Мастер Марионеток строит Империю (СИ) - Страница 67

— Вроде того, — кивнул гном. — Только без блох, без луж на полу и без жалости.

Я задумался. Задача простая, даже тривиальная для моего уровня. Но это живые деньги. И, что важнее, репутация в профессиональных кругах.

— Триста золотых, — назвал я цену. — Половину авансом.

Гном прищурился.

— За кота в мешке? «Голем-Пром» берет сто пятьдесят за всё.

— «Голем-Пром» делает идиотов, которые ломают вам склад, — парировал я. — Я сделаю вам умного хищника. Который знает, кто свой, а кто чужой. Также добавлю режим скрытности и… — я глянул на эвакуатор, — … гарантию на вскрытие любой легкой брони.

Грифончик перевел взгляд на дымящийся эвакуатор. Потом снова посмотрел на меня. Скепсис в его глазах испарялся стремительно.

— Хорошо. Сто пятьдесят авансом. Остальное после демонстрации. И… — он помялся, — … можете сделать его похожим на бульдога? У меня в детстве был бульдог. Хороший пёс. Любил грызть эльфов.

— Будет вам бульдог, — я протянул руку. — Срок три дня.

Гном пожал мою руку. Хватка у него была… мощная. Как тисками сдавили.

— Идёт. Если он будет работать так же хорошо, как ваша птичка, я расскажу о вас коллегам в гильдии ремесленников. А у нас, знаете ли, много ценного товара. И мало доверия к официальной страже.

— Договорились.

Я дал мысленную команду, и Кара взмыла в воздух.

— Хозяин! — завопила Арли, когда ветер ударил нам в лица. — У нас заказ! Первый настоящий заказ!

— Ага.

— Механический бульдог-убийца! Это так мило! Можно я придумаю ему дизайн ошейника? С шипами?

— Валяй.

Внизу, на брусчатке, остались стоять два профессионала: инспектор Гнус, строчащий штраф самому себе, и мастер Грифончик, подсчитывающий будущую прибыль от сохраненного товара.

Я улыбнулся. За сегодня у меня появились связи в Департаменте Транспорта и, возможно, в Гильдии Ремесленников. Плюс, я получил шанс заработать сто тысяч золотых.

У меня был месяц на подготовку. И триста двенадцать страниц бюрократического ада.

— Хозяин! — Арли вцепилась в край корзинки, когда Кара заложила вираж. — Ты серьёзно собрался участвовать⁈

— Абсолютно.

— Но там же «Голем-Пром»! Они огромные! У них заводы! У них связи! У них…

— У них летающие утюги, — перебил я. — А у меня Кара.

— Карр! — гордо подтвердила птица.

— И триста страниц бюрократических бумажных кирпичей, — добавила Арли мрачно.

— Справимся.

— Как⁈

Я посмотрел вниз, на Аргентум, раскинувшийся морем огней. На башни, на дирижабли, на летающие платформы. И улыбнулся.

— Найму помощника. Или консультанта.

— Помощника? Какого помощника?

— Такого, который умеет заполнять формы. Ставить печати, соблюдать отступы и вот это вот всё…

— И где ты найдёшь такого психа?

Хороший вопрос. Но я уже знал, кто может с этим помочь.

Глава 23

Кусака-1

Два дня спустя мастерская выглядела почти прилично.

Не «прилично» в смысле «можно пригласить тёщу на чай». Скорее «прилично» в смысле «можно работать, не рискуя провалиться сквозь пол или получить балкой по голове».

Верстаки стояли ровно. Инструменты висели на своих местах. Материалы рассортированы по ящикам с аккуратными бирками. Врата-1 и Врата-2 несли караул у ворот, периодически сканируя периметр.

Кара дежурила на коньке крыши — тёмный силуэт на фоне утреннего неба. Время от времени она каркала, отпугивая особо наглых голубей и кошек.

Я сидел в «слепой зоне». Том самом углу, куда не доставали магические жучки князя Карла. И занимался тонкой работой.

Механический бульдог лежал на верстаке, раскрытый как учебник анатомии. Бронзовый корпус, стальные суставы, серебряная проводка. Внутри блестела сложнейшая система шестерёнок, рычагов и магических контуров.

Я как раз монтировал челюстной привод, когда Арли подлетела с планшетом наперевес.

— Хозяин!

— М-м?

