Машина различий - Страница 60

щий в кресле у камина.
Часть денег была заранее отведена на покупку угля для этого камина.
И все же... получить четыреста фунтов... Нет, он сохранит выдержку и
поставит только десять, выполнит свое обещание Годвину - вот и все. Десять
фунтов - потеря тяжелая, но не фатальная. Мэллори просунул пальцы правой
руки между пуговицами жилета и нащупал клапан парусинового пояса.
Он решил сделать ставку в наисовременнейшей фирме "Дуайер и К°", а не в
почтенной и, возможно, чуть-чуть более респектабельной "Таттерсоллз".
Мэллори нередко проходил мимо ярко освещенного заведения Дуайера на
Сент-Мартинз-лейн, из ярко освещенных окон которого непрестанно доносился
глухой, прерывистый рокот трех вычислительных машин. Он поостерегся делать
такую крупную ставку у кого-нибудь из десятков букмекеров, вознесенных над
толпой на высоких табуретах, хотя они были - по необходимости - почти так
же надежны, как и крупные фирмы. Мэллори однажды стал свидетелем того, как в
Честере едва не линчевали проштрафившегося букмекера. Он еще не забыл, как
над толпою взвился вопль: "Жулик!", пронзительный, как "Грабят!" или
"Горим!", как озверевшие игроки бросились на человека в черной шапочке,
сбили его с ног и долго, остервенело пинали. Под поверхностным добродушием
посетителей скачек таилась первобытная жестокость. Лорд Дарвин выслушал
рассказ об этом инциденте с большим интересом и провел аналогию с поведением
вороньей стаи...
Очередь к кассе паровых заездов продвигалась медленно, и Мэллори начал
думать о Дарвине. Он считал нелюдимого лорда одним из величайших умов
столетия, был давним и страстным его поклонником, однако начал последнее
время подозревать, что тот считает своего младшего коллегу излишне
торопливым - хотя и ценит его поддержку. Так оно или не так, но помощи от
Дарвина не дождешься, проблемы профессиональной карьеры кажутся ему мелкими,
не заслуживающими внимания. Иное дело Томас Генри Гексли* - видный
социальный теоретик, прекрасный биолог и оратор.
В соседней, справа от Мэллори, очереди скучал светский хлыщ с последним
номером "Спортинг Лайф" подмышкой; над его нарочито неброской одеждой явно
трудился кто-то из лучших модельеров Лондона, если не Парижа. На глазах у
Мэллори хлыщ подошел к окошку и поставил сто фунтов на Гордость Александры,
это бывают же у лошадей такие клички.
- Десять фунтов на "Зефир", на выигрыш, - сказал Мэллори, протягивая
в окошко одну пятифунтовую банкноту и пять фунтовых.
Пока кассир методично пробивал перфокарту, Мэллори изучал подвижное, из
кинокубиков, табло соотношения ставок, вывешенное за глянцевой, под мрамор,
стойкой. Фаворитами были французы - "Вулкан" от "Компань женераль де
траксьон"", пилот - некий мистер Рейнал. Мэллори отметил для себя, что
итальянцы стоят немногим выше, чем "Зефир" Годвина. Это что же, все уже в
курсе про штоки?
Кассир протянул ему синий листок, копию пробитой карточки.
- Очень хорошо, сэр, благодарю вас. - Он уже глядел мимо, на
следующего клиента.
- Вы приметеОригинальный текст книги читать онлайн бесплатно в онлайн-библиотеке Knigger.com