Мастер Марионеток строит Империю (СИ) - Страница 54

Потом следующий участок. И следующий… И следующий… Параллельно я перенастроил контур потребления. Чуть изменил резонанс, чтобы котёл фильтровал входящую ману, отсеивая примеси Хаоса.

Минута работы. Две. Три… Внезапно котёл вздрогнул.

УУУООО… — начал он, и вдруг: — … мммм.

Вибрация прекратилась,стоны стихли. Их сменило тихое, довольное урчание. По трубам побежало тепло. Настоящее, здоровое тепло.

— Ого! — Арли перестала икать от удивления. — Ты починил!

— Естественно.

— И ничего не поломал!

— Я не всё ломаю.

— МагКомп?

— Вообще-то он стал лучшей версией себя.

Арли захихикала.

— Ачивка «Рукастый муж» получена! Плюс десять к семейному счастью!

— Я даже не хочу знать, что это значит.

Котёл урчал, вподвале становилось теплее. Но я не спешил уходить. Потому что чувствовал кое-что ещё.

Источник. То самое излучение Хаоса. Оно шло откуда-то из глубины подвала. Из дальнего угла, заваленного старой мебелью.

— Хозяин? — Арли заметила, как я напрягся. — Что такое?

— Подожди здесь.

— Но…

— Подожди.

Глава 19

Железный Банк и Стальной Корсет

Я двинулся вглубь подвала. Мимо сломанных стульев и пыльных сундуков. Мимо чего-то, подозрительно похожего на чучело совы (зачем оно тут⁈). И остановился у стены.

Кажется, оно здесь… Я активировал магическое зрение. И наконец увидел.

Трещина в пространстве, тонкая, едва заметная, не больше ладони. В самом фундаменте, там, где камни смыкались с землёй.

Это был Разлом, прореха в ткани реальности. Дырка, ведущая… куда-то. Не в Бездну, там ощущения другие, похуже. В другое достаточно неприятное место.

Измерение Хаоса.

— Хозяин? — Арли всё-таки подлетела. И тут же скривилась, зажимая нос. — Фу! Тут фонит! Смертью, глитчами и багами текстур!

— Глитчами?

— Ну, когда реальность сбоит! Пошли отсюда, у меня пинг скачет!

— Нет, Арли, — я смотрел на трещину. На энергию, сочащуюся из неё. — Тут фонит не смертью.

— А чем?

— Обедом.

Она уставилась на меня.

— Что?

Я подошёл к Разлому вплотную. Для обычного человека это было бы самоубийством. Энергия Хаоса разъедает плоть, сводит с ума, превращает в нечто… нехорошее.

Но я не обычный человек. Моя душа закалёна Бездной. После такого Хаос… просто как острая приправа. Пикантно, но не смертельно.

Я сделал глубокий вдох. Энергия хлынула в меня. Я ощутил боль, резкую, обжигающую, словно глотнул кипятка. Но вместе с болью пришла сила. Чистая, концентрированная сила.

Моя душа заполнилась маной мгновенно. Ядро загудело, впитывая энергию.

М-м-м… вкуснота… Ещё вдох!

Я почувствовал, как границы Пятой Тени начинают трещать. Шестая уже близко! Очень близко. Ещё несколько таких «обедов» и, возможно…

— Хозяин⁈ — голос Арли звучал испуганно. — Ты светишься! Вокруг тебя искры! Что происходит⁈

— Питаюсь, — выдохнул я.

— Этой гадостью⁈

— Ты просто не умеешь ее готовить.

Я отступил на шаг. Голова кружилась. Скорее приятно, как после хорошего вина.

И тут я заметил… их. Кристаллы. По краям трещины тускло сверкали наросты. Небольшие, с ноготь размером. Тёмно-фиолетовые, с багровыми прожилками. Они слабо пульсировали в такт биению разлома.

Я протянул Нить, отломил кусочек. Он тут же материализовался в реальном мире.

— Что это? — Арли подлетела ближе, но держалась на расстоянии.

— Кристаллизованная энтропия. Или, если проще, Кристаллы Хаоса.

— Звучит дорого.

— Дороже, чем ты думаешь.

Кристалл лёг в ладонь, холодный, пульсирующий. Я чувствовал запертую внутри силу, дикую, неупорядоченную. Но невероятно полезную для архимага, застрявшего в теле куклы!

— Что с ними можно сделать? — спросила Арли.

— Многое.

Я отломил ещё несколько кристаллов и спрятал в карман.

