Машина различий - Страница 69

ресмыкающихся похожи на
устриц, думает Мэллори. На устриц, изъятых из раковин и приготовленных к
расчленению. Мэллори приподнимает шляпу. Оуэн в ответ бормочет нечто
неразборчивое, что можно принять за приветствие.
Сворачивая на первую лестничную площадку, Мэллори замечает группу
студентов, расположившуюся у открытого окна; студенты мирно беседуют, а тем
временем над гипсовыми чудищами,украшающими сад камней Дворца, опускаются
сумерки.
Вечерний бриз колышет длинные льняные занавески.
Мэллори повернулся перед зеркалом платяного шкафа - правым боком,
левым, потом опять правым. Расстегнув сюртук, он засунул руки в карманы
брюк, чтобы лучше был виден жилет с узором из крохотных синих и белых

квадратиков. "Клетка Ады" - называли такой рисунок портные, поскольку
создала его сама Леди, запрограммировав станок Жаккарда так, чтобы он ткал
чистейшую алгебру. Жилет - это главный штрих, подумалось Мэллори, хотя к
нему чего-то еще не хватает, возможно - трости. Щелкнув крышкой серебряного
портсигара, он предложил господину в зеркале дорогую сигару. Прекрасный
жест, но невозможно же таскать с собой серебряный портсигар, как дамскую
муфту; это уже будет полный моветон.
От переговорной трубы, чей раструб выступал из стены в непосредственном
соседстве с дверью, донесся резкий металлический стук. Мэллори пересек
комнату и откинул медную, покрытую с оборота резиной, заслонку.
- Мэллори слушает! - крикнул он, наклонившись.
- К вам посетитель, доктор Мэллори, - прозвучал призрачный,
бестелесный голос дежурного. - Послать вам его карточку?
- Да, пожалуйста!
Мэллори, не привыкший обращаться с решеткой пневматического устройства,
завозился с позолоченной задвижкой. Черный гуттаперчевый цилиндр снарядом
вылетел из трубы, пересек по параболе комнату и врезался в стенку. Подобрав
его, Мэллори равнодушно отметил, что оклеенная обоями стена покрыта
десятками вмятин. Открутив крышку цилиндра, он вытряхнул его содержимое.
"Мистер Лоренс Олифант*, - гласила надпись на роскошной кремовой карточке.
- Журналист и литератор". Адрес на Пикадилли и телеграфный номер. Журналист
довольно видный, если судить по карточке.
Дилетант. Вполне возможно, что у его семьи хорошие связи. По большей
части такие ретивые пустозвоны совершенно бесполезны для науки.
- В Географическом, доктор Мэллори, - начал Олифант, - идут сейчас
ожесточенные споры относительно предмета исследований. Вы, вероятно, знакомы
с этой полемикой?
- Я был за границей, - ответил Мэллори, - и не в курсе многих
новостей.
- Без сомнения, вас занимала собственная научная полемика, -
понимающе улыбнулся Олифант. - Катастрофа против единообразия. Радвик не
раз высказывался по этому вопросу. И весьма, скажу я вам, горячо.
- Сложная проблема, - пробормотал Мэллори. - Более чем запутанная.
- Лично мне доводы Радвика кажутся довольно шаткими, - небрежно
бросил Олифант - к приятному удивлению Мэллори; почтительное внимание,
светившееся в глазах журналиста, также приятно щекоталоОригинальный текст книги читать онлайн бесплатно в онлайн-библиотеке Knigger.com