Машина различий - Страница 96

не могли кто-нибудь убрать его портрет?
- Это было бы искажение официальных данных, сэр. - Тобиас был
потрясен. - Уголовное преступление, караемое депортацией в колонии или
каторгой. Да разве ж кто на такое пойдет?
Повисло напряженное молчание.
- А все-таки? - подстегнул его Мэллори.
- Ну, данные, сэр, это святая святых, ради них нас здесь и держат. Но
есть некоторые высокопоставленные чиновники, не из нашего Бюро, - лица,
заботящиеся о конфиденциальной безопасности государства. Да вы понимаете, о
ком я.
- Нет,- качнул головой Мэллори,- не понимаю.
- Очень немногие джентльмены, облеченные большим доверием и
полномочиями. - Тобиас оглянулся на других посетителей и понизил голос. -
Возможно, вы слышали о том, что называется Особым кабинетом? Или Особым бюро
полиции?
- Кто-нибудь еще?
- Ну, естественно, королевская семья. Все мы, в конце концов, слуги
короны. Если бы сам Альберт приказал нашему министру статистики...
- А как насчет премьер-министра? Лорда Байрона? Тобиас ничего не
ответил, лицо его как-то поскучнело.
- Праздный вопрос, - делано улыбнулся Мэллори. - Забудьте о нем. Это
академическая привычка - если меня заинтересовал какой-то предмет, я
пытаюсь разобраться в нем до конца, до самых мелочей. Но здесь это абсолютно
ни к чему. Взгляну-ка я еще раз. - Мэллори сделал вид, что повторно
изучает. - Скорее всего, это мой собственный промах, да и света здесь
маловато.
- Позвольте, я прибавлю газ, - вскочил Тобиас.
- Не стоит, - отмахнулся Мэллори. - Прибережем мое внимание для
женщины. Возможно, с ней нам повезет больше.
Тобиас покорно сел. Минуты ожидания тянулись невыносимо долго, однако
Мэллори разыгрывал ленивое безразличие.
- Неспешная работа, а, мистер Тобиас? Такого, как вы, должны манить
более высокие цели.
- Мне ведь и вправду нравятся машины, - признался Тобиас. - Только
не эти неповоротливые монстры, а более умные, более эстетичные. Я хотел
выучиться на клакера.
- Тогда почему вы не в школе?
- Не могу себе этого позволить, сэр. Моей семье не под силу.
- А вы бы попробовали получить государственную стипендию. Пошли бы,
сдали экзамены.
- Ходил я на эти экзамены, только ничего не вышло, завалил анализ. -
Тобиас помрачнел. - Да и какой из меня ученый? Искусство, вот чем я живу.
Кинотропия!
- Театральное дело, а? Говорят, с этой страстью люди рождаются.
- Я трачу на машинное время каждый свой свободный шиллинг. - Глаза
мальчика разгорелись. - У нас небольшой клуб энтузиастов. "Палладиум" сдает
нам в аренду свой кинотроп - утром, когда нет представлений. Иногда среди
любительской чуши можно увидеть потрясные вещи.
- Очень интересно, - отозвался Мэллори. - Я слышал, что... - Он с
трудом вспомнил нужное имя. - Я слышал, что Джон Ките очень неплох.
- Старье с бордюром, - безжалостно отрезал Тобиас. - Вы бы вот
посмотрели Сэндиса. Или Хьюза. Или Этти*! И еще один клакер, манчестерский,
так у него работы вообще отпад - Майкл Рэдли. Я видел одно его шоу здесь, в
Лондоне,Оригинальный текст книги читать онлайн бесплатно в онлайн-библиотеке Knigger.com