Мастер Марионеток строит Империю (СИ) - Страница 64

Пожалуй, настолько навороченное мне не нужно.

— Что-нибудь попроще?

— Попроще? — Грифончик хмыкнул. — Есть. Вот.

Он снял со стены седло поменьше. Кожаное, без изысков, но добротное.

— Универсальное. Подходит для большинства пернатых. Восемьдесят серебряных.

Я взял его в руки и повертел. Проверил швы, крепления, ремни… Качество, кажется, приличное. Не роскошь, но и не барахло.

— Как оно держится на гладкой спине?

— Присоски, — гном ткнул пальцем в нижнюю часть. — Магические. Прилипают к любой поверхности, хоть к стеклу, хоть к металлу.

— А если птица решит сделать бочку?

— Страховочные ремни. Вот эти, на бёдра. И эти на грудь. Не вывалитесь, даже если она вас вниз головой понесёт.

Арли, сидевшая на моём плече, подала голос:

— Хозяин, а что насчёт места для пассажира? Ну, для меня?

Грифончик уставился на неё.

— Это что за… пикси?

— Я не пикси! Я топ-стримерша! Три миллиона подписчиков!

— Понятия не имею, что это значит, — гном пожал плечами. — Но для мелких пассажиров есть вот такая штука.

Он достал из ящика что-то вроде маленькой корзинки с ремешками.

— Крепится к седлу. Вот тут ремни… Сидишь как в гнезде. Не выпадешь, даже если уснёшь.

Арли просияла.

— Хочу!

— Двадцать серебряных, — невозмутимо сообщил гном. — В комплекте с седлом выйдет сто ровно.

Такое ощущение, что переплачиваю. Но ладно.

— Беру, — решил я.

— Отлично. Но сначала примерка.

Но на улицу мы выйти не успели. Снаружи донёсся крик. Потом ещё один. А за ними последовал натуральный вопль… И всё это сопровождалось громким, возмущённым клёкотом.

Грифончик прижал седло к груди.

— Знаете, — сказал он философски, — обычно примерка проходит спокойнее.

Глава 22

Инспектор Гнус

Мы выскочили на улицу. Я, Грифончик с седлом в руках и Арли, вцепившаяся в мой воротник.

Картина, открывшаяся нашим глазам, была… живописной.

Огромная левитирующая платформа зависла в метре над землёй. Из её корпуса валил густой дым, магические кристаллы управления искрили и плевались фиолетовыми молниями.

В обшивке зияла дыра. Аккуратная и идеально круглая. Как будто кто-то ударил клювом с силой осадного тарана.

Кара стояла на груди какого-то типа в сером мундире. Тип лежал спиной на брусчатке и выглядел так, будто смирился со своей участью.

Но не с работой. Он держал над головой планшет-кристалл и что-то строчил, не глядя.

Острейший стальной коготь Кары упирался ему прямо в кадык. Одно движение и бюрократ превратится в… бывшего бюрократа.

— … попытка скрыться с места эвакуации… — бормотал тип, диктуя себе под нос. — … нанесение точечных повреждений муниципальной технике… угроза жизни при исполнении…

Он боялся не смерти, он боялся не оформить нарушение. Уважаю.

Два тролля-грузчика — здоровенные, в оранжевых жилетах с надписью «ЭВАКУАЦИОННАЯ СЛУЖБА» — жались к стене магазина Грифончика. У одного форма превратилась в живописные лохмотья. Следы когтей шли параллельными полосами, как от граблей.

— Карр! — победно возвестила Кара, заметив меня.

— Веселимся? — я подошёл ближе.

Тип на земле повернул голову — насколько позволял коготь у горла — и уставился на меня глазами-бусинками за круглыми очками.

— Вы владелец данного изделия? — голос был скрипучим, как несмазанная дверь.

— Допустим.

— Старший Исполнительный Инспектор Корнелиус Гнус, Департамент Воздушного Движения и Парковочного Контроля. — Он умудрился представиться с достоинством, лёжа под когтем хищной птицы. — Ваше изделие припарковано на газоне в зоне действия знака «Посадка запрещена». Попытка эвакуации была встречена… — он покосился на Кару, — … неадекватным сопротивлением.

— Карр! — возмутилась птица.

— Адекватным, — поправился инспектор. — С точки зрения изделия. Но неадекватным с точки зрения параграфа семь Кодекса о Воздушном Движении.

