Маятник времени (СИ) - Страница 36

— Кэт, Кэт… — Картер схватил её в охапку, приводя в чувство.

На крики и шум сбежались Патрик с Адрианом. Моро с трудом разлепила глаза, морщась и потирая лицо. Вроде цела. Слава небесам!

— Что случилось?

— Не знаю… — она осторожно приподнялась на локтях, придерживаясь за Картера. — В ушах звенит.

Тамина эфемерной птичкой подпорхнула к ним, оглядывая Кэтрин. Коснулась её раз, затем второй, после чего с широко раскрытыми глазами тряхнула копной волос.

— Заканчивай. Пора оборвать эту вашу связь с северянкой.

— Да я просто оступилась… — покачала головой та. — Всё нормально.

— Не нормально, — вещунья с укором уставилась на Джека. — Заставь её, иначе будет хуже. Шаманка тянет силы не только из неё. И как я раньше не заметила?

— В каком смысле? — не понял Картер. — Чего не заметила?

— Того… — она многозначительно посмотрела на живот ведьмочки.

— Не поняла… — обомлела та. — Ты на что намекаешь?

— То самое, — Тамина дружелюбно похлопала озадаченного Джека по плечу. — Если не хочешь подвергать опасности ребенка, ей придется остаться в поместье. Так что меняем планы — приманкой буду я. А тебе, — она требовательно воззрилась на Кэтрин. — Лучше пойти полежать.

— Я не поняла, она что… намекает, что… — Моро непонимающе посмотрела сначала на Картера, затем на свой живот. — Да быть не может…

Вещунья едва не закатила глаза.

— Может. И теперь понятно, почему северянка смогла пробиться через защиту алхимиков. Она не твою силу увидела, а его…

— Тогда уж её, — влез дотошный Патрик, перевесившись через перила настолько, что сам был готов свалиться следом. — Магия наследуется лишь по женской линии.

— Поздравляю, — лишь всплеснула руками Тамина. — Значит, будет девочка. И если никто не хочет, чтобы из неё выкачали способности ещё в утробе — пора заканчивать со своими играми. И как можно скорее.

— Девочка… — чуть ли не пискнула ошеломленная Кэтрин, присаживаясь на ступеньку. Ноги её не держали. Ребенок… что? Это звучало нелепо, ужасающе… и невероятно. С другой стороны, сомнения и так начинали закрадываться, просто среди происходящего сумбура уделить этому должного времени не удавалось. Но как же… она ведь не готова.

— Ты останешься с Амандой и займешься заклинанием, — Картер решительно поднялся на ноги. — И будешь ждать нас.

— Что? — ведьмочка сердито нахмурилась. — Остаться?

— И только попробуй возразить.

Суровый взгляд отметал любые попытки спорить. Да уж, Джек далеко не был таким послушным пушистым кроликом, каким казался порой.

Звон ключей, тяжелые шаги, спертый запах сырости — это всё, что могла почувствовать Тамина, на глаза которой нацепили повязку, а руки заковали за спиной в кандалы. Лязг и её без излишней вежливости толкнули вперед. Руки почувствовали долгожданное облегчение.

Вещунья стянула повязку и, поджав губы, наблюдала, как закрывается темница. Двое мужчин в королевском обмундировании заперли замок и, лязгнув на прощание ключами, скрылись за каменной лестницей, ведущей из подземных катакомб наружу.

Сырое подземелье королевского дворца — именно туда её привели, и, судя по тому, что завязали глаза — хотели этот факт скрыть. Однако никто, конечно, не подразумевал, что Тамина уже прекрасно сориентировалась, считывая мысли тюремщиков. И теперь лишь думала над тем, как именно ей провести друзей через устье и массивную подъемную решетку, отделяющую подвалы от раскинувшегося вокруг столицы моря.

Райану, что сопровождал её от поместья алхимиков, пришлось покинуть Тамину по приказу короля. Ему надлежало предстать перед Его Величеством с отчётом. Если всё пойдет гладко, Бранд сможет окончательно отвести от себя подозрения, а если нет… тогда у них появится дополнительная проблема.

Тамина нацепила на лицо беззаботную улыбку и огляделась. Несколько камер в ряд, отгороженных всё теми же решетками. Мягкий полумрак горящих на стенах факелов, сено под ногами. Не так уж и плохо, вполне миленько.

