Машина различий - Страница 73

а произвол
судьбы. - Олифант подался вперед, поставил локти на колени и чуть
сощурился. - И не допускает, мистер Мэллори, чтобы иностранные агенты
выпускали им кишки - да еще в самом сердце Лондона. Как ни печально, сэр,
но и вы попали в аналогичное положение. Комиссия по свободной торговле не
будет вам более помогать, сколь бы успешно ни выполняли вы их задания в
прошлом. Вас даже не известили, что вашей жизни угрожает опасность. Или я не
прав, сэр?
- Фрэнсис Радвик был убит в драке, в притоне для крысиных боев. И это
было давно.
- Это было в январе - прошло только пять месяцев. Радвик вернулся из
Техаса, где он втайне вооружал племя команчей винтовками, поставленными
вашей Комиссией. В ночь, когда убили Радвика, некто совершил покушение на
жизнь бывшего президента Техаса. Президент Хьюстон чудом спасся, буквально
чудом. Его секретарь, британский гражданин, был зверски зарезан. Убийца все
еще разгуливает на свободе.
- Вы думаете, что Радвика убил техасец?
- Почти уверен. Деятельность Радвика малоизвестна здесь, в Лондоне, но
не составляет тайны для несчастных техасцев, которые регулярно извлекают
британские пули из трупов своих товарищей.
- Мне кажется, вы понимаете наши действия крайне превратно и однобоко.
- Мэллори с трудом сдерживал закипающую ярость. - Если бы не оружие, они
не стали бы нам помогать. Без помощи шайенов прокопались бы там многие
годы...
- Сомневаюсь, - качнул головой Олифант, - чтобы ваши доводы убедили
техасского рейнджера. Или нашу прессу.
- У меня нет намерения обсуждать эти вопросы с прессой, и я крайне
сожалею о нашей с вами беседе. Я плохо понимаю, почему вы относитесь к
Комиссии с таким предубеждением.
- Я знаю о Комиссии гораздо больше, чем мне хотелось бы. Я пришел
сюда, чтобы предупредить вас, доктор Мэллори, а не за информацией. Это я
говорил слишком открыто - по необходимости, поскольку топорная работа
Комиссии поставила вас в опасное положение, сэр.
Спорить было трудно.
- Серьезный аргумент, - кивнул Мэллори. - Вы предупредили меня, сэр,
и я благодарен вам за это. - Он на секунду задумался. - Но при чем тут
Географическое общество, мистер Олифант? Оно-то здесь каким боком?
- Наблюдательный путешественник может послужить интересам своей нации
безо всякого ущерба для науки, - улыбнулся Олифант. - Географическое
общество давно уже является важным источником разведывательных данных.
Составление карт, морские маршруты...
- А ведь их вы не называете любителями, мистер Олифант, - мгновенно
среагировал Мэллори. - Хотя они тоже рыщут в плащах и с кинжалами там, где
не надо.
Повисло молчание.
- Они - ноши любители, - сухо пояснил Олифант после довольно
заметной паузы.
- Ив чем же конкретно заключается разница?
- Разница, доктор Мэллори, и вполне конкретная, заключается в том, что
любителей Комиссии убивают.
Мэллори хмыкнул и откинулся на спинку кресла. Мрачная теория Олифанта
не выглядела такой уж безосновательной. Внезапная смерть Радвика, его
соперникаОригинальный текст книги читать онлайн бесплатно в онлайн-библиотеке Knigger.com