Маятник времени (СИ) - Страница 22

Кэтрин, наверное, и не слышала ничего. Да и смотрела не на неё, а сквозь.

— Посторонитесь, — в комнату расталкивая сонных зевак вошла Тамина, отрывшая где-то в закромах складских коморок усадьбы домашний халат. Халатом как таковым это сложно было, конечно, назвать — скорее платье с открытыми плечами и с завязанным поясом на талии.

Вещунья, не спрашивая разрешения, грациозно присела на краешек кровати, требовательно протянув ладонь Кэтрин.

— Дай руку.

В глазах ведьмочки появилась хоть какая-то осмысленность.

— Ты кто?

Тамина наградила её улыбкой, не вдаваясь в подробности.

— Дай руку.

Послушно, но мало что понимая та повиновалась.

— А теперь закрой глаза и постарайся вспомнить последние несколько дней.

— Что за психологический тренинг? — нахмурилась Аманда. — Что ты пытаешься увидеть?

— Всё, что могу… Закрой глаза и напряги память. Что последнее помнишь?

Ничего особенного Кэтрин не помнила. Несколько дней пролетели хаотичным вихрем, оставляя смазанные и мало что способные подсказать картинки. Отчетливое воспоминание лишь одно — она обходила поселение и собиралась вернуться в “штаб-квартиру”, когда ей наперерез выскочило странное существо с разукрашенным лицом. Дальше пустота.

Хотя не совсем пустота… Кэтрин до сих пор пребывала в этом непонятном, похожем на наркотическое, состоянии. Перед глазами проплывали размазанные образы редких пробуждений, гул в ушах, приторный вкус на языке, тёмные пугающие стены, что-то мягкое, на чём она лежала, завывающий ветер и лицо той женщины, не единожды склоняющееся над ней…

— Ничего я не помню, — Кэтрин раздосадовано вырвала руку, злясь на собственную память.

— Не лукавь, — Тамина ободряюще ей подмигнула. — Сознание не обманешь.

— Да кто ты такая? — ведьмочка недоверчиво уставилась на неё исподлобья.

— Тамина, — вещунья дружелюбно помахала ей. — Будем знакомы. О тебе я уже наслышана, так что можешь не представляться.

Кэтрин, с так и невысохшими слезами на щеках, вопросительно обернулась к Аманде.

— Потом расскажу, — отмахнулась алхимик, скользнув поближе к подруге и обнимая её. Картер не стал противиться. Уж что-что, а женщины умеют утешать друг друга как ни один мужчина на свете. — Долгая история.

— Долгая история… — повторила эхом Кэтрин, устало потирая виски. — Ощущение, словно по мне проехался асфальтоуладчик. Голова ходуном ходит.

— Это всё отрава, которой тебя поили. Скоро пройдет, но лучше бы ты поспала. Сон лечит.

И где та неуверенная Тамина, что недавно сидела, сжавшись под пристальным взором алхимиков? Кэтрин недовольно поглядела на незнакомку. Голова и без того раскалывалась, а тут еще советы лезут давать все кому не лень.

— Ты кто, врач? Вот спасибо, я бы сама не догадалась.

— Не за что. Могу еще подсказать: не паникуй раньше времени. Магию нельзя забрать. Можно позаимствовать какую-то её часть, можно приглушить её на время, но забрать — никогда. Уж поверь.

— Позаимствовать? — Аманда недоверчиво вскинула бровь. — Хочешь сказать, та… шаманка тянула из неё силы?

— Вероятно. То, что она её чувствует, это точно. Вспомни, вас-то она проигнорировала, а меня заметила. Уверена, эта дама не отказалась бы и от моих способностей.

Аманда соображала куда медленней, чем обычно.

— Погоди, то есть… эта дамочка-копилка коллекционирует чужие силы? Зачем?

— Для себя, разумеется. Кто знает, может она ими подпитывается, как я чужим временем.

Нет, Аманда слишком туго соображала. Все эти перетасовки с магией: тот взял, тому отдал, у того забрал…слишком уж сложные для неё, как для человека непросвещенного.

— И что это ей даст?

Тамина нетерпеливо постучала пальцем по лбу.

— Возможности. Кучу возможностей.

Кэтрин слушала их, неосмысленно и осмысленно одновременно, если так вообще возможно, покачивая головой и потирая россыпь тёмных пятнышек на левой руке — последствия неудачного заклинания, едва не стоившего ей жизни. Эта привычка неосознанно тянуться к наглядному напоминанию собственной ошибки появилась у Моро уже давно. Своего рода успокаивающая медитация.