И, как оказалось, вещунья находилась в поддворцовой тюрьме не одна. Слева, поджав под себя ноги, сидел молодой человек. Видимо, он спал, но проснулся от шума, недоуменно приподняв голову и щурясь.

— Привет, — поздоровался он, смахивая с глаз светлые грязные волосы.

Тамина приветливо помахала ему. Пленный сонно потянулся, поднялся и неспешно подошёл к разделяющей их перегородке, просунув руки через прутья. Слишком расслабленное поведение для заключенного.

— Сочувствую. Попала так попала.

— Считаешь? — вещунья нисколько не расстроилась, беспечно поигрывая кончиками волос и разглядывая капельки влаги на выпуклых каменных стенах. Познакомившись с ней ближе, становилось ясно, что подобное легкомыслие лишь завеса, чтобы скрыть затаенную неуверенность. И сейчас именно этим она и занималась — прятала страх за притворным спокойствием.

— Сюда не приводят кого попало. Только тех, кого король желает вырезать из мира. Тут тебе не Вермут, даже церковь ничего не знает о местных узниках. Поверь, уж я-то знаю, — молодой человек протянул ей руку. — Я Колин.

— Приятно познакомиться, Колин, — Тамина дружелюбно пожала его ладонь, одновременно удивленно вскидывая бровь. — Интересно, интересно…

— Что интересно?

— Нет, ничего, — отмахнулась вещунья. — Признаться, я до последнего не могла поверить, что под сводами дворца скрывается острог. За что тебя сюда упекли?

Тут Тамина лукавила, разумеется, она уже знала причину. И даже больше.

— Как обычно, не умею контролировать язык. Правитель потерял терпение, вот и решил избавиться от назойливой мухи. А с тобой что?

Ослепительная улыбка.

— Будем считать, я решила немного повеселиться и сменить обстановку.

— В таком случае ты выбрала неподходящее место.

— Ничего, — Тамина обвела взглядом своё новое пристанище. — Мне в целом нравится.

Колин с любопытством оглядел собеседницу.

— Ты странная. Немного.

— О, поверь: тут ты заблуждаешься. Далеко не немного.

Тамина покрутилась на месте, выбирая место посимпатичнее, и плавно, аки коша, приземлилась на сено, поджав по себя ноги. Подняла прилипшую к юбке соломину и покрутила между пальцев.

— Нет, тут правда не так плохо, — вынесла она окончательный вердикт.

Колин озадаченно почесал затылок.

— Посмотрим, как запоешь через недельку. Выбраться отсюда мало кому удавалось.

— Но ты ведь ещё надеешься. Так почему же мне нельзя?

— Скажи это ему…

Кивок головы указывал на соседнюю камеру. Тамина, признаться, сначала подумала, что та пустовала, но нет. В дальнем углу, свернувшись калачиком, лежал темный силуэт.

— Кто это? — вещунья пыталась всмотреться, но кроме разъеденной годами одежды и спутанных волос разглядеть что-то было сложно.

Колин с сочувствием покачал головой.

— Бедолага, застрявший здесь так давно, что становится не по себе даже мне.

— Давно, это сколько?

— Настолько, что уже и потерял счет… — послышался тихий хрипящий голос. Силуэт зашевелился, и перед Таминой предстало заросшее нечто.

Нет, определенно когда-то это было человеком и вероятней всего мужчиной, но годы заточения сделали своё дело. Старик, а судя по всему, именно им он и был, представлял собой унылую картину.

Косматые волосы паклями свисали, закрывая половину лица, в бороде притаилась солома и многолетняя грязь. Редкие участки кожи из-за отсутствия солнечного света приобрели серый оттенок, болезненные вздутые ногти на руках слоились, а одежда, когда-то не самого дурного качества, норовила рассыпаться на плечах. Зрелище печальное и пугающее.

— За что тебя? — Тамина с жалостью оглядела пленника.

— За то же, за что и вы двое оказались здесь. За измену.

— Это как же нужно было насолить королю.

Колин только что не отмахнулся.

— Тут много ума не надо. Ты сама-то за что?

— Со мной всё сложнее… но если кратко — меня обвиняют в связях с алхимиками.

— А это так? — старик заинтересованно вскинул голову.