Маятник времени (СИ) - Страница 35

— Погоди, — Бранд поймал Тамину за локоть и, развернув, поцеловал.

В ответ прилетела пощечина.

— Не делай так, — предельно спокойно попросила вещунья. — Научись ценить свою жизнь.

— Приговоренным нечего терять.

— Ты ещё не приговорен. Есть время, Аманда должна успеть создать вакцину.

— Разве это так важно?

Для него, по всей видимости, нет.

— Важно. И учти, если им не скажешь ты, скажу я.

— Как хочешь…

— Что скажешь? — прерывая их, на лестнице замаячил Картер. Судя по всему, не особо довольный жизнью и сложившейся ситуацией в целом. — Вы вернулись, это хорошо, — Джек с сочувствием оглядел окровавленную рубашку Райана и истерзанное лицо Тамины. — Видок у вас так себе. Вылазка хоть прошла успешно?

— Вроде того, — ответила вещунья.

— Славно. Аманда в кабинете? Я тут посыльным подрабатываю, приказы передаю, — фыркнул он, и уже было прошел мимо, но обернулся на полпути, всего на мгновение убрав хмурость с лица и приветливо подмигнув вещунье. — Кстати, рад, что ты решила остаться.

— Правильнее сказать: у меня не было выбора.

— Ничего. Тоже не самый плохой вариант. Хотя не вовремя, конечно. Тут скоро такое начнется… — что именно оставалось догадываться, так как Джек уже торопился к Кэтрин. — Привет заблудшим душам, — поприветствовал он всех, просунув голову в дверную щель. — Живы, здоровы? А главное, все сидят?

— Не все. Что не так? — отозвалась Моро, трудящаяся над очередным живительным зельем.

— Новости. И не самые хорошие. Наш кронпринц рвется в бой. И ему очень нужна вакцина.

— Всем нужна, — закатила глаза Аманда, нянча ногу. — Подождёт.

— Нет, ты не поняла. Она нужна ему СРОЧНО. То есть именно с таким акцентом на слово.

Не самое лучезарное на свете лицо Картера четко говорило, что именно он думал о замашках беглого принца и куда бы послал его, будь у него возможность.

— К чему спешка? — нахмурилась Аманда. Эпидемия, несомненно, проблема для них сейчас самая насущная, но работать по указке и в сжатых сроках? Увольте, не на это она подписывалась. — Мне потребуется пара дней, не меньше. Вдобавок, нужно проверить её эффективность. Я не давала гарантий, что она может сработать. Я лишь надеюсь на благоприятный исход.

Джек тяжело вздохнул. Обреченно так вздохнул.

— Вот и занимайся лекарством, а нам пора выдвигаться.

— Куда выдвигаться? — Кэтрин даже оторвалась от своего занятия.

— В святую святых, королевский дворец. Пора, друзья мои, устраивать дворцовые перевороты. И пункт первый в нашем путешествии — поиск жертвы. Не знаете, кого можно быстренько сдать королю под стражу? Нет, перефразирую вопрос: есть добровольцы? Иначе будем тянуть жребий.

Кому играть роль арестанта? Выбор невелик: точно не Джеку и Адриану, мужская сила и умение держать в руках оружие пригодятся в другом деле, и точно не Аманда — та, подлатанная Кэт, уже вовсю занималась попытками создать вакцину. Сделать пленным Патрика? Да он же будет как потерявшийся ребенок, к тому же не хотелось подвергать его опасности. Оружие юного алхимика — знания, и вряд ли они ему чем-то могут помочь за решеткой.

Томас добровольно и отчаянно рвался в бой, несмотря на болезненную бледность при одном только упоминании вооруженных гвардейцев, притаившихся за стенами поместья. Нет, его Аманда точно не желала втягивать в их разборки и уже успела договориться, чтобы ведьмочка отправила его обратно в свой мир. Том и так задержался в Эридане непростительно надолго.

Методом исключения жребий был брошен между Кэтрин и Таминой, но в силу способностей, первая имела больше шансов на успех и возможные пути отступления. С другой стороны, вещунья права: алхимикам лучше лишний раз не светиться, и в этом случае она более выгодный кандидат. И все же выбор пал именно на Кэт. Глупо отрицать — магия не самый плохой союзник.