— Временем… да кто ты? Хотя нет, неважно. Разберемся потом. Лучше достаньте мне ту дрянь, что сделала это со мной!

— Кэт… — осторожно заметил Джек, успокаивающе коснувшись её. — Сомневаюсь, что из этого что-то выйдет.

— Да плевать, сама вернусь в поселение, если потребуется, и лично сдеру с неё скальп! Мне даже магия для этого не понадобится.

— Нам и близко к ним не сунуться, — подал голос Райан, замерший с Адрианом в дверном проеме. — Эффект неожиданности уже не сработает.

Только сейчас Кэтрин впервые заметила Бранда и удивленно оглядела его с головы до ног.

— А ты кто? — она непонимающе мотнула головой. — Да что я пропустила? Почему здесь посторонние?

Вдаваться в подробности тот не стал. Другие ей всё подробно расскажут.

— Я Райан, здравствуй.

— Здравствуй, — отупело откликнулась та.

Такой растерянной Кэт себя давно не ощущала. С момента, как когда-то оказалась в чужом прошлом без причин и возможности вернуться. И что вообще происходит? Что-то слишком много всего она пропустила за такой короткий промежуток… Чёрт с ним, разберётся. Главное, поквитаться с той, по чьей милости всё случилось.

Кэтрин требовательно оглянулась на Джека.

— Достаньте мне её! Во что бы то ни стало!

Отрицательное покачивание головой.

— Райан прав, они будут нас ждать и так просто уже не выпустят.

Уж тут не поспорить. Если им и удалось вытащить ведьмочку, то исключительно потому, что большая часть мужского населения северян, включая и их предводителя, на тот момент отсутствовала, отправившись, если верить полученным сведениям, на разборки с сородичами.

Собственно, потому-то алхимики и устроили экспедицию в укрытое льдом королевство. Что-то в Несторе назревало, тут никаких сомнений. Но что именно понять пока не удавалось. Однако это удачное или неудачное, смотря как посмотреть, стечение обстоятельств сыграло всем на руку, иначе столь нелепый и плохо продуманный план точно бы не сработал. Северяне пускай не блистали особым умом, но и идиотами тоже не были.

Вдобавок, сам факт столь легкого, если уж так подумать, спасения Кэтрин сам по себе вызывал подозрения. Никто её особо не держал. Да и не обделенная сворованными силами шаманка слишком просто сдалась. Почему? Кроется ли здесь какой-то подвох? Быть может и нет, но путь обратно в поселение им теперь точно заказан.

Кэтрин отказывалась сдаваться, хоть и понимала, что приведённые доводы звучали убедительно. Магия давно стала для неё смыслом жизни и так просто отказываться от нее…

— И что прикажешь делать? Сидеть и ждать? — сердито поджала она губы, глядя на Картера.

— Но ты ведь не тот человек, что будет ждать, разве нет? — Джек ласково улыбнулся, ободряюще погладив её по щеке тыльной стороной ладони. — Что-нибудь придумаешь, я уверен. Как и уверен, что магия вернется. Рано или поздно.

— Рано или поздно. Звучит не очень обнадеживающе, — устало и практически потеряно выдохнула она.

Искренне хотелось верить в слова Тамины, что силы невозможно отобрать, да вот только научных подтверждений этому у неё не имелось. Не полагаться же на одну удачу… В любом случае, необходимо вернуться в поместье и как можно быстрее! Выяснить всё окончательно можно лишь там.

— Ладно, — обреченно выдохнула Кэтрин, стирая с лица подсохшие дорожки слез. Долой истерику, этим проблемы не решить. — Надеюсь, нас больше ничего не держит в этом богом забытом месте? Мне нужно вернуться домой и порыться в книгах. Срочно, иначе я за себя не ручаюсь.

— Вернемся. В ближайшее же время, — пообещал Джек.

— Обратно в Эридан? — обрадовалась Тамина. — О, прекрасно. Нестор мне совсем не по вкусу! Слишком мокрый… — она проворно вспорхнула с постели. — Ну раз все успокоились, пожалуй, я пойду дальше досматривать свои прекрасные сны. Чего советую и вам. О, кстати… — вещунья ткнула пальчиком в руку Аманды, на которой покоилось колечко. — Поздравляю, — и в свойственной ей фееричной манере выскользнула за дверь, на секунду задумчиво переглянувшись с Райаном.