Машина различий - Страница 62

женщина поднялась на ноги,
уцепилась, пьяно пошатываясь, за дверцу и попыталась выйти; ящик свой она
перехватила под мышку. Намерение осталось неосуществленным - спутница
рванула ее за локоть и усадила на место.
Мэллори изумленно наблюдал за происходящим. Дело в том, что второй в
коляске была рыжеволосая девица в аляповатом наряде, уместном разве что в
трактире или того похуже. Ее хорошенькое размалеванное личико было отмечено
печатью мрачной, неколебимой решимости.
Прямо на глазах у Мэллори рыжая девка ударила даму костяшками согнутых
пальцев под ребра, ударила умело, жестоко и почти незаметно. Таинственная
дама сложилась пополам и рухнула на сиденье.
Безобразная сцена взывала к немедленному действию. Мэллори бросился к
коляске и распахнул лакированную дверцу.
- Что это значит? - гневно воскликнул он.
- Мотай отсюда, - нежно посоветовала девица.
- Я видел, как вы ударили эту даму. Да как вы смеете?
Коляска дернулась, едва не сбив Мэллори с ног, однако он быстро
оправился, рванулся вперед и схватил даму за руку. Под темной вуалью
угадывалось округлое, нежное - и неестественно сонное, почти летаргическое
лицо.
- Немедленно остановитесь!
Не совсем, видимо, сознавая, что коляска движется, дама поднялась на
ноги, снова попыталась выйти - и снова пошатнулась. Взглянув на свои руки,
она увидела ящик и передала его Мэллори, передала легко и естественно,
словно госпожа - слуге.
Мэллори споткнулся, обеими руками сжимая неудобный ящик. В толпе
раздались возмущенные возгласы - восседавший на козлах пижон гнал, не
разбирая дороги, прямо на людей. Коляска снова остановилась, лошади
всхрапывали и тянули постромки.
Дрожа от ярости, пижон отбросил кнут, спрыгнул на землю и двинулся к
Мэллори, бесцеремонно расталкивая привлеченных скандалом зевак. По дороге он
выхватил из кармана квадратные розовые очки и нацепил их на скрытые
напомаженными волосами уши. Остановившись перед Мэллори, пижон расправил
покатые плечи и приказал:
- Верните эту вещь.
Рука, повелительно указывающая на ящик, была затянута в
канареечно-желтую, под стать остальному наряду перчатку.
- А в чем, собственно, дело? - возмутился Мэллори.
- Отдай, или хуже будет.
Мэллори окинул плюгавого наглеца изумленным взглядом. Он бы, пожалуй,
рассмеялся, если бы не заметил в бегающих за квадратными очками глазах
сумасшедшего блеска, присущего рабам лауданума.
- Мадам, - сказал Мэллори, неторопливо устанавливая ящик на землю
между заляпанными грязью ботинками, - вы можете сойти с коляски без
малейших опасений. Эти люди не имеют права принуждать вас...
Пижон сунул руку под умопомрачительно синий сюртук и рванулся вперед.
Мэллори отбросил его толчком ладони и тут же почувствовал, как что-то
обожгло ему левую ногу.
Пижон едва не упал, взвыл от ярости и снова пошел в атаку; в руке его
узко блеснула сталь.
Мэллори принадлежал к практикующим последователям системы научного
боксирования мистера Шиллингфорда. В Лондоне он еженедельно спарринговалОригинальный текст книги читать онлайн бесплатно в онлайн-библиотеке Knigger.com