Мастер ветров и вод - Страница 10

Мы побывали в лавочке почтённой Цунь Бо, где продавались прекрасные веера всех форм, размеров и расцветок — на любой вкус и достаток. Здесь Соня приобрела две дюжины недорогих вееров для «фирмы», а я купила два больших настенных веера лично в подарок Соне. Не для того, чтобы она ими мух летом отгоняла, конечно. Веер давно перестал быть дополнением к одежде, прекратившись в дополнение к жизни и интерьеру. Веер — символ славы, высокого положения в обществе, жизненных успехов. Веер обязывает, он своей красотой побуждает сделать ремонт в квартире и забежать к косметологу… Словом, вам попятно моё коварство, и веера для Сони я выбрала с умыслом. Один веер был чёрный, с летящим в алых облаках золотым драконом. Через второй веер (пурпурного цвета) тянулась ветка, отягощённая спелыми персиками. К тому же по краю обоих вееров выведены были иероглифы «богатство», «деньги», «процветание» — как раз то, что нужно моей закомплексованной, измученной житейскими неурядицами и не уверенной в своём счастье подруге.

После вееров настал черёд лавки китайских фонариков. Китайские фонарики — это надёжное средство улучшить себе настроение и распрощаться со всеми злыми духами и неприятностями — они просто не подступятся к дому, над которым алеет круглый бумажный фонарик! Во всяком случае, так полагают сами китайцы, а у меня нет резонов с ними спорить. Соня как зачарованная бродила среди изобилия всевозможных фонариков: бумажных, шёлковых, керамических, стеклянных на резной деревянной основе… Целая полка была отведена под ароматические лампы, каждая из которых была неповторима и вызывала то удивление, то восторг, то улыбку… Кроме фонариков и ароматических ламп в лавочке торговали всякими мелкими талисманами вроде связок монеток, колокольчиков богатства, эолий[4], зеркал ба-гуа, резных фигурок драконов, фениксов и черепах, шаров баодинга и даже разрисованных палочек для еды…

— Соня, ты не теряйся, — советовала я шёпотом. — Что лучше всего разбирает народ в ваших магазинах, то и покупай. Здешние продавцы — очень вежливые и очень настойчивые. Они будут упрашивать тебя купить у них весь магазин, но ты, соответственно своим финансам, сделать этого не можешь. Да и не должна. Бери что попроще и подешевле, в России все это сойдёт за потрясающую экзотику, притом наверняка продаваться там она будет раз в десять дороже, чем здесь…

Но Соня все равно терялась и зачарованно застывала перед каждой мало-мальски симпатичной вещицей. Тогда я взяла инициативу в свои руки:

— Мы берём вот это, это, это и, пожалуй, ещё вот этого с десяток, — заявила я улыбчивой продавщице. Та кивала и кланялась. Тут вдруг Соня вышла из восторженного ступора.

— Я хочу купить вот это, — сказала она не терпящим возражений голосом. И показала пальцем, хотя наверняка её ещё в детстве учили, что показывать пальцем — последнее дело вроде ограбления магазина или изобретения ядерной бомбы…

Я проследила за направлением указующего перста и сдавленно охнула. Потому что Соня возжелала не что иное, как…

Это были три куклы, каждая ростом не ниже пятнадцати дюймов и стоимостью наверняка… Но о стоимости покуда умолчу. Три куклы изображали трех звёздных старцев-небожителей, почитаемых и превозносимых каждым китайцем. Фу, Приносящий Счастье; Лу, Приносящий Почести и Богатство, держащий благожелательный жезл-жуи в руках, и, наконец, Сау — Приносящий Долголетие; руки его отягощены персиком бессмертия… Словом, куклы были выполнены великолепно. Их фарфоровые личики, казалось, светились вполне живым человеческим добродушием. Шёлковые борода старцев будто развевались на ветру; одежды из шелка, парчи и бархата выглядели роскошно и поистине небожительно. И, самое главное, эти куклы невозможно было купить по отдельности, все они крепились на одной чёрной лаковой подставке, достаточно большой для того, чтобы туда могла встать ещё одна кукла.

— Соня, — тихо сказала я. — Твоим хозяевам такого не потянуть, это штучный товар. Посмотри, как сделаны, — просто музейный раритет! Выглядят как новые, но по виду им немало лет. Это антиквариат!

— Я не для хозяев, — сказала Соня сдавленно. — Я для себя. За любые деньги. Я без них из Китая не уеду.

