Мастер Марионеток строит Империю (СИ) - Страница 1

Annotation

Две тысячи лет я выживал в Бездне, где на завтрак едят богов, а на ужин – надежду.

Вернулся в родной мир... а там всё ещё хуже: власть захватили идиоты и юристы. Магия деградировала до покупки фаерболов по подписке, а главным демоном потомки считают налогового инспектора.

Я — Валериан Тенебрис, Величайший Мастер Марионеток, и у меня нет ни армии, ни денег. Только старая мастерская и гора мусора.

Плевать.

Дайте мне моток проволоки и полчаса времени. И я соберу монстра, который сожрет вашу элитную охрану. Из хлама, палок и сарказма я воссоздам шедевры древних технологий. Прогнивший мир корпораций и магократии, к барьеру!

Время дергать за ниточки.

P.S.: А насчет налогового инспектора потомки оказались правы...

Мастер Марионеток строит Империю

Глава 1

Глава 2

Глава 3

Глава 4

Глава 5

Глава 6

Глава 7

Глава 8

Глава 9

Глава 10

Глава 11

Глава 12

Глава 13

Глава 14

Глава 15

Глава 16

Глава 17

Глава 18

Глава 19

Глава 20

Глава 21

Глава 22

Глава 23

Глава 24

Мастер Марионеток строит Империю

Глава 1

Чаепитие с привкусом Бездны

— Три миллиарда… пятьсот два миллиона…

Черная жижа под сапогами чавкала, как гнилое болото. Древний доспех ритмично скрипел при каждом шаге.

Вокруг клубился фиолетовый туман, воняло серой. Где-то в вышине с грохотом сталкивались обломки мертвых миров, тоскливо выли твари. Но мне было плевать.

Дом, «милый» дом. Я здесь уже две тысячи лет. Или больше? Бездна размывает время.

— Скука смертная, — бросил я в пустоту. — На чем я остановился? Три миллиарда… пятьсот два миллиона… сто две тысячи…

Из тьмы выстрелило щупальце, жирное, в бородавках и слизи. Со свистом рванулось ко мне, пульсируя присосками.

Я лишь лениво шевельнул мизинцем. Нить Души разрезала воздух серебряной вспышкой.

С влажным шлепком обрубок щупальца упал к моим ногам. Тварь взвыла и убралась обратно во тьму.

— Слабаки, — зевнул я. — Так, переходим к сотням. Триста пятьдесят первый шаг… или пятьдесят второй? А-а-а, опять сбился. Придется округлять. Три миллиарда пятьсот два миллиона… сто две тысячи триста пятьдесят. Идем дальше.

Смешок. Тихий и словно… знакомый?

Я остановился. В Бездне не бывает смеха. Здесь бывают вопли, хрипы и звуки, от которых лопаются барабанные перепонки.

И всё же… Яркое пятно мелькнуло на периферии зрения. Красно-черное.

— Хозяин!

Арлекина уже летела рядом. Моя марионетка-разведчик, способная ходить по тонким измерениям. В том самом черно-красном костюме и с вечной ухмылкой.

Точно такая, какой я ее запомнил много лет назад.

— Хозяин, — бубенцы на ее колпаке задорно звякнули. — Напоминаю: Астерия конкретно велела ждать подкрепления. Помнишь?

— Не похрен ли уже? — буркнул я, продолжая идти сквозь пустоту.

Я знал, что это не настоящая Арли. Скорей всего просто плод моего воспаленного воображения. Или Бездна покопалась в памяти и наслала видение. Но мне было скучно. С кем ещё тут разговаривать?

— Ага, как обычно. А потом будешь жаловаться, что я плохо разведала путь!

— В прошлый раз ты забыла упомянуть про дракона в подвале. Дракона, Арли!

— Это был маленький дракон!

— Он сжег половину моего плаща!

— Ну вот видишь! Половину! Я же говорила, маленький!

Я ухмыльнулся. Хоть это и обманка, но… Боги, как же я скучаю по твоей болтовне, Арли…

Реальность дрогнула. Тьма сгустилась, превращаясь в декорации Тронного Зала. Гора черепов, пафос. И конечно же запах серы.

А вот и он. Владыка Демонов. Четыре руки, корона из черного пламени. Шесть провалов в никуда вместо глаз.