На том и порешили, разойдясь по разным комнатам и готовясь к началу операции. Томас отправился вслед за подругой, пытаясь отговорить отправлять его домой, Кэтрин побежала искать магистра Николаса, а Тамина постаралась как можно более незаметно ускользнуть в свою временную спальню, не попадая на глаза Райану. Бранд хотел закончить прерванный разговор, она это знала и старательно искала способа его избежать.

То, что между ними происходило — пугало и настораживало, а в случае с Таминой не нужны были и откровения — вещунья и так знала, что происходило в его голове. Сомнения, непонимание, готовность поддаться эмоциям. Последнее особенно сильно пугало, память ещеё не стерла воспоминания прошлой попытки наладить личную жизнь.

А теперь, когда она окончательно застряла в Эридане без шанса на возвращение в родные края, всё стало только запутанней. Что делать и как поступить? По совести или следовать инстинктам? Но рушить чужие жизни, снова и снова… нет, к такому она не готова.

В дверь постучались. Разумеется, Райан. Когда не нужно, он умел быть настырным.

— Не думаю, что эту тему стоит снова поднимать… — не оборачиваясь, ответила Тамина, замерев у окна и нервно накручивая на палец медную прядь.

— Это несправедливо. Могу я хоть какие-то мысли оставить при себе?

— Сомневаюсь, — легкая улыбка тронула тонкие губы. — Для этого ты выбрал неправильного собеседника.

Тишина за спиной. Тамина обернулась. Райан стоял у туалетного столика и без особого интереса разглядывал женский гребень, украшенный изумрудными вставками.

— Может, всё же попробуем? — не поднимая головы, спросил он.

— А есть смысл?

— Считаешь, нет? — отложив гребень, Бранд приблизился к вещунье. Та же пристально всматривалась в его лицо.

— Как себя чувствуешь?

— Нормально. Слабость не уходит, но нормально.

— Это лишь первые симптомы.

— И когда ждать ухудшения?

— День, два… не знаю. По этому вопросу лучше обратиться к Аманде.

— Ей не до того. Будем надеяться, что времени хватит.

— А потом?

— Ты мне скажи.

Райан взял её за руку.

— Ты бы хоть постарался скрывать мысли, — покачала головой Тамина, не пытаясь отстраниться.

Порой это не так уж и хорошо — знать наперед скрытые человеческие желания. И зачастую не только желания, но и внутренние споры. Споры, что не должны становиться известны ещё кому-то. Зачастую это настолько личное, что вещунья неоднократно жалела, что не способна отключать свой дар. Порой неведение — добродетель.

Бранд безразлично пожал плечами.

— Я всегда делал то, что от меня ждали. “Будь лучше, Райан. Не позорь имя семьи, Райан. Посмотри, чего добился твой брат, мы так им гордимся”. Меня учили сражаться за короля, быть преданным ему, а теперь…

— А теперь ты идешь против него. Но ты ведь знаешь, что это правильно.

— Кто может сказать наверняка, правильно ли?

— Ты. Ты увидел и узнал достаточно, чтобы больше не повиноваться слепым обязательствам. Сейчас выбор делаешь только ты.

— Не совершить бы главную ошибку. Ты доверяешь алхимикам?

Тамина задумчиво разглядывала их сцепленные руки.

— Я доверяю Кэтрин. И Аманде… мне этого достаточно. А остальные алхимики… помогая принцу, они, конечно, преследуют и свои цели, но я не считаю, что это настолько уж плохо. Вероятно, пришло время для перемен. А что из этого получится мы так или иначе узнаем. Только позже.

Райан подозрительно нахмурился.

— Ты что-то знаешь, да?

— Я много чего знаю, — увильнула та от ответа, чуть виновато отводя глаза. — То, чего лучше было бы и не знать.

— Нет-нет, — Бранд притянул Тамину к себе, приподнимая ей лицо за подбородок. — Ты что-то недоговариваешь. В чём дело?

Ответа не последовало, так как за дверью послышался громкий треск и чей-то вскрик. Переглянувшись, они одновременно кинулись из комнаты к лестнице.

— О, господи… — Тамина кинулась на помощь, но её бесцеремонно смели в сторону. Джек уже несся к распластанной у подножия ступеней Кэтрин. Ведьмочка, вероятно, спускалась вниз, когда оступилась и кубарем слетела.