— Нам надо поговорить о серьёзном.

— Я занят.

— Это ВАЖНО!

Я вздохнул. Отложил отвёртку и посмотрел на неё.

— Что?

Арли приосанилась и с важным видом откашлялась.

— Хозяин, ты собираешься участвовать в тендере на сто тысяч золотых.

— Собираюсь.

— И продавать своих марионеток.

— Планирую.

— За деньги.

— Обычно так это работает, да. За деньги, а не за горячие пирожки.

— Тогда тебе нужно знать кое-что важное, — она ткнула пальцем в планшет. — Просто делать крутые вещи и получать за них деньги — это называется «теневая экономика».

Я моргнул.

— Что?

— Теневая Экономика. Нелегальный бизнес. За уклонение от налогов можно уехать на рудники.

— На какие рудники?

— На имперские! Где добывают всякое ценное! Там холодно, сыро и кормят один раз в день!

Я посмотрел на неё. Потом на бульдога. Потом снова на неё. Слова Арли для меня звучали максимально странно. Неужели этот современный мир хочет подбросить мне очередную подлянку?

— Арли. Я — Архимаг Тринадцатой Тени. Я сражался с Владыками Демонов. Я уничтожал армии одним заклинанием. И ты говоришь, что меня могут отправить на рудники за то, что я продал собачку без какой-то бумажки?

— Не «какой-то бумажки»! Целой кучи бумажек! — она защёлкала по экрану. — Смотри. Чтобы легально работать, тебе нужно оформить статус «Индивидуального Маго-Предпринимателя». Без него у тебя заявку на тендер не примут!

— Индивидуального… чего?

— ИМП. Сокращённо.

— Звучит как название болезни.

— Это и есть болезнь. Хроническая и неизлечимая. С рецидивами каждый квартал.

Арли развернула планшет экраном ко мне. На нём красовалась схема, сложная, запутанная, с десятками стрелочек и блоков.

— Смотри. После регистрации начинается самое весёлое.

Она начала тыкать в блоки:

— Раз в квартал подача отчёта о движении магических ресурсов и драгоценных металлов. Сколько купил, сколько потратил, сколько осталось.

— Чего??? Зачем??? — от резкого движения лицевых механизмов мои деревянные глаза выскочили из орбит. С щелчками я вставил их обратно в пазухи.

— Чтобы государство знало, что ты не делаешь магическую бомбу.

— А если делаю?

— Тогда нужна лицензия на бомбы. Отдельная, с ежегодным продлением.

Я потёр переносицу.

— Ла-а-а-а-а-а-адно… Продолжай.

— Раз в год полная налоговая декларация. Доходы, расходы, прибыль, убытки. Каждая монета должна быть учтена.

— Каждая?

— Каждая. Если найдут расхождение в три медяка — штраф. Если в золотой — проверка. Если в десять золотых — уголовное дело.

— За десять золотых?

— За десять золотых, — Арли кивнула мрачно. — Империя не любит, когда её обманывают. Даже по мелочи.

Я молча переваривал. Не хотелось второй раз вправлять глаза.

— И это ещё не всё! — Арли перелистнула на следующий экран. — Ежедневно должна быть фиксация всех сделок в приложении «Имперский Налоговик».

— В чём?

— В приложении. Вот, смотри.

Она показала иконку на экране в виде стилизованного глаза в треугольнике. Под ним надпись: «Имперский Налоговик. Мы Видим Всё!»

— Каждый раз, когда ты что-то продаёшь или покупаешь, ты должен внести это сюда. Сумма, дата, имя контрагента, назначение платежа.

— И если не внесу?

— Штраф. Повторно — двойной штраф. Трижды — блокировка счёта и проверка.

Я уставился на глаз в треугольнике. Тот, казалось, смотрел в ответ. Осуждающе.

— В моё время, — медленно произнёс я, — ты платил десятину Лорду. И на этом отношения с государством заканчивались.

— Ну, технически, налоги сейчас тоже примерно десятина…

— Тогда почему столько бумаг⁈

— Потому что прогресс, хозяин! Раньше Лорд просто приходил и забирал десятую часть урожая. Примитивно и неэффективно. А теперь всё цивилизованно. Ты сам считаешь, сам отчитываешься, сам платишь. И если ошибёшься, то сам виноват.

— То есть они переложили всю работу на плательщика и назвали это прогрессом?