— Хозяин! — Арли подлетела к Каре. — Она же защищалась! Эти громилы хотели её погрузить на платформу! Как какую-то… какую-то… повозку!

Кара щёлкнула клювом в знак согласия. Коготь чуть сильнее вдавился в кадык инспектора.

— Гражданин, — Гнус даже не дрогнул, — уберите изделие. Каждая секунда промедления… это плюс пять серебряных к штрафу. Я веду протокол.

— Это не изделие, — сказал я, подходя ближе. — Это питомец.

— Питомец?

— Воробушек. Аргентумский. Редкий вид.

Пауза.

Инспектор медленно повернул голову, разглядывая трёхметровую хищную птицу с металлическими перьями-лезвиями и когтями, способными вскрыть броню.

— Воробушек, — повторил он без выражения.

— Ага. Просто крупный. Хорошо кормлю.

— Гражданин. Эта «птичка» двигается быстрее, чем мой глаз отправляет в мозг кадры. Она вскрыла обшивку эвакуатора класса «Титан» одним ударом клюва. Она обездвижила двух сертифицированных троллей-грузчиков за четыре секунды. — Гнус поправил очки свободной рукой. — Это боевая единица со скрытым оружием. Предъявите соответствующую лицензию.

Грифончик, наблюдавший за сценой с порога магазина, присвистнул.

— Ваш воробушек, — заметил он, — только что сделал то, что не удавалось мне три года. Остановил эвакуаторщиков.

— Это был непредвиденный бонус, — признал я.

— Карр! — Кара явно гордилась собой.

Я оценил ситуацию. Инспектор Гнус был профессионалом. Это читалось во всём: в спокойствии под угрозой смерти, в непрерывном ведении протокола, в безупречном мундире без единой складки. Такого не проведёшь россказнями про воробушков.

— Кара, — скомандовал я. — Место.

Птица неохотно убрала коготь с горла инспектора. Но отступила всего на шаг. И продолжила хищно следить за каждым его движением.

Гнус поднялся и отряхнул мундир. Тот был идеально чист, ни пылинки. Магия бытовой очистки? Или просто грязь боялась к нему прилипать из профессионального уважения?

Он поправил очки и, выпрямившись, посмотрел на меня снизу вверх.

— Итак, гражданин. Лицензия на оружие класса «Ассасин». Или штраф в размере пятидесяти золотых и конфискация изделия.

— Карр⁈ — Кара возмущённо расправила крылья.

— Тихо, — я поднял руку.

Потом достал из внутреннего кармана документ. Тот самый, что выдал мне управляющий поместья Астерия. Ордер на мастерскую с печатью рода.

— Вы правы, инспектор, — я сменил тон. На место беспечного парня встал холодный аристократ. — Это не питомец.

Гнус прищурился.

— Это прототип, — продолжил я, демонстрируя печать. — Высокоскоростной курьер-перехватчик для нужд рода Астерия. Мы тестировали систему «свой-чужой». Как видите, система распознала попытку эвакуации как враждебное действие.

Снова пауза.

— Тест пройден успешно.

Инспектор уставился на печать. Феникс с кристаллом в когтях. Герб Астерия. Его глаза-бусинки загорелись… нет, не страхом. Пониманием.

— Прототип Рода? — тон заметно потеплел. — Это меняет дело.

Он убрал планшет. Достал прямо из воздуха — пространственный карман, судя по всему — толстую книгу в кожаном переплёте. Полистал.

— Статья восемнадцать Кодекса о Воздушном Движении, параграф четыре: «Техника, находящаяся на балансе княжеских родов при исполнении, не подлежит эвакуации без санкции суда».

Он захлопнул книгу.

— Штраф за парковку на газоне отменяется. Ущерб эвакуатору относим к страховому случаю. Однако…

Я ждал.

— … летать без регистрации в черте города нельзя даже князю. — Гнус указал на Кару. — Воздушный Патруль собьёт её как неопознанный объект. И я не хочу потом писать отчёт о том, почему собственность Астерия упала на крышу сиротского приюта.

— Сиротского приюта? — переспросила Арли.

— Они всегда падают на сиротские приюты, — философски заметил Гнус. — Статистика неумолима.

— А если не на приют?

— Тогда на школу для слепых детей. Или на храм. Или на питомник для бездомных котят. — Он вздохнул. — Незарегистрированные летательные аппараты притягивают трагедии, как магнит железо.