— Например?

— Ядра для марионеток. Особые ядра. С такими можно создавать не просто болванчиков, а элитных бойцов. Способных проходить сквозь стены, игнорировать защитные барьеры. И даже, возможно, растворяться в тенях.

— Жутковато.

— Полезно.

Арли поёжилась.

— Хозяин, мне тут не нравится. Можем уже уйти?

— Да, сейчас пойдем…

Я снова посмотрел на Разлом. Оставлять его так нельзя. Он медленно убивает дом и всех, кто в нём живёт. Отсюда мигающий свет, гниющие продукты, истерики Лиры.

Но и закрывать наглухо… жалко. Это же бесплатная зарядка. Персональный источник силы прямо в подвале.

Решение пришло само.

— Арли, отойди.

— Что ты собираешься…

— Отойди.

Она отлетела к лестнице.

Я сосредоточился. Нити Души — десятки, сотни тончайших волокон — потянулись к разлому. Но не разрушать, а чтобы… зашить.

Я работал как хирург. Стежок-другой. Края прорехи сходились, реальность срасталась.

Я не закрыл полностью. Оставил крошечное отверстие, с игольное ушко. И накрыл его «пломбой». Особой конструкцией из Нитей, которая пропускала энергию только в одном направлении. И только для меня. Для всех остальных Разлома больше нет. Ни один маг не почувствует. Ни один детектор не засечёт.

Персональная розетка. С крышечкой.

— Готово, — я отступил, затянув последнюю Нить.

Эффект был мгновенным. Давящее ощущение исчезло, воздух стал чище, легче. А свет от магических светильников — насыщеннее.

— Ого, — Арли огляделась. — Как будто… окно открыли. После года в душной комнате.

— Примерно так и есть.

Я направился к лестнице.

— Идём. Хочу посмотреть на реакцию хозяйки.

Лира нашлась посреди гостиной. Она стояла неподвижно, прижав пальцы к вискам, глаза закрыла. На лице застыло выражение человека, который пытается понять, не сошёл ли он с ума.

Свет больше не мигал. Батареи грели по-настоящему. Воздух пах… нормально.

— Ты… — она открыла глаза. Уставилась на меня. — Что ты сделал?

— Починил котёл. Как и обещал месяц назад. Я мужик или нет? — я непринужденно улыбнулся.

— Нет, — она качнула головой. — Нет-нет-нет. Ты не мог починить котёл. Ты однажды час провозился с заевшим ящиком и в итоге поджёг комод.

— Не повезло.

— Да? Ты умудрился такое провернуть три раза подряд!

Она подошла ближе и уставилась на меня снизу вверх. Изучающе, подозрительно, даже… почти испуганно.

Я молча смотрел в ответ с легкой улыбкой. С учетом моего нынешнего роста, почти под два метра, это было не трудно.

— Маркус… У меня головные боли, — произнесла она медленно. — Каждый день, три года. Целители говорили стресс. Нервы. «Меньше смотрите в кристалл, госпожа». А я не могла. От экрана тошнило меньше, чем от этого дома.

Она замолчала и потёрла виски.

— И вот ты спускаешься в подвал на десять минут… и всё проходит? Просто так? — в её голосе звенела почти истерика. — Три года мигреней… и ты ЧИНИШЬ КОТЁЛ⁈

— Технически, я не только котёл…

— Всё! — она вскинула руку. — Ой, всё…

Она прошлась по комнате. Туда… обратно… снова туда… снова обратно…

Я наблюдал за ней с легким удивлением. Что ещё учудит?

— Ты другой, — выдала она наконец. — Совсем другой. Маркус, которого я знала, извинялся бы сейчас. Бормотал бы что-то жалкое. Да чёрт возьми, он банку с огурцами не мог без инструкции открыть! А ты…

— А я?

Она остановилась. Посмотрела на меня странным взглядом.

— А ты пугаешь меня больше, чем этот чёртов дом…

Она осеклась и уставилась на меня. с подозрением

— Ты вообще Маркус?

О. Интересный поворот.

— А что, есть варианты? — я приподнял брови, пользуясь преимуществом богатой мимики.

— Доппельгангер. Подменыш. Одержимость демоном. Я читала про такое!

— В каком разделе? «Магия и паранойя»?

— В «Светской хронике»! Там был случай…

— Лира, — я поднял руку. — Я Маркус. Просто… обновлённая версия. С… с этим… — я припомнил болтовню Арли. — С патчем осознанности.