— Вот понадобилось же тебе… Впрочем, я могу это понять. У меня с детства сохранилась кукла, подаренная покойной бабушкой Юцзян, — я никогда не могла налюбоваться этой куклой…

— Нила, — прошептала Соня, совершенно игнорируя мою болтовню, — спроси у хозяйки, сколько она хочет за эти куклы.

Я спросила. Хозяйка ответила с неизменной любезной улыбкой. Я в уме перевела её юани на американские доллары и удивилась:

— Соня, а тебе сегодня везёт. Да ещё как! Хозяйка готова отдать эти чудесные куклы всего за сто двадцать американских долларов.

Соня аж побледнела:

— У меня столько нет. Осталось только на дорогу…

— Ох, Соня, — вздохнула я. — У нас, у китайцев, Новый год на носу. Поэтому сделаю я тебе такой подарок. Раз уж эти звёздные старцы тебя так восхитили.

Я расплатилась с хозяйкой, та принялась упаковывать куклы в большую коробку и спросила меня:

— Вашей подруге, видимо, очень понравились звёздные старцы?

— Вы о куклах? Да. Просто не знаю, что на неё нашло. Может быть, она всю жизнь мечтала о таких куклах.

— Это очень хорошие куклы, — сказала хозяйка. — Они принесут в дом вашей подруги здоровье, процветание и счастье, поверьте мне.

— Верю, — улыбнулась я. — А можно вопрос?

— Конечно, госпожа, — даже удивилась хозяйка.

— Куклы выглядят очень дорогими, а вы продали их всего за сто двадцать долларов. Почему?

— Но разве это вам не выгодно?

— А разве дело только в выгоде? — сказала я. — Просто интересно.

— Ну что ж, — ответила хозяйка магазинчика. — Вы наверняка заметили, что подставка под кукол больше, чем нужно. Это потому, что вначале, когда ли куклы только сделали, их было не три, а четыре. Работа известного мастера Чэнь Ху, и он не собирался их продавать, он надеялся преподнести их как свадебный подарок своей дочери. Но незадолго ли свадьбы кто-то влез в мастерскую мастера Ху, устроил там форменный разгром, а эти куклы упали с подставки. Четвёртая куколка разбилась вдребезги, она была очень хрупкой…

— Четвёртая! — вырвалось у меня. История становилась немного детективной, но мне это даже нравилось. Хозяйка наверняка привирает, но это придаёт нашей покупке особую пикантность.

— Да, госпожа, к сожалению, четвёртая куколка разбилась, — повторила хозяйка. — Из-за этого происшествия мастер Чэнь Ху очень расстроился — какой же это свадебный подарок, если неполный! Он сделал другую куклу, изображающую знаменитую фею горы Ушань[5], и подарил её на свадьбу своей дочери. А звёздных старцев отдал на продажу, даже не заботясь о цене. Они долго, очень долго стояли здесь, пока вы и ваша подруга не обратили на них внимание. Спасибо вам за покупку.

— А вам спасибо за историю. Интересно, а что это была за четвёртая кукла?

— Разве я не сказала? — удивилась хозяйка лавчонки. — Это был Карако.

— Благословенный ребёнок, несущий удачу в руках, — прошептала я.

— Именно, госпожа.

— Как жаль, что он разбился…

— Вот и мастер расстроился. Мол, главная кукла, приносящая удачу, — и погибла, какое уж тут счастье, — сказала хозяйка. — Что ж. Вот, все ваши покупки я упаковала. Благодарю сердечно, что посетили наш скромный магазинчик, заходите ещё! И желаю вам благовещего Нового года!

Когда мы со всеми своими свёртками и коробками уселись в машину кузена, я спросила Соню:

— Откуда в тебе такая страсть к куклам?

Приятельница странно посмотрела на меня:

— Страсть? Да я никогда не интересовалась куклами, даже в детстве. А тут… Просто не знаю, что на меня нашло. Я поняла, что, если не куплю три эти куклы, счастья в жизни не будет. У тебя такое бывало?

— Иногда, — кивнула я, выруливая со стоянки. …Через день Соня улетела в Россию: радовать своих хозяев закупленным мелочным товаром и радоваться самой приобретению трех звёздных старцев. Интересно, последует она моим советам, касающимся устройства жизни по принципам фэн-шуй, или, как принято у россиян, «спустит все на тормозах»? Ладно, это уж не моя забота, впереди празднование Нового года, а это обязывает ко многому.