Мастер Марионеток строит Империю (СИ) - Страница 55

Она прищурилась.

— С чем?

— Неважно. Я осознал свои прошлый ошибки и решил начать новую жизнь. Пойду поищу, чем перекусить. После ремонта всегда аппетит просыпается.

— В холодильнике всё гниёт за день…

— Уже нет, — бросил я через плечо.

— Вообще-то марионетки не едят!

Я вспомнил рабочий кабинет Маркуса, засранный объедками… Или это на самом деле Лира постаралась?

А, не важно.

— Я чисто для удовольствия!

И скрылся на кухне, оставив Лиру в состоянии глубокой задумчивости.

Арли догнала меня у холодильного артефакта.

— Хозяин, — зашептала она. — Она на тебя как-то странно смотрела. Не так, как раньше.

— Заметил.

— Это хорошо или плохо?

Я открыл холодильник. Продукты внутри выглядели… нормально. Свежо. Никакой плесени. Она таинственным образом… пропала.

— Неплохо, — сказал я, доставая кусок сыра и оглядывая его. — Неплохо.

Снизу донёсся звук дверного молотка, три уверенных удара.

Дин-дон. Дин-дон. Дин-дон.

Хм… кредитор Грызлик пришел? Я вздохнул и закрыл холодильник. Даже пожрать спокойно бедной марионетке не дают…

Бледная Лира встретила меня в прихожей.

— Грызлик, — прошептала она. — Представитель банка. Он пришёл.

Я посмотрел на часы. Полдень.

— Что ж, — я направился к двери. — Пойду поздороваюсь.

— Маркус! Деньги!

— М-м?

— У тебя есть деньги⁈ Ты говорил, что есть!

Я улыбнулся.

— Конечно есть. Вопрос в другом. Собираюсь ли я их отдавать.

— Ч-что?

Я выглянул в окно. И присвистнул.

У кованых ворот громоздилось нечто. Массивная металлическая туша на колёсах, извергающая клубы чёрного дыма из трёх труб. Паровой грузовик, один из тех техноеретических монстров, что я видел на улицах Аргентума.

На борту красовался логотип: стилизованная шестерёнка, обвитая золотой змеёй. И надпись:

«ЖЕЛЕЗНЫЙ БАНК»

А ниже, мелким шрифтом:

«Мы даём в долг. Мы забираем с процентами. Мы не забываем».

— Остроумно, — хмыкнул я. — И совсем не зловеще.

Рядом с грузовиком переминались четверо… орков. Я узнал их по зеленоватой коже и выступающим клыкам из-под нижней губы. Но это были не дикие воины из моих воспоминаний. Те красили морды кровью врагов и выли на луну перед битвой.

А эти носили деловые костюмы. Чёрные пиджаки, белые рубашки, галстуки. Всё по моде, всё безупречно… если не считать того, что швы трещали на бицепсах, а пуговицы от натуги, казалось, вот-вот выстрелят смертоносными снарядами.

Один орк поправил галстук. Второй проверил часы на запястье. Третий читал что-то в связь-кристалле. Четвёртый просто стоял, скрестив руки на груди. Парни выглядели так, будто их профессия — ломать людям ноги, но исключительно в рамках корпоративной политики.

— Грузчики, — констатировал я. — В костюмах.

— Орки-коллекторы, — поправила Арли, заглядывая через моё плечо. — Элитное подразделение Железного Банка. Специализация: добровольно-принудительное изъятие активов.

— То есть выбивание долгов? А иногда и зубов?

— Ну… да. Но с соблюдением всех юридических формальностей!

Я молчал, переваривая информацию.

— А что в кузове грузовика?

— Пустые ящики, скорее всего, — Арли прищурилась. — Для… ну… для вещей.

— Для моих вещей?

— Технически для вещей Лиры. Дом-то на ней записан.

Я снова посмотрел в окно. Так-так-так… Это не визит кредитора, не переговоры о реструктуризации долга и даже не угроза. Это выселение, уже решённое и оформленное. Никто не будет с нами разговаривать, эти ребята приехали выносить мебель.

«Интересно», — подумал я. — «Очень интересно. Кто-то очень торопится избавиться от Маркуса. Или от того, что в этом доме».

А у домофона стоял он. Гоблин. Полагаю, тот самый Грызлик. Низкорослый, едва ли по пояс оркам. Но осанка… осанка была королевской. Подбородок задран, плечи расправлены, желтые глаза смотрят на окружающий мир сверху вниз, несмотря на рост.

