших народов.

Без периодически возникающих пьяных конфликтов, естественно, не обходилось, но с ними довольно быстро разбирались.

Наблюдая за всем этим я невольно улыбался, видя, что мои труды наконец дали свои плоды. И, похоже, вкушать оные предстоит как нынешнему, так и будущему поколению обоих народов. Странно, почему от осознания этого факта в груди становится тепло — ведь Белый доспех спит, не так ли?

На центральной площади Уртаги, перед самыми воротами крепости, все было готово к завтрашней церемонии заключения договора. Сразу после торжественного мероприятия планировалось посещение наконец окончательно отреставрированной столичной арены, на которой в честь столь знаменательного события впервые за века будет проведен самый настоящий турнир, в котором сойдутся все желающие показать собственную силу. Среди участников ожидаемо затесались не только демоны, но и множество наших новых остроухих друзей, которым подобный досуг был в новинку.

После планировался пир в крепости, на который были приглашены только самые важные гости с обеих сторон — бедная Юлия с ног сбилась, организовывая все эти мероприятия и непрестанно нервничая, что могла где-нибудь непростительно накосячить. Мне лично пришлось пару раз ее успокаивать и помогать разобраться с навалившимися делами — даром что в большей части из них я ни в зуб ногой.

Гианору я после прибытия Эристинии толком то и не видел — она практически все время проводила со старшей сестрой. Им ведь предстояло подготовиться к свадебной церемонии, назначенной сразу на следующий день после подписания мирного соглашения. Моя будущая жена относилась к грядущему событию, должному навсегда изменить ее жизнь, с должным трепетом и рвением, стремясь к тому, чтобы все прошло как можно более идеально и запомнилось всем надолго — Эристиния ее в этом поддерживала, хлопоча вокруг сестренки и помогая ей подобрать как можно более блистательный наряд и украшения, подбадривая и настраивая на нужный лад.