— Архимаг Валериан Тенебрис! — голос гремел, как горная лавина. — Величайший Мастер Марионеток пришел один? Какая самонадеянность. Или глупость? Преклони колени, и я, так и быть, позволю тебе сдохнуть быс…

Тень за троном сгустилась. Огромный топор, зажатый в руках марионетки Палач, рухнул вниз. Хрусть! И рогатая голова покатилась по ступеням, не закончив пафосную речь.

Я опустил мизинец, к которому тянулась едва заметная серебряная Нить.

— Семнадцать минут. Столько ты ныл перед смертью, — буркнул я, глядя, как туша демона валится к моим ногам. — Моя марионетка справилась за долю секунды. Ты был скучным при жизни, Владыка. Остался таким и в моей памяти.

— Хозяин, — прошептал голос Арли за спиной. — Это было… быстро. А ты не хотел эпичной битвы?

— Меня через час ждет лекарь, — ответил я фразой, которую сказал две тысячи лет назад. — У меня больной зуб, а у него ржавые щипцы и плохой характер. Поверь, его я боюсь куда больше, чем Владыку.

— Знаешь, что мне нравится в твоем стиле боя, хозяин? — фальшивая Арлекина присела мне на плечо. — Его полное отсутствие. Ты просто натравливаешь больших страшных кукол на врагов и смотришь.

— У меня стратегия.

— Ага. «Пусть мои творения сделают всю работу, пока я выгляжу великолепно». Гениально. Полководцы древности рыдают.

— Работает же.

— Ну-у-у-у-у-у, — протянула она. — Пока работает. А если кто прорвется к тебе вплотную?

— В таком случае, — я усмехнулся. — Они неприятно удивятся.

Вспышка белого света.

В Бездне не бывает белого света. Но память услужливо подкинула и это.

Фигура в белых одеждах. Мраморная маска вместо лица, из прорезей бьет свет. Весы в руке мягко покачиваются.

— Я есть Арбитр Космического Равновесия, — существо говорило так, будто зачитывало инструкцию. Его голос эхом отдавался со всех сторон. — Пади на колени, смертный, и готовься принять наказание за свой грех.

А вот и он. Бог. Космический бюрократ с синдромом вахтера.

— Хо… з-зяин… — голос фальшивой Арлекины задрожал. А потом сорвался: — Хозяин, я за подкреплением!

— Арли…

— Астерия! Мирос! Кто-нибудь! — она уже неслась во тьму. — Срочно нужны взрослые! Ответственные взрослые!

— Ты сама взрослая! — напомнил я ей. — Триста лет с гаком!

— Я марионетка! Я не считаюсь! Я расскажу Астерии, что ты умер как герой! И скажу лекарю, что ты опоздаешь…

И исчезла во мраке. Воцарилась тишина. Мы с существом переглянулись.

— Твоя помощница… — начал Арбитр.

— Я знаю.

— … очень эмоциональная.

— Заметил.

Он откашлялся. И сухим монотонным голосом продолжил:

— Валериан Тенебрис… Убив Владыку Демонов, ты нарушил священный Баланс. Согласно протоколу Исход, ты превысил уровень Добра на 23%. Ты приговариваешься к вечному изгнанию…

— … в Бездну, да-да, я помню, — я махнул рукой. — Пропустим эту часть. Сразу к моменту, где я обещаю вернуться и засунуть тебе твой протокол в…

Я сжал кулак. И выпустил «Буйство Нитей Души». Заклинание разорвало галлюцинацию на тысячи лоскутов. Арбитр, Владыка, Арлекина — все исчезло. Осталась только реальная, холодная, вонючая Бездна.

— Я вернусь, канцелярская крыса, — сказал я в темноту. — И тогда мы обсудим твое «равновесие». Подробно.

«Баланс». «Равновесие». «Космический порядок». Красивые слова для простой истины: я стал слишком опасен, и они решили от меня избавиться.

И тут я увидел её. Серебряная тонкая Нить. Дрожащая в черноте Бездны как струна.

Я замер. Это была не галлюцинация. Это был зов. Настоящий. Кто-то тянул меня. Тянул мою душу, привязанную к старому Ядру, оставленному в мире живых.

— Кто-то призывает меня? — я нахмурился. — Спустя две тысячи лет? Какой-то идиот решил поиграть с магией, которую не понимает?

Нить дернулась сильнее. Настойчивее.

Я ухмыльнулся. Широко и безумно.