Кожа не болотно-зелёная, а скорее оливковая. Ногти ухоженные, отполированные. Зубы ровные, явно после магической стоматологии. Костюм-тройка безупречный, тёмно-синий, с тонкой золотой полоской. Жилет застёгнут на все пуговицы. Поблескивает золотая цепочка от карманных часов. И, как вишенка на торте, монокль.

Монокль, мать его, на цепочке. Цивилизованный, лощёный и успешный сотрудник банка. Но глаза… Глаза выдавали. Тот же алчный блеск. Та же звериная жадность. Тот же древний голод, как у лесных сородичей, который не насытить никакими деньгами.

Можно надеть костюм, вставить монокль, выучить светские манеры. Но внутри всё равно останется тварь, готовая сожрать тебя вместе с ботинками за лишнюю монету.

Грызлик нажал на звонок.

Дин-дон.

Потом ещё раз. С настойчивостью отбойного молотка.

Дин-дон. Дин-дон. Дин-дон-дин-дон-дин-дон.

Лира выглянула наружу через другое окно и тут же повернулась ко мне. Глаза были безумные.

— Грузовик! Они нас выселят! Прямо сейчас! Они заберут все! Мой гардероб! Мои украшения!!! Мой…

— Лира.

— … Мой массажный кристалл с подогревом!!!

— Лира!

Она замолчала, испуганно глядя на меня. Губы дрожали.

— Успокойся, — негромко произнес я. — Сейчас разберемся.

Я не повысил голос, не добавил металла. Но Лира осеклась на полуслове, глядя на меня испуганными глазами. Вероятно, за два года брака она впервые услышала от своего мужа не жалкое блеяние, а приказ. И это удивило её даже больше, чем грузовик с орками за окном.

— К… к-как я могу успокоиться? — повторила она уже тише.

— Легко. Смотри.

Я повернулся к Арли.

— Кабинет Маркуса. Все документы, которые касаются банка, дома, ипотеки. Всё, что найдёшь. Тащи сюда. Быстро.

— Есть, хозяин!

Она метнулась вверх по лестнице.

Дин-дон-дин-дон-дин-дон-дин-дон.

Я направился к двери, спокойно и неторопливо. И только на пороге осознал, что всё ещё в тапках. Тех дурацких бархатных, тёмно-бордовых тапках. С золотыми, мать их, кисточками.

«Великолепно», — подумал я. — «Просто великолепно. Архимаг Тринадцатой Тени идёт на переговоры с гоблином-кредитором в домашних тапочках с помпонами. Достойно легенд».

Но переобуваться было некогда. Да и какая разница? Пусть видят. Пусть думают, что имеют дело с жалким неудачником Маркусом.

Недооценка противника — лучший подарок, который он может мне сделать. С такими мыслями я вышел во двор.

Солнце било в глаза. Трава под ногами была мокрой от утренней росы. Кисточки на тапках намокли и жалобно повисли.

Грызлик заметил меня через решётку ворот. Прекратил терзать звонок и небрежно поправил монокль.

— Сударь Маркус, — голос был маслянистым, как жир на сковороде. — Наконец-то. Мои источники…. уже сообщили, что вы вернулись в город.

Я остановился у калитки и посмотрел на гоблина сверху вниз. С моим ростом это опять же было не трудно.

— Грызлик, полагаю?

— Грызлик Златозуб, старший менеджер по работе с проблемной задолженностью, — он слегка поклонился. — К вашим услугам. Хотя, учитывая обстоятельства, скорее вы — к нашим.

Он достал из внутреннего кармана свёрнутый документ. Развернул с театральным жестом.

— Пункт сорок пять-Б ипотечного договора, — прочитал он. — «Утрата доверия». Цитирую: «В случае если Заёмщик неоднократно нарушает график платежей, уклоняется от контакта с представителями Банка и/или демонстрирует намерение избежать исполнения обязательств, Банк оставляет за собой право расторгнуть договор в одностороннем порядке с немедленным изъятием залогового имущества».

Он свернул документ. Убрал обратно.

— Мы расторгаем контракт, сударь Маркус. У вас час на сборы.

Сделав короткую театральную паузу, Грызлик кивнул в сторону орков:

— Парни помогут вынести ценности. Они очень… — он улыбнулся, обнажив мелкие острые зубы, — … эффективные.

Один из орков хрустнул костяшками пальцев. Другой поправил галстук — жест, который должен был выглядеть деловым, но смотрелся угрожающе.