Машина различий - Страница 63

в
одном из гимнастических залов Королевского общества, а за месяцы,
проведенные в дебрях Северной Америки, успел близко познакомиться с самыми
грязными приемами драки.
Ребром левой ладони он отбил держащую стилет руку, а правым кулаком
ударил противника в зубы.
Сверкнул, падая на утоптанную землю, узкий обоюдоострый клинок с
рукоятью из черной гуттаперчи. Коротышка сплюнул сгусток крови, но все же не
утратил боевого задора; дрался он агрессивно, но, по счастью, неумело.
Мэллори принял первую стойку Шиллингфорда и встретил ипподромного жучка - а
кем, собственно, мог еще быть этот тип? - ударом в голову.
Теперь толпа, отпрянувшая при первом обмене ударами и блеске стали,
сомкнулась вокруг дерущихся; внутреннее кольцо состояло по преимуществу из
рабочих и жуликов. Народ крепкий и веселый, они были в восторге от
неожиданного развлечения. Когда Мэллори достал противника своим любимым
прямым в челюсть, болельщики подхватили того под руки и толкнули назад,
прямо под следующий удар. Пижон рухнул на землю, нежно-оранжевый шелк его
галстука был залит кровью.
- Я тебя уничтожу! - прохрипел поверженный герой. Один из его зубов,
верхний глазной, торчал окровавленным осколком.
- Берегись! - послышался чей-то крик.
Мэллори повернулся. Рыжеволосая стояла прямо у него за спиной, глаза ее
бешено расширились, а в руке что-то блестело - стеклянный, вроде бы,
пузырек. Заметив, что взгляд девицы метнулся вниз, Мэллори мгновенно
заступил между нею и продолговатым деревянным ящиком. После нескольких
секунд игры в гляделки, когда девица, казалось, взвешивала шансы, она
поспешила к нокаутированному пижону.
- Я тебя уничтожу! - повторил тот и снова сплюнул кровь.
Рыжая девица помогла своему дружку подняться на ноги. Толпа свистела,
обзывала его трусом и пустобрехом.
- Попробуй, - предложил, показывая кулак, Мэллори.
Сильно помятый красавчик взглянул на Мэллори со звериной, бездонной
ненавистью, тяжело оперся о плечо девицы и исчез вместе с ней в толпе.
Мэллори торжествующе подхватил ящик, повернулся и стал проталкиваться сквозь
кольцо хохочущих мужчин; кто-то от полноты души шарахнул его по спине.
Он подошел к коляске и шагнул внутрь, в потертый бархат и кожу. Шум
толпы стихал - заезд закончился, победитель известен.
Дама обвисла на обтрепанном сиденье, ее вуаль чуть колыхалась. Мэллори

быстро оглянулся, опасаясь нападения, но увидел только равнодушную толпу;
окружающее странным образом преобразилось, мгновение застыло, будто он видел
дагерротип, запечатлевший малейшие оттенки светового спектра.
- Где моя компаньонка? - Голос дамы звучал тихо и почти безразлично.
- А кто она такая, эта ваша компаньонка, мадам? - Голова у Мэллори
немного кружилась, левая штанина насквозь пропиталась кровью. - Не думаю,
чтобы ваши друзья сколько-нибудь подходили для сопровождения леди...
Он тяжело опустился на сиденье, зажал рану ладонью и попытался
разглядеть скрытое вуалью лицо. Замысловато уложенные локоны, светлые и,
похоже,Оригинальный текст книги читать онлайн бесплатно в онлайн-библиотеке Knigger.com