Машина различий - Страница 65

изическом
существовании этого объекта и явственно вздрогнула. Судя по всему, ящичек
напомнил ей о недавних - и совсем еще не завершившихся - неприятностях.
- Вы сохраните его, сэр? - Это была не просьба, а мольба.- Вы
возьмете его себе, на время?
- Разумеется! - не мог не растрогаться Мэллори. - Разумеется,
сохраню. Пусть эта вещь лежит у меня сколько угодно.
Они медленно пробирались к лестнице королевской ложи. Ногу Мэллори
обжигала резкая боль, штанина стала липкой от крови, голова кружилась
сильнее, чем следовало бы при такой пустячной ране - что-то в странных
словах и еще более странном поведении женщины вышибло его из равновесия.
Или, мелькнула неприятная мысль, стилет был намазан каким-то ядом. Мэллори
уже жалел, что не прихватил его для анализа. Быть может, эту женщину тоже
накачали какими-то наркотиками, чем объясняется ее кажущееся безумие. Быть
может, он расстроил какой-то план похищения...
Внизу расчищали дорожку для гонки пароходов. Пять массивных машин - и
крошечный "Зефир" - занимали свои места. Мэллори остановился, не в силах
оторвать глаз от стального головастика, с которым он по собственной глупости
связал свою судьбу; в тот же самый момент женщина выпустила его руку и
устремилась к сверкающим свежей побелкой стенам королевской ложи.
Удивленный Мэллори бросился, прихрамывая, в погоню. У входа женщину
притормозили охранники - двое полицейских в штатском, очень высокие и,
похоже, хорошо тренированные. Легким, привычным жестом женщина откинула
вуаль, и Мэллори разглядел наконец ее лицо.
Это была Ада Байрон, дочь премьер-министра. Леди Ада Байрон, королева
вычислительных машин.
Она проскользнула мимо охранников и исчезла за дверью, даже не
обернувшись, без единого слова благодарности. Мэллори со все тем же ящиком в
руках поспешил за ней следом.
- Подождите! - крикнул он. - Ваша светлость!
- Минутку, сэр. - Один из полицейских - тот, что повыше,- вскинул
мясистую ладонь и оглядел Мэллори с головы до ног, не обойдя вниманием ни
деревянного ящика, ни мокрой от крови штанины. Его верхняя губа чуть
скривилась. - Вы приглашены в королевскую ложу?
- Нет, - торопливо заговорил Мэллори, - но вы должны были видеть,
как сюда только что вошла леди Ада. С ней случилось нечто ужасное, и мне
кажется, она сейчас не совсем в себе. Я смог оказать ей некоторую помощь...
- Ваше имя и фамилия, сэр? - рявкнул второй полицейский.
- Эдвард... Миллер. - В последнее мгновение Мэллори почувствовал
какой-то странный холодок и решил воздержаться от излишней - и опасной -
откровенности.
- Вы позволите взглянуть на ваше удостоверение личности, мистер
Миллер? - спросил первый полицейский. - Что это у вас там? Если вы не
возражаете, я хотел бы заглянуть внутрь?
Мэллори прижал ящик к груди и попятился. Полицейский смотрел на него
брезгливо и с подозрением - смесь крайне неустойчивая и опасная.
Снизу, с беговой дорожки, донесся грохот. Из разошедшегося шва
итальянской машины вырвался столб пара, на трибунахОригинальный текст книги читать онлайн бесплатно в онлайн-библиотеке